V průběhu měsíce září se ve světě videoher objevilo několik zničujících zpráv; Ať už jde o další propouštění, velká zrušení her, šílená hardwarová oznámení a možná nejdrtivější ze všech, zprávy od vývojáře Wētā Workshop, že již nedosáhne plánovaného uvedení na trh v roce 2024 pro nadcházející okouzlující The Lord of the Rings hru simulující život Tales of the Shire. I když pevně věřím, že je třeba dát vývojářům čas, který potřebují k dodání špičkového projektu, toto oznámení mě zasáhlo jako orkská helma až k patě a rozbilo mé naděje na odpočinkové prázdninové období, kdy se budu kolébat kolem Shire a obecně se vyhřívat v jednoduchém hobitím životě. Takže, když se mi na začátku tohoto týdne naskytla příležitost ponořit se do Tales of the Shire, chytil jsem se té šance jako hladový Uruk-hai, když slyší, že maso je zpět na jídelníčku.
Můj minulý týden byl naplněn děláním velmi málo. Schválně, mohl bych dodat. Co mě okamžitě upoutalo poté, co jsem strávil více než 20 minut s Tales of the Shire, stejně jako jsem to udělal na Summer Game Festu, bylo, že tato hra je celá o přijetí primitivního, naprosto úctyhodného, nečekaného života hobita na zvlněných polích Shire. Wētā Workshop zachytila čistou podstatu Shire života v této hře a ano, to znamená, že má pomalé tempo, má malé vzrušení, minimální mechanickou hloubku, absolutně nulové nebezpečí, ale tolik kouzla, že byste ho mohli zabalit do lahví a uhasit žízeň armád Mordoru.
Dovolte mi, abych vám namaloval obrázek. Na začátek si navrhneš svého hobita. Jedná se o docela tradiční systém tvorby postavy, kde můžete přepínat mezi pohlavími, velikostmi těla, účesy, barvou vlasů, rysy obličeje, základním oblečením a nakonec si vybrat jméno. Tales of the Shire poskytuje spoustu možností přizpůsobení z rolovacího kolečka, pokud se vám nechce psát jméno sami, něco, co jsem přijal a zvolil velmi vhodné hobití jméno Bingo Diggle. Odtud vás do světa uvede jistý potulný čaroděj oděný v šedém, a to vše předtím, než se ocitnete v malé komunitě, která tvoří blažené Povodí, a jeden z místních obyvatel vás provede až ke dveřím zchátralé a zcela neúctyhodné hobití nory, kterou jste zdědili.
Tales of the Shire poté představuje řadu přímočarých a jednoduchých úkolů, které vám pomohou najít vaše místo ve světě. Ty sahají od učení se základům sázení a péče o plodiny až po shánění ingrediencí a předmětů používaných při vaření, které jsou také jedním z nejdůležitějších sociálních prvků hry. Když už o tom mluvíme, jste také představeni mnoha místním obyvatelům a dokonce se od vás vyžaduje, abyste několik z nich pozvali na jídlo, které musíte uvařit a ideálně přizpůsobit jejich chuti a zájmům. Je pravda, že to není příliš složité, protože během procesu poznávání každého místního si všimnete jeho stravovacích zájmů a dokonce se naučíte recepty, které upřednostňují, a to vše proto, abyste to mohli využít k informování při výběru pokrmů při hře s kuchyňskou soupravou. Pokud jde o přípravu jídla, ta je také velmi primitivní, a to až do té míry, že jde hlavně o to, aby se úroveň robustnosti a něhy pokrmu přizpůsobila tomu, co má každý host tendenci ocenit, a to vše pomocí mechaniky podobné Cooking Mama, která má velmi, velmi malou hloubku.
Na začátku dobrodružství opravdu dvakrát nepřemýšlíte o složitosti Tales of the Shire, protože jste jednoduše pohlceni sladkou, okouzlující přírodou a fantastickou a živou verzí Shire, kterou Wētā Workshop vytvořil. Čím více času však ve hře strávíte, tím více si začnete uvědomovat, že nedostatek složitosti by mohl být největším problémem této hry. Říkám to proto, že některé questy design jsou prostě špatné. Budete cestovat po Bywater, mluvit s místními obyvateli a plnit to, co je do značné míry jednorozměrné a neinspirativní fetch questy. Vyplníte svůj čas tím, že nebudete dělat absolutně nic jiného, než čekat na západ slunce, abyste mohli jít spát a mírně urychlit růst vaší plodiny nebo dokonce vidět rychle se měnící roční období. Vklouznete do myšlení důchodce, který si okrajově přerovnává nábytek, tráví hodiny na břehu jezera lovem říčních pstruhů nebo se jednoduše toulá po světě, možná s konečným cílem zakončit den v The Green Dragon na pivo. Skutečnost, že svět je poměrně tuhý a tuhý na toulání, tento problém nezmírňuje, a i když jsem doufal, že Tales of the Shire bude více podobný Středozemi Animal Crossing, výrazný nedostatek mechanické hloubky a složitosti znamená, že tyto dvě hry ve skutečnosti neexistují ve stejném prostoru hlavy.
Přesto, i když tomu tak je, nemohu si pomoci, ale mám pocit, že Wētā Workshop splnil daný úkol na výbornou. Hobiti jsou notoricky jednoduchá a nudná stvoření, která žijí drobným a nedobrodružným životem, a to je přesně to, co vývojáři nabídli i zde: simulaci hobita bez jakékoli odchylky. Tales of the Shire je hra, kde v podstatě neděláte nic, hodiny v kuse, bez jakýchkoli následků, a i když by se to mohlo zdát jako hrozná designová volba - a pravděpodobně by to bylo pro téměř jakýkoli jiný projekt - zde... Nějak to funguje.
Tales of the Shire vás nevyzve k tomu, neudrží vás ve střehu, nefrustruje, zmate, nezmate, nepřekvapí ani nevzruší, ale co udělá, je zanechá na vaší tváři obrovský úsměv, když budete bezmyšlenkovitě poskakovat po svěžích a živých kopcích Shire a přijmout život bez jakýchkoli starostí, které všichni až příliš dobře známe. Dělejte si tedy s těmito informacemi, jak uznáte za vhodné. Co se mě týče, jsem naprosto šťastná, že žiju život bez následků a mračím se na ty neúctyhodné Pytlíky, kteří se vydávají na svá velká dobrodružství. Kdo potřebuje nebezpečí, když máte prsty na nohou a úhledně vyžehlené kapesníky?
