Stejně jako u většiny kolonií sim her, Stranded: Alien Dawn dává hráči kontrolu nad přežitím, řízením a expanzí skupiny lidí. Ve hře Stranded se přeživší zřítili na neznámou planetu a snaží se založit domovskou základnu. Čelí četným výzvám z drsných období, neznámých nemocí a dokonce i útoků nepřátelské divoké zvěře.
Začneme pozitivy. Tato hra je dechberoucí. Náhodně generovaný svět vypadá skvěle a modely základních struktur, flóry a fauny jsou fantastické. Sezónní a denní změny jsou vizuálně nápadné a znatelně mění atmosféru krajiny. V této souvislosti byste mohli Stranded přirovnat k titulům, jako je Rimworld, a je to trochu podobné 3D nástupci těchto milovaných her.
Budování základny ve hře Stranded je radost a hráči budou odměněni za dobré plánování a výběr umístění kvůli faktorům, jako je dostupnost zdrojů a nadmořská výška. Když hráč odemkne schopnost vytvářet farmy a obrany, základny skutečně ožijí jako rozlehlá bezpečná útočiště před cizím světem za zdmi.
Pro fanoušky žánrů survival a colony sim je tato hra patřičně náročná a hutná, a i když by se výzkumné stromy daly dále rozšířit, rozhodně nechybí. Rysy přeživších mají značnou hloubku a sociální a prostoje pro přeživší ve hře znamenají, že optimální členové kolonie nejsou vždy nejschopnější. Pro hráče, kteří jsou ve hrách jako Stranded noví, jsou tutoriály docela dobré při výuce základních mechanik hry a určitě stojí za to, i když ne všezahrnující.
A teď k tomu ne tak dobrému. Zatímco přímé rozkazy ve hře a pokročilé mechaniky priorit pro delegování úkolů na přeživší jsou použitelné, nejsou příliš efektivní a často přestávají fungovat, což vede k nekonečným cyklům předelegování, které se rychle stávají frustrujícími. To zhoršuje další, menší problémy s mechanikou, jako je konstrukce, crafting, léčení a výzkum, a mění je z drobných nepříjemností s načasováním na vyčerpávající a zdánlivě zbytečné úkoly. To platí zejména pro řemeslo, s časem potřebným k vytvoření předmětů, které se cítí extrémně dlouhé a trvanlivost uvedených předmětů je nesnesitelně krátká; Dostane Sisyphean.
Nejvíce frustrující na tom však je, že by to mohlo nechat i ty nejpilnější hráče špatně vybavené pro neustálé hrozby a změny, které by se měly cítit jako zábavná a poutavá výzva. Podobně i souboje s útočící divokou zvěří v pozdějších fázích hry mohou působit repetitivně a neuspokojivě.
Nad těmito problémy se vznáší umělá inteligence, která přežila hru. Prostě to není dobré, a protože přeživší jsou klíčem k každé kolonii sim, je to nevyhnutelné. Umělá inteligence se zdá být přinejlepším vrtkavá a přinejhorším nebezpečně idiotská, odmítá se léčit nebo vyhledat pomoc a často nechává jídlo plýtvat. To ztěžuje správu času i zdrojů, než by měla být. Navíc systém prostojů a mechanika vztahů, které se Stranded snaží implementovat, je touto umělou inteligencí zklamaná. Motivace přeživších je nesmyslná a pokusy o vytvoření pozitivních vztahů mezi přeživšími nebo zvýšení jejich individuálního štěstí se často ukazují jako bezvýsledné.
Celkově vzato, pro hru, která je v současné době v předběžném přístupu, je Stranded: Alien Dawn hodně slibné. Skutečná vizuální lahůdka pro fanoušky žánru, ale možná trochu příliš nepřátelská a neohrabaná pro nové hráče v současném stavu, hra by mohla být skvělá, pokud tým v Haemimontu dokáže přepracovat AI a zefektivnit některé časově náročnější a nefunkční systémy delegování.