Jak si možná pamatujete vy, můj drahý milovníku RPG, když jsem loni na Gamescomu poprvé viděl The Blood of Dawnwalker , bylo to demo, které se nezapojuje. Když byl Gamereactor nedávno pozván navštívit kancelářský doupě Rebel Wolves ve Varšavě, předpokládal jsem, že konečně strávím nějaký čas s hrou jako mág ve dne a upír v noci Coen. Bohužel, byli jsme předem informováni: ani tentokrát vám nebude dovoleno hrát.
To, co zpočátku znělo jako škoda, se rychle změnilo v opak. Hra je stále plánována na rok 2026, datum vydání pravděpodobně bude odhaleno až při čtení, takže fakt, že stále nebyla hratelná, vyvolal určité překvapení. Přesto se vedení ukázalo z "mám obavy, něco musí být špatně nebo rozbité" na "wow, hodně se to posunulo, teď vím mnohem víc a musím to hrát co nejdřív".
Protože to, co nám tato nová preview verze přinesla, bylo především důkazem významného vývoje oproti loňské rané betě. A za druhé, mnohem více kontextu o jeho příběhu a takzvaném "narativním sandboxu": jeho postavách, větveném vyprávění a designu úkolů a jak to funguje. Dokázali jsme to všechno pochopit sami, zatímco jsme se učili plynulejší grafiku a scénáře s výběrem z možností? Nemyslím si, alespoň ne úplně, a proto jsem vlastně ocenil řízenou ukázku.
I když je to vidět a poznamenat si poznámky, nad projektem stále visí dva velké otazníky. Dokáže udržet tuto fascinující rozmanitost významných misí a úkolů během 30 herních dnů a přitom zachovat stejnou úroveň napětí a odměny? A protože je to stále popisováno jako temná fantasy akční RPG s otevřeným světem, co třeba ten otevřený svět?
Během dema a našeho času s režiséry a vývojáři jsme zachytili jen pár detailů na této frontě. Budou zde svatyně sloužící jako teleportace a stanice pro zdokonalování dovedností, žádné jízdní koně, jak potvrdil Mateusz Tomaszkiewicz Gamereactoru během našeho rozhovoru, ale Coen se bude moci proměnit ve vlka (samozřejmě samozřejmě) pro rychlejší pohyb. Také jsme nahlédli do větší mapy světa, která je kromě toho, že je krásně ručně kreslená pro přehlednost, nám slíbili, že je "plná starověkých ruin", ale stále nemáme žádnou skutečnou představu, jak se dobrodružství po ní rozšíří, jakmile opustíte vesnici Laslea.
Teď přejděme rovnou k věci. To byl prolog hry, takže na rozdíl od loňského dema Day 9, které se zaměřovalo na prostředí, schopnosti, boj a vyšetřovací stránku, první hodina a něco nové hry mělo jiný účel. Po stejném předrenderovaném úvodu, který jsme viděli loni, jsme se setkali s Coenem a jeho celou rodinou, poprvé jsme zažili FOMO z různých rozhodnutí, která můžete udělat, a viděli, jak tvrdé a příběhově měnící mohou být následky. Mezitím jsme si užívali mnohem vyleštěnější grafiku (kromě několika tuhých dialogových animací je to už teď opravdu paráda) a schválili jsme plynulý směrový bojový systém, který se zdá být plně proměněný na základě loňské zpětné vazby a oprav.
A proto si říkám, jestli si to udrží kvalitu i dlouhodobě, protože pro otevřený svět s neustále se měnícími výsledky vypadaly první kroky do hry tak zatraceně dobře režírované. Skoro to působí jako typické akční dobrodružství pro jednoho hráče ve stylu God of War, které je striktně napsané.
Coen je mladý chlapec, který prožívá těžké časy moru a hladomoru v údolí Sangora v Karpatech. Pracoval v dolech, kde se kvůli vystavení stříbrnému prachu nakazil Argyrií. Tento jediný prvek se zdá být klíčový pro jeho zvláštní stav jako Dawnwalkera a pro celý příběh. Trápí ho, jak by na ni mohla působit epizoda jeho mladší sestry s Vrakhiri (úvod, popsaný v naší předchozí ukázce), ale Coen sám je nakonec nakažen upíry. Brzy se zde ukáže zásadní rozhodnutí:
"Bojuj za svou lidskost nebo přijmi kletbu, abys zachránil svou rodinu."
A to není něco, co byste rozhodli ke konci 30 herních dnů dobrodružství, ale neustále od prvního dne. Vaše sestra Lunka zmizí v tutoriálu, což naznačuje, že s ní něco není v pořádku, a možná i s vámi, v lahodně zvrácené červené vizi. Tvoje máma Esme je nemocná a jakmile dostaneš kontrolu nad Coenem, musíš se rozhodnout, jestli jí přineseš bylinky. Pokud ne (a Povstalci Vlci ne, protože záměrně trávili čas jinými úkoly), bude brutálně zavražděna, sežrána před vašima očima poté, co projeví slabost knížeti Brencisovi, Vrakhirskému pánovi této země. Možná zrušil daně a vyléčil nemoci vesničanů, ale vládne žíznivou železnou rukou a "jen" žádá o jeden pravidelný dar na oplátku: "Půllitr krve, jednou za měsíc".
"Krev tak řídká, že chutná jako voda" – Brencis o Esmině slabosti
Tento jediný fakt ukázal skutečné důsledky. Můžete zabíjet důležité NPC, rozhodovat se, jak plnit úkoly, a vybrat, koho budete podporovat. "Odhaluj tajemství, bojuj noc sám nebo s nepravděpodobnými spojenci – Experimentuj a sleduj, jak svět reaguje, využij sílu každé podoby." To je filozofie tady, která mi zněla a působila jako můj milovaný Dishonored, ale mnohem víc RPG-stylem.
A co jsi udělal, ty špatný synu s ADHD, místo abys uzdravil svou chudinku matku? Hlavním cílem, pokud chcete, je zachránit svou rodinu, a bylo nám řečeno, že každý den můžete dělat správná rozhodnutí, abyste je všechny udržely naživu, včetně vašeho otce Pietera, mladšího bratra Mirta a vaší bezprostředně mladší sestry Yanny. Ale jak naznačuje výše zlověstný citát, vypadá to, že bude mnohem jednodušší, když se poddáte a přijmete své upíří schopnosti v noci.
Místo sbírání bylin u místní doktorky Ancy jsme viděli několik lákavých vedlejších úkolů, které se objevily kolem Coena, když procházel vesnicí. Splnění těchto úkolů a osvojení nových schopností posouvá herní hodiny dopředu. Ignorovali dobře placenou oběť a ženu v nesnázích jménem Gremla (později nenávratně popravenou na krvavé mši otce Florina) a místo toho se rozhodli zachránit pohřešované prase (proč ne, alespoň aby ukázali následky) a pohřešovaného bratra známého.
Listí, světlo, stíny, architektura a přírodní detaily na okraji Lasley nyní vypadají nádherně, plné osobnosti navzdory napětí a zoufalství ve vzduchu. Vojáci neustále hlídají vesničany, Vrakhiri přicházejí a odcházejí, jak se jim zachce. Na mapě nebo kompasu se zobrazují pouze blízké úkoly, zatímco Focus Mode podobný Batmanovi odhaluje na obrazovce kořisti, interaktivní předměty a stopy.
Trosečník měl prase ve vazbě a ikona přesýpacích hodin v první volbě dialogu ukazovala, že posune čas o jeden segment dopředu. Pak spustila boj s směrovými útoky, manuálními úhyby a automatickými parírováními, které spotřebovávají výdrž, jak jsem popisoval loni. Když byl muž sražen a prase pronásledováno, přišli vlci, kteří neprojevovali žádnou soucit s Coenem, přestože měli nějaké vzdálené příbuzenství. Škoda, že prase je stejně zabité a snědeno k večeři svým skutečným majitelem Iorguem, který už brousil čepel, když jsme ho doručili, což je ironicky vtipný detail, který ještě umocňuje fakt, že si můžete vybrat, zda se k jídlu přidáte.
Chybějící bratr? Jmenuji se Lazar a protože jsme dorazili brzy v časové ose dne, je stále naživu. Ale mohlo to být horší. Jeho záchrana, včetně detektivní práce, nás zavede k jedné ze starobylých ruin, což přirozeně připravuje půdu pro alternativního mini bosse, Zapomenutého Strážce, mrtvého muže, který byl nějakým způsobem oživen a jehož útoky jsou neblokovatelné pro ty, kdo spoléhají na automatické parírování. "Kdybych s tím měl bojovat, tak bych se počůral," říká náš zachráněnec. Tak odlišná mise, o kterou úplně přijdete, pokud budete trávit čas jinde.
Místo generické postavy, kterou jsme viděli v srpnu, Coen získal díky tomuto novému představení hodně osobnosti. Vzhledem k mnoha způsobům, jak ho můžete formovat, chápeme, že bude muset udržet nějaký prostor "hráčem vytvořené postavy", ale zároveň nás musí zaujmout příběhem a svými motivacemi. Nové ilustrace věnované jemu už vypovídají mnohem víc a tento prolog ukázal, jak se z velmi nezkušeného, slabého chlapce náchylného k strachu promění v silnějšího, sebevědomějšího protagonistu.
Zlepšila se také kamera, jak v cutscénách, tak mimo ně. Události Krvavé mše působí napínavě a věrohodně. Dozvídáme se trochu více o ostatních upírech představených v původní sekvenci a vypadá to, že budou po celou dobu hry působit jako Brencisovi Koopalings.
Mše přišla později v prologu, abychom viděli, co se stane dál, což postaví Coena proti jeho kolegům ze stříbrného dolu a ohrožuje jeho truchlícího, a tedy bezohledného, otce. Nebudu prozrazovat víc, ale stačí říct, že i on nakonec chybí, a právě zde Coen začíná bojovat se svými nově získanými Vrakhiri schopnostmi, což souvisí s tím, jak mu Brencis zabodl tesák do srdce. A musím říct, že jsme si užili ten okamžik, kdy má chuť sežrat svého přítele Kostela, když leží pokrytý chutnou, zapáchající krví. Celá noha zatím uspokojí jako předkrm na tapu. Zajímavé je, že rozhodnutí budete moci nebo nebudete moci dělat podle vašeho Blood Hunger, který za vás může rozhodnout, kdy potřebujete doplnit, což je signalizováno červeným snímkem na obrazovce. A ano, nevědomky zabijete přátele i nepřátele tímto způsobem.
S více upířími schopnostmi k dispozici to byla ideální část, kde ukázat známé schopnosti. Coen vypadá méně lidsky, používá drápy v boji a rostou mu tesáky. Rychle si poradí s otravnými koboldy podobnými Gollumům v jeskyních a využívá Shadow Step a Plane Shift, přičemž druhý jmenovaný mu umožňuje chodit po zdech jako Spidey a, jak se říká, je vždy dostupný ve otevřeném světě. Novou schopností upíra byla jízda na drápu, která Coenovi umožňovala klouzat po zdech místo toho, aby po nich chodil.
Vrakhiri Banneret se objevil v posledním (nočním) boji, kde byli tvrdší nepřátelé hlídající hořící dům spolu s bývalým přítelem a nyní nedůvěřivým kolegou Vladimirem. "Mohl by s tebou monstrum rozumovat?" se snaží zlidštit Coena, který se dokáže skutečně poddat hladu, pokud se tak rozhodne, než se stane automatickým.
Třešnička na dortu? Závěrečné střetnutí s Brencisem v prologu, kde škrábe Pieterovi obličej, aby využil žízně svého vlastního syna. Uhasí Coen to na svém otci? I takto brzy ve hře je čas čelit Brencisovi, knížeti Vale Sangora, tisíciletému zkušenému římskému vojákovi. Coen mu nemůže konkurovat, ale pak se něco stane: jeho krev Dawnwalkerů pokrytá stříbrem a slunce se chystá vycházet. "Měl bych tě rozříznout a prozkoumat tvé vnitřnosti!" A náš protagonista skončí přibitý kůlem ke stromu. Jak bude zachráněn?
To se dozvíme, a ještě dál za pár týdnů, kdy si hru zahrajeme sami, abychom se dozvěděli více o pokročilejších schopnostech a záhadách, stromech dovedností plných perků a schopností jako je mistrovství meče, roli potenciálních spojenců v delším dobrodružství a samozřejmě skutečné otevřené světové škále, kterou můžeme očekávat od plné hry, až vyjde později letos. Prozatím mohu jen ocenit mnoho jedinečných, ale skutečně roleplayingových věcí, které The Blood of Dawnwalker přináší. Pokud to vydrží po celou dobu jako v prologu, může se stát něčím velmi výjimečným pro fanoušky žánru.
