Phil Spencer zakončil loňskou Xbox Game Showcase tím, že vyzdvihl rok 2026 následujícím poselstvím:
"Jsem nadšený, že mohu sdílet, že hráči budou moci oslavit 25 let Xboxu s novým Fable, další Forza, Gears of War: E-Day a návratem klasiky, která je s námi od samého začátku."
Později bylo potvrzeno, že zjevné náznaky na konci byly pro Halo: Campaign Evolved, takže je pochopitelné, že Xbox Game Studios chce oslavit 25. výročí první konzole Microsoftu působivým způsobem. Problém je, že nemám pochyb o tom, že nesplní ani svá svá i naše očekávání.
Minulý týden byl Xbox Developer_Direct rozhodně skvělý, protože jak Forza Horizon 6, tak Fable vypadaly opravdu zábavně. Možná jsou tak úžasné, že Playground má v rukou dva jasné kandidáty na hru roku. Forza Horizon 6 má skutečně vyjít 19. května a poslední tři hry série mají na Metacriticu hodnocení 90+, což mě vede k přesvědčení, že tato cesta do Japonska bude velkým úspěchem jak komerčně, tak kriticky. Hlavní důvody k obavám začínají ve druhé polovině roku.
Opravdu mi říkáte, že Fable, Call of Duty: Modern Warfare 4, Halo: Campaign Evolved a Gears of War: E-Day vyjdou v posledních šesti měsících roku 2026? Zvlášť poté, co šéf Xbox Game Studios Craig Duncan řekl, že jejich nové hry budou mít větší prostor, když je nebudou vypouštět vedle sebe nebo jiné velké hry od PlayStationu a třetích stran... Nedělej mi smích.
Halo: Combat Evolved oslaví 15. listopadu 25 let, takže původní plán byl bezpochyby vydat hru právě tehdy. Přibližně dva týdny po očekávaném vydání letošního Call of Duty a pár dní před Grand Theft Auto VI. Remake nejikoničtější postavy a franšízy Xboxu, který sdílí pozornost a prodejní čísla s tím, co je stále (i po vážném poklesu v posledních letech) nejslavnější first-person střílečkou na světě a pokračováním toho, co je považováno za nejvýdělečnější mediální titul všech dob. Zní to jako skvělý nápad. "Není zač. Prostě zapomeň na výročí a vydej ho v září nebo začátkem října," říkáš? Kam by pak šly Fable (oficiálně plánované vydání někdy mezi zářím a prosincem) a Gears of War: E-Day?
A to ani nemluvím o Marvel's Wolverine, EA Sports FC 27, Tomb Raider: Legacy of Atlantis, Far Cry 7, Hades II na PS5 a Xbox Series a o třetích stranách, se kterými by mohli mít partnerství. Letos na podzim možná není mnoho zastaralých her, ale to hlavně proto, že mnoho vydavatelů a vývojářů čeká až na poslední chvíli, jestli GTA 6 letos skutečně vyjde, nebo ne. Rockstarova mimořádně očekávaná hra je rozhodně tou, o které se mluví nejhlasitěji, ale to také znamená, že další obrovské hry bojují o zmíněný kyslík v týdnech a měsících před 19. listopadem. To, že čtyři z těchto her pocházejí z Xboxu, moc nepomáhá. K tomu Microsoft jasně vyjadřuje zklamání z herního oddělení tím, že to otevřeně deklaruje a každý rok propouští tisíce zaměstnanců, a je bezpečné říct, že Xbox Game Studios si v roce 2026 nemůže dovolit velké propadáky. To mě přivádí k tomu, proč nejsem v titulku konkrétnější.
Protože si nejsem jistý, jestli Xbox bude lhát nám, hráčům, nebo jejich vývojářům. Spuštění Fable, Halo: Campaign Evolved, Gears of War: E-Day a Call of Duty: Modern Warfare 4 vedle sebe a dalších velkých her od jiných společností (včetně GTA 6) je přiměje splnit slib co se týče množství, ale rozhodně povede k dalším propouštěním. Data a mnoho průzkumů ukazují, že většina lidí si každý rok koupí jen velmi málo her. Americká výzkumná společnost Circana, vedoucí ředitel Mat Piscatella, dokonce v září uvedl, že 63 % všech amerických hráčů si koupí maximálně dvě hry ročně. Tak hodně štěstí se svými šesti velkými zápasy, Xboxe.
Není se čeho bát, když miliony hráčů si za měsíce koupí ostatní hry ve slevě... Hry prodávající se po měsících a letech už nejsou tak běžné, pokud se nejmenují GTA V, Hogwarts Legacy nebo The Witcher 3: Wild Hunt. Stačí se podívat na Monster Hunter: Wilds, který za posledních 10 měsíců prodal milion kopií poté, co v prvním měsíci prodal 10 milionů.
Dovolte mi to trochu odložit a podělit se o konspirační teorii založenou na tomto už tak dlouhém vysvětlení. Jediný důvod, proč by Xbox letos vydal Fable, Halo: Campaign Evolved, Gears of War: E-Day a Call of Duty: Modern Warfare 4, je ten, že ví, že jedna nebo více z nich nesplní očekávání tím, že se dostanou do nízkých 80 nebo níže na Metacriticu a prodávají se mnohem hůř, než se očekávalo. Nemohli si přát lepší rok, protože to mohou investorům trochu zlehčovat tím, že tvrdí, že všichni koupili a hráli GTA 6, a že situace bude mnohem lepší, až budou lidé připraveni na nové hry a nový Xbox v roce 2027 nebo 2028 (pokud se rozhodnou to tlačit kvůli tomu, kolik RAM a další komponenty dnes stojí).
Vsadím si ale na to, že Fable nebo Gears of War: E-Day budou odloženy. Xbox by si netroufl odkládat Call of Duty a vydání Halo: The Master Chief Collection dokazuje, že poněkud nevýrazný remake Halo by neznamenal konec celé série. Fable slibuje velký potenciál, takže by lidé nechali Playground, aby ji ještě trochu vylepšil. Kdyby Gears of War neoslavil 20. výročí, nebylo by to tak špatné jako remake Halo, který by neoslavil 25. výročí, a důležitější je, aby pokračování Gears 5, které – mírně řečeno – rozdělilo fanoušky, splnilo a nevidělo své multiplayerové lobby vyprázdněné při vydání GTA 6. Stručně řečeno: Xbox nám a/nebo jeho vývojářům lže o tom, jak úžasný bude rok 2026, a oni to vědí. Mnoho her, které letos vyjdou, buď zabije své franšízy tím, že budou opravdu špatné, takže je v pořádku, že na ně během týdnů zapomenou, nebo budou odloženy na rok 2027.
Nezapomeňte mi to v prosinci vytočit, pokud se mýlím, protože doufám, že ano. Jsem si stoprocentně jistá, že nebudu...