Když vývojáři Frogwares oznámili, že budou k produkci pokračování The Sinking City přistupovat trochu jinak, okamžitě mě velmi zaujalo, jak to nakonec bude vypadat. Původní hra je v mnoha ohledech obdivuhodným projektem, ale zároveň je to většinou detektivní puzzle zážitek, kde prozkoumáváte znepokojivý svět a odhalujete stopy při hledání odpovědi na hlavní záhadu. Na těchto předpokladech to fungovalo, ale pro The Sinking City 2 se ubírá nový směr, který je pro mě o něco přesvědčivější.
Frogwares se odklání od dobrodružných hádanek a místo toho nabízí autentičtější survival horor. Stále je to The Sinking City, takže jsou zde designové prvky a šmrnc, které vzdávají hold původnímu designu, ale zároveň je toto pokračování vytvořeno tak, aby bylo děsivější a využívá designovou filozofii, kterou každý fanoušek Resident Evil nebo Silent Hill zná.
Říkám to jako někdo, kdo měl možnost zahrát si pár hodin The Sinking City 2 v preview verzi, která nabízela unikátní hratelnost ve dvou samostatných částech širší hry. Byla tam část, která spojovala knihovnu, širší otevřené zaplavené město a děsivý kostel, a pak další část, která byla v zchátralé a děsivé nemocnici. Ještě než se pustíte do samotné hratelnosti a dojmů, pravděpodobně už tušíte, kam se hra ubírá.
Během pěti minut od začátku této preview verze mě zaujaly dvě věci. Za prvé tu byla mnohem znepokojivější hororová povaha hratelnosti, kdy The Sinking City 2 působila temněji a klaustrofobičtěji než její předchůdce. Světla blikají, tvorové se šplhají mimo vaše periferní vidění, vrzání a sténání dělají celý svět nepřátelským – v tomto smyslu je to velmi tradiční survival horor. Podobně rychlý pohled na menu, inventář, pohled kamery, jak hlavní hrdina Calvin Rafferty interaguje s prostředím, to vše působí povědomě jako survival horor, fanoušci Resident Evil a Silent Hill se do toho mohou pustit bez zaváhání.
Procházíte se stísněnou a těsnou budovou, kde manipulujete se zásuvkami a truhlami, abyste získali materiály nebo náboje uvnitř, a pak se pokusíte otevřít dveře a zjistíte, že k odemčení je potřeba určitý druh klíče. Bojujete proti monstrům střelbou na slabá místa, snažíte se být co nejpřesnější, abyste neplýtvali žádnými klíčovými zdroji, a pak interagujete s prostředím, když akce zpomalí, abyste odemkli cestu vpřed. Opět jde o velmi tradiční survival horor v tomto smyslu a protože formát prostě funguje a funguje už mnoho let, působí to také jako poměrně přirozené začlenění do prostředí The Sinking City.
Přesto je třeba zasloužit zásluhu Frogwares, protože i když se nesnažili znovu vynalézt survival hororový formát, představili vítaná vylepšení hodná struktury The Sinking City, ze kterých by se možná mohly poučit i jiné survival hororové hry. Za prvé, investigativní stránka série je částečně zachována díky systému případových tabulí podobných Alanu Wake 2, kde můžete shromažďovat užitečné informace. Místo toho, abyste sbírali dopisy a dokumenty a ztráceli je v anonymním kodexu, nyní můžete ty skutečně užitečné umístit na tabuli, kde jsou snadno dostupné, abyste měli rychlý přístup k jejich informacím. Může to být kvůli řešení složité hádanky, přičemž jedním příkladem v této preview je kamenný sloup s nejasnými symboly uspořádanými přes něj. Cílem bylo určit správné zarovnání symbolů křížovým porovnáním dokumentů, aby se pochopilo, co každý symbol znamená a kde má být použit v stupňovitém uspořádání. Opět to není vůbec revoluční nápad, je to jen o něco složitější způsob, jak začlenit logické mechanismy, které hráče nezahlcují ani nenutí ho projít hrou s fyzickým zápisníkem po ruce.
Na jedné straně máte jasnou inspiraci survival hororem, která přidává kompaktní správu inventáře a možnost vracet se zpět, když máte správné nástroje pro přístup do jinak blokovaných oblastí. Jsou tu úrovně a lokace s přesně takovou mírou složitosti a vrstvení, aby měli pocit, že jsou vždy dostupné postupové cesty, aniž by to působilo matoucím dojmem. A ano, je to děsivější, soustředěnější a zároveň občas stejně ohromující z hlediska záhady. Je cítit prolínání nápadů mezi předchozími hrami Frogwares, jako jsou tituly Sherlocka Holmese, a jak se to efektivně propojuje s žánrem survival hororu. Z toho, co jsem zažil z této preview verze, vývojář chápe úkol a jak se vše propojuje do soudržného celku. Velkou otázkou je, zda to vše obstojí v celém příběhu, protože survival hororové hry mohou být vytvořeny nebo zničeny nedostatkem přesnosti v sestavení environmentálních hádanek, hororové atmosféry a survival soubojů, zatímco reboot Alone in the Dark je příkladem hry, která neměla správnou rovnováhu. Podle toho, co jsem viděl, má Frogwares dostatečně dobrý přehled o úkolu, aby The Sinking City 2 vynikl a aby to byl projekt, který stojí za to sledovat, pokud máte rádi takové hry.
Takže stručně řečeno, jsem docela ohromen The Sinking City 2 a tím, co jsem zatím ze hry viděl. Opravdu to vypadá, že by to mohl být významný vývoj nastavení The Sinking City, a i když je z hlediska survival hororu možná až příliš opatrná, širší příběh, budování světa a důraz na charakteristické řešení hádanek, které Frogwares řeší, by měly této hře umožnit stát se a být hodným přírůstkem do žánru.
