Před prezentacemi Nintenda v německé metropoli jsem byl nejvíce skeptický vůčiMario Tennis Fever. Ne proto, že bych čekal, že to bude nějaká špatná hra, ale protože myšlenka proměnit sport tak přísný jako tenis v poutavou párty hru mi přišla přitažená za vlasy. Nintendo je ale Nintendo a rychle bylo jasné, že jsem opět podcenil kreativní schopnosti této společnosti.
Začneme tím, že Mario Tennis Fever je velmi krásná hra. Nintendo je, jak víme, světovým šampionem v používání svého útulného, známého a barevného designu k vytváření herních zážitků, které zaujmou vizuálně. Možná nikoho nepřekvapí, že Mario Tennis Fever je jen nejnovějším příkladem dlouhé tradice Nintenda, které nám hráčům nabízí barevné vizuální lahůdky, ale přesto je to první dojem, který mě během prezentace zaujme.
Dalším krokem bylo vyrazit na tenisový kurt a rychle se seznámit s jádrem sportu vytvořenými Nintendem, ale předtím už bylo na výběr postavy, a zde mě přivítala solidní galerie klasických ikon. Obvyklá parta, složená z Maria, Luigiho, Peach a Yoshiho, byla přítomna, ale v sestavě bylo také mnoho dalších postav jako Dry Bowser, Wiggler a Petey Piranha, která čítala celkem 38 veselých tenistů. V Mariově vesmíru se také poprvé objevuje Baby Waluigi, jehož design dobře zapadá mezi ostatní mladé postavy Nintenda. Obzvlášť mě potěšilo, že se Paratroopa vrátil jako hratelná postava, protože byl vždy mou první volbou v Mario Kart Double Dash pro Gamecube, ale bohužel od té doby seděl na lavičce. Všechny postavy, stejně jako auta v Mario Kart, jsou dobré v trochu jiných věcech – některé spoléhají na silné střely, jiné na rychlost a některé jsou technicky zdatnější. Proto je důležité vybrat si hráče, který odpovídá vašemu stylu, jak vizuálně, tak mechanicky.
Samotný sport se hraje poměrně jednoduše, s několika různými styly, které si musíte zapamatovat. Základní manévr je jednoduchý postup, který mi umožňuje ovládat směr míčku nad sítí, zatímco držení tlačítka obětuje pohyblivost ve prospěch silnějšího švihu raketou. Dvojité kliknutí na ovladač provádí třetí typ střely a za zvláštních okolností je možné zazářit elegantním úderem. S dobře mířeným tenisovým míčkem je také možné soupeře knockoutovat a jednoduše vyhrát kolo silou.
Není to jen čistý tenis, protože Nintendo přirozeně našlo způsob, jak do hry zapojit spoustu superschopností. Před každým zápasem si mohu vybrat z množství různých raket, z nichž každá má zabudovanou speciální schopnost. Během hodiny nebo dvou, kterou jsem strávil s Mario Tennis Fever, jsem měl možnost vyzkoušet jen pár z nich, ale základní princip je, že během zápasů jsem naplnil speciální měřič, který mi umožňoval provádět charakteristický úder rakety mezi kolemi. Bylo tam mnoho různých variant, včetně ohnivého útoku, který zapálil soupeřovu stranu kurtu, duchovního manévru, který mě na krátkou dobu učinil neviditelným, klonovací schopnosti, která vytvořila kopii mé postavy, a blátěné síly, která zaplavila části kurtu blátem, na němž bylo těžké odrazit tenisový míček.
Jakmile jsme zvládli základy, byl jsem spárován s novinářem z Řecka na pár kol poctivého Nintendo tenisu. Zpočátku jsem svému soupeři dal docela dobrý zápas a občas jsem byl dokonce trochu hrdý na to, jak jsem se za tak krátkou dobu zlepšil, ale brzy se ukázalo, že křivka učení mého soupeře je lepší než ta moje, a nakonec jsem to byl já, kdo mu musel pogratulovat k vítězství. I když jsem byl jen špičkou povrchu, cítil jsem technicky hlubší hloubku, než by naznačoval přístupný vzhled Mario Tennis Fever. Bude vzrušující se o tom v budoucnu dozvědět víc. Po našem prvním souboji jsme byli spárováni se dvěma norskými influencery a hráli jsme čtyřhru, kde se můj bývalý soupeř stal neocenitelným spojencem. Bylo to zároveň zábavné i chaotické běhat po kurtu, kde byly ve hře celkem čtyři možné superschopnosti najednou, a snažit se koordinovat útoky a protiútoky tak, aby fungovaly. Ale nakonec jsme s novým řeckým přítelem zvítězili.
Na konci prezentace Nintendo přidalo poslední zvrat a představilo nám čtyřem další režim, kde tenisový míček nahradil spousta balónků, které bylo třeba o sebe tříštit, aby se soupeřův ukazatel zdraví opotřeboval. Intenzivní, chaotický a velmi v duchu Nintenda. Pak jsme skončili s Mario Tennis Fever a dojem, který si odnáším, je, že je to párty hra s velkým potenciálem pro spoustu zběsilých střetů na gauči. Kompletní zážitek se dozvíme, co nám celý zážitek nabízí, 12. února.