Od vydání Call of the Sea v Out of the Blue uplynulo více než pět let a v rámci příběhu uplynulo ještě více času od Norahiny cesty na ten odlehlý ostrov uprostřed Pacifiku. Call of the Elder Gods ještě není venku, ale po možnosti projít si první tři kapitoly — plus Prolog — je jasné, že chce být řádným pokračováním původního příběhu, přičemž zároveň vytváří dostatek napětí a zaplní mezery, aby si to užili, a to tak, že to bude jejich první puzzle orientované eldritch rodeo. Takže otázka nezní, co Call of the Elder Gods je, ale spíš, jakými způsoby by nás mohl překvapit.
Na rozdíl od Call of the Sea a jeho ostrova inspirovaného The Lost World se Call of the Elder Gods zdá být odhodlaný zvládnout větší zásobu nových, ale očekávaných atmosfér; americká parodie prvků posetá noir stylem vyprávění, vše v malebném světě obrovských sídel s ukrytými dveřmi, prokletými jeskyněmi držícími brány do dávno zapomenutých chrámů a konspirací, které byste očekávali od tajné společnosti uprostřed studené války. Páteř Call of the Sea stále existuje, ale vše působí velkolepěji, rozšířeně a o něco méně soustředěně místo toho, co zpočátku působí jako dobrodružný film ve stylu Dobyvatelů ztracené archy, ale rychle se formuje do něčeho, co byste našli v kampani Call of Cthulhu. Inspirace Lovecraftovou tvorbou je stále jasná a samozřejmá (jedno z jmen postav a většina základního příběhu je převzata z The Shadow out of Time, což stránka na Steamu hrdě uznává), ale věci jako střídání hlavního hrdiny nebo obecný rytmus a struktura působí jako něco, co byste mohli získat z TTRPG, jen s menší interaktivitou a nyní je to zpracováno do 3D krajin... a jaké to jsou krajiny.
Je to mimořádně nádherná hra, krásná sbírka prostředí, která dává světu podobu, jenž čím hlouběji se do něj ponoříte, nabízí stále víc. Kreslený 3D styl otevírá cestu k nádherným scénářům, právě tolik detailů, aby oklamal vaši mysl a viděl víc, než je, ale zároveň nepůsobí příliš zatěžujícím dojmem. Skákání z místa na místo není tak rušivé, když můžete trávit tolik času přemítáním o stěnách knihovny a obdivováním, jak světlo prosakuje dovnitř a ven z jeskyní. Některé místnosti jsou jasně určeny jako středy pro načítání assetů, a právě tam se nachází většina propadů snímků, ale tyto momenty jsou prakticky uzavřené a patrné jen díky lineární povaze hry. I tak budete muset u některých z nich přecházet tam a zpět, ale i tak jsou vzácné. Přesto tyto krásné výhledy, a jsou hezké, jsou nic, pokud neobsahují hádanky, se kterými stojí za to se zapojit, a tento aspekt je mnohem rozpoznatelnější.
První pár hodin je skutečným návratem ke kořenům, pokud jste někdy chtěli víc Call of the Sea? V tomto ohledu je Call of the Elder Gods přesně to. Pocit point-and-click adventury přenesené do lineárnějšího a otevřenějšího prostoru je stejně přítomen; váš zápisník a znalosti místo toho, co by byla obrazovka výběru předmětů, a velký důraz na environmentální hádanky, které sahaly od hádanek ve stylu tajné skříně až po problémy rozprostírající obrovské instance nebo několik místností. Hádanka v kapitole 3 je zatím a zdaleka nejvýraznější ve všech ohledech, dlouhý vícevrstvý problém, který se zaměřuje na vyšetřování oproti předchozím interakčním tématům, což mě donutilo věci promyslet, ale zároveň působilo zdrženlivě. Bylo docela snadné předběhnout to, co od vás hra očekávala, což dělá některé řádky s fakty, která už znáte, zbytečnými a narušuje linearitu hry na úkor ponoření. Kapitola 3 je však většinou soubor místností a hádanka k vyřešení, a tady to vyniká, nejen proto, že je těžká (alespoň pro mě a mou slabou, slabou mysl), ale také proto, že působí originálně a jako cvičení archeologie a dedukce založené na řešení problémů. Zbožňuji to v těchto typech her a pokud bude v hře další podobné hádanky, nemohu se dočkat.
Nemohl bych nechválit přítomnost systému nápověd, který je samozřejmostí většiny moderních logických her, ale je proveden co nejlépe. Nikdy na vás nikdo nepohlíží s despektem za jeho používání, ale vždy vás povzbuzují, abyste přemýšleli sami za sebe. Respektuje vás jako hráče a až do samého konce slouží jako další, správná nápověda, která pomáhá mozku třídit myšlenky a dává vám slova povzbuzení, připomínku, že není špatné používat tento typ funkce přístupnosti a může zvýšit váš zážitek ze zážitku. I když sami nejste fanouškem nebo "dobrými" logickými hrami, tato funkce vás vítá s otevřenou náručí a mohu jen doufat, že ji ti, kdo žánr neznají, využijí, pokud je hra zaujme.
Zdá se mi docela brzy na jakýkoli verdikt o Call of the Elder Gods jako celku, a důvod, proč jsem se ani neodvážil pustit do příběhu, je ten, že mi přijde dost pošetilé dělat jakékoliv hodnocení bez jeho závěru, i když si zachovává celkový tón filmu 80. let. Co si ale myslím, je můj optimismus ohledně toho, co přijde. Pokud Call of the Elder Gods udrží toto tempo, může z toho být opravdu příjemná, zajímavá logická hra a neodohodné pokračování. I teď ji odcházím s sladkou chutí a oceněním jejího využití prostředí a designu hádanek, a pokud vás zaujala, rozhodně ji mějte na dohledu. Jen na ni nekoukejte příliš dlouho...
Call of the Elder Gods má vyjít 12. května pro PC, Switch 2, PS5 a Xbox Series X/S, přičemž demo už je k dispozici a pokrývá první kapitolu hry.
