Sonic X Shadow Generations Praktický náhled: Ze stínu?

I když je fér říci, že nedosahuje úrovně svého rivala Maria, dlouholetému maskotovi Segy Sonic the Hedgehog se v posledním desetiletí daří poměrně dobře, a to i přes několik chyb, jako jsou Sonic Boom: Rise of Lyric a Sonic Forces. Sonic Frontiers z roku 2022 posunul sérii odvážným novým směrem a vyměnil obvyklé lineární úrovně za formát polootevřeného světa, zatímco loňský Sonic Superstars byl zábavným návratem do zlatých časů na Sega Mega Drive.

Nyní s Sonic X Shadow Generations má Sega jedno oko upřené do minulosti a druhé do budoucnosti. Kolekce bude obsahovat remasterovanou verzi Sonic Generations z roku 2011 (která se sama o sobě bez námahy pohybovala mezi novým a moderním Sonic jak ve svém příběhu, tak v designu úrovní) a také zbrusu novou hru: Shadow Generations.

Během gamescomu jsem se posadil s hvězdnou sestavou Sonic veteránů - herním ředitelem Katsuyuki Shigiharou, producentem Shunem Nakamurou a producentem série Takashi Iizukou - abych se dozvěděl vše o nadcházející kolekci. A i když nechtěli dát běhové prostředí novému Shadow obsahu, Shigihara to udělal tak, aby to znělo, jako by to bylo stejně podstatné jako původní hra.

"Pro Shadow Generations máme spoustu obsahu a máme dovednosti, které budete získávat a odemykat. S těmito novými dovednostmi se můžete dokonce vrátit a zahrát si hru znovu. Takže ve Shadow Generations bude spousta obsahu. Ale celá hra, kterou prodáváme, je Sonic Generations a Shadow Generations dohromady. Dokonce i lidé, kteří hráli Sonic Generations, budou mít v Sonic Generations k dispozici nové věci a nové způsoby hraní hry. Pokud jste ji hráli už jednou, můžete se k ní vrátit a hrát ji znovu a dělat jiné věci uvnitř hry."

Podle týmu si nechtěli "zahrávat s originálem", takže fáze a obsah v Sonic Generations zůstaly nezměněny - až na hezčí vizuál, který je. Ve hře však byla provedena jedna zásadní změna, protože Iizuka prozradil, že sada tahů Sonic byla mírně rozšířena.

"Při remasteru Sonic Generations jsme chtěli zůstat věrní obsahu a umožnit lidem hrát původní herní zážitek a zároveň využít toho, co nový hardware mohl hráčům poskytnout, ale také jsme chtěli, aby současní hráči mohli hrát tak, jak by očekávali. Když Sonic Mania vydáno, zjistili jsme, že mnoho lidí si opravdu užilo mechaniku Drop Dash, takže jsme ji od té doby přidávali do vydání, včetně Sonic Origins a Sonic Superstars, a cítili jsme, že by to byl pěkný doplněk, takže jsme přidali Drop Dash do ovládacích prvků pro Classic Sonic v Sonic X Shadow Generations."

Bohužel jsem si sám nevyzkoušel žádnou z remasterovaných Sonic úrovní, protože čas byl během preview velmi krátký. Místo toho jsem skočil rovnou do Shadow Generations a úrovně Kingdom Valley Act 1, známé tím, že se objevilo v nikom jiném než v nechvalně známém Sonic '06. Určitě dokážu ocenit, že Sega nezakládá své úrovně na přikrášlené verzi historie série, ale odvažuje se posvítit si na své méně známé tituly. A Kingdom Valley si skutečně zaslouží druhou šanci, protože tyčící se útesy a zřícené ruiny dodávají jevišti skutečně majestátní pocit, který je ve 4K ještě velkolepější a s lépe vypadajícími texturami.

Samozřejmě, že tato prostředí jsou většinou kulisami, protože Shadow, stejně jako Sonic probleskuje úrovní. Existuje mnoho různých cest, kterými se můžete vydat, ale stejně jako v případě většiny 3D Sonic úrovní, je to v podstatě 2D design úrovní s dalším rozměrem přidaným kvůli vizuálu. Vybíráte si cestu, načasujete stisknutí tlačítka, zatímco kličkujete mezi gizmem a nepřáteli, a občas porazíte bosse střední úrovně - v tomto případě robota vrhajícího rakety přímo z kresleného seriálu ze sobotního rána.

Pokud si myslíte, že to zní jako běžná Sonic fáze, máte naprostou pravdu a tým vysvětlil, že jednou z jejich hlavních výzev bylo navrhnout úrovně, které by odpovídaly Shadow. Ve svém jediném dosavadním sólovém výstupu, Shadow the Hedgehog pro PS2, bylo tempo o něco pomalejší a zlotřilý antihrdina dokonce použil střelné zbraně, aby dodal na nervóznosti 00. let. Tentokrát byly zbraně zahozeny, ale to neznamená, že se Shadow stal pacifistou - zdaleka ne.

Řešením, jak zajistit, aby Shadow působil jinak než jeho modrý protějšek, se nakonec ukázalo jako Doom Powers: Série okázalých pohybů, které zdůrazňují rychlost i zničitelnost Shadow. Těsně před Gamescomem byl zveřejněn trailer, který je ukazuje. První z nich, Doom Spears, vám umožní udeřit na pět nepřátel najednou, což vám umožní rychle ztenčit nepřátelské řady, zatímco Doom Blast vám umožní vystřelit nepřátele do vzduchu - zřejmě také otevře nové zkratky, pokud jsou použity ve správný čas. Doom Morph vás promění v jakousi vražednou hroudu černého slizu, zatímco Doom Surf a Doom Wings jsou docela samozřejmé a umožňují vám buď stoupat vzduchem, nebo klouzat po vodě a ničit vše, co vám stojí v cestě.

Moc jsem se s těmito schopnostmi neseznámil, ale využil jsem charakteristickou schopnost Shadow, Chaos Control. Tato superschopnost na chvíli zpomalí čas kolem vás a učiní vás neporazitelnými vůči většině druhů poškození, což vám umožní snadno projít úrovní. Nakamura vysvětlil, že Chaos Control byl navržen s ohledem na nové i zkušené hráče.

"Síly zkázy dělají ze Shadowa velmi odlišnou postavu, kterou lze ve hře hrát, a to samé platí pro schopnost používat Chaos Control. Pro lidi, kteří možná nejsou ve hře tak dobří, mohou použít Chaos Control, aby se hrou snáze prošli a vyhnuli se spoustě oblastí, které jsou pro ně obtížné. Na druhou stranu lidé, kteří jsou opravdu dobří v hraní hry, mohou použít Chaos Control k tomu, aby se dostali přes úrovně ještě rychleji nebo dělali věci, které by bez použití Chaos Control nemohli dělat. Přidáním těchto schopností se hratelnost Shadow odlišuje od toho, co bylo předtím."

Zatímco producenti mě ujistili, že každá nová fáze byla vytvořena s ohledem na tyto schopnosti, zdá se, že skutečně září v White Space. Zpočátku jsem to špatně slyšel jako "Široký prostor" a oba významy jsou v podstatě pravdivé. White Space je jakýsi mezisvět, který spojuje mnoho fází a časových linií přítomných v Sonic X Shadow Generations. Tento centrální svět můžete volně prozkoumávat a budete objevovat další tajemství, jak Shadow rozšiřuje svou sadu tahů. V mnoha ohledech je to přímé pokračování oblastí otevřeného světa z Sonic Frontiers a jasný náznak, že Shadow Generations je správný moderní Sonic titul.

"Chtěli jsme na White Space aplikovat filozofii otevřené zóny," vysvětluje Iizuka. "Můžete běhat v této otevřené zóně a je to opravdu dobře udělané. Myslíme si, že to je formát, který chceme dál rozvíjet, zábavné otevřené zóny, kde můžete běhat. Takže to je pravděpodobně budoucnost toho, kam se bude ubírat náš moderní seriál."

Nakamura dodal: "Je to velmi podobné Frontiers. Můžete běhat a dělat si, co chcete v bílém prostoru. Co je však nové a odlišné, jsou Doom Forces, které Shadow odemkne. Získáním a používáním Doom Powers se můžete dostat na různá místa v otevřené zóně White Space a to přináší nový, zábavný rozměr do hry a ovládání postav."

S Sonic X Shadow Generations vydáním 22. října a nadcházejícím Sonic the Hedgehog 3 filmem s Keanu Reevesem Shadow, který bude následovat v prosinci, si populární postava opravdu dostává svůj čas na slunci. Zda tam zůstane, se teprve uvidí, ale na základě toho, co jsem viděl a slyšel během Gamescomu, jsem docela optimistický.