Je to docela náročné přiznat vzhledem k jeho rasistické shovívavosti, ale mám docela rád fikci H.P. Lovecrafta. Jeho vyvolání bytostí přesahujících naši představivost a toho, jak odrážejí koncepty toho, co znamená být člověkem a naší role mezi hvězdami, neustále fascinuje. Přesto mě vždycky více přitahovaly méně známé příběhy a monstra Lovecrafta. Velký zlý chobotnicí démon Cthulhu, no, je téměř až příliš známý a mediálně příliš zobrazovaný, až mu chybí jakýkoli smysl pro tajemství, které by vaší mysli umožnilo vyvolat cokoli trochu strašidelného z Lovecraftova zastaralého pocitu hororové jinakosti.
Takže jsem byl docela opatrný, když jsem vstupoval do Big Bad Wolf a Nacon's Cthulhu: The Cosmic Abyss. AA hororové vyšetřování s obrovskou létající olihní v názvu se zdálo, že by mohlo jít všemi zřejmými směry, vyvolávat přehnané stereotypy lovecraftovské fikce, ale nedokázalo z toho udělat nic víc než chapadla a lidi, kteří křičí, že šílí z několika křičadelých písmen na zdi. Něco z toho je, protože zde mluvíme o hře založené na Lovecraftově díle, ale během těch pár hodin hraní jsem si začal tuto novou záhadu hlavně užívat.
Hrajeme za Noaha, vyšetřovatele okultismu, který se ocitá vtažený do doslovných hlubin oceánu a metaforických hlubin případu daleko přesahujícího jeho chápání poté, co zmizí kolega. Po znepokojivém úvodu zasazeném do chaty v lese (nebo bažiny by bylo přesnější slovo) jsme vrženi do vyšetřování opuštěného hlubokomořského těžebního zařízení na počátku 50. let 21. století, kde nás doprovází AI společník, který nám pomáhá skenovat prostředí, spojovat stopy a může být požádán o řešení problémů, pokud máte nastavené nastavení.
Cthulhu: The Cosmic Abyss působí především jako detektivní hra, což je asi rozumné, vzhledem k tomu, jak už bylo zmíněno, lovecraftovský horor nedokáže děsit tolik jako třeba Resident Evil nebo Silent Hill. Po celou dobu je cítit znepokojivý podtón, zvláště když se dostanete přes úvod k samotnému průzkumu opuštěného zařízení. Něco je tam dole s vámi, spolu se stopou mrtvol, kterou to zanechalo, ale nevědět, co to je, ani když jsem dokončoval demo, zanechalo mnohem silnější dojem než když se mě rybí monstrum snaží pronásledovat celou dobu. Tento metodický přístup k hratelnosti vám dává čas ponořit se do světa a ztratit se v tajemství, skládat stopy postupně, abyste odhalili temný příběh pod povrchem.
Vyšetřovací mechaniky mají velkou hloubku, na kterou si člověk potřebuje chvíli zvykat. Při pohybu po prostředí budete mít oči upřené na podlahu, stěny, stoly a dokonce i stropy, abyste sbírali stopy. Jakmile je poprvé spatříte, získáte od nich trochu informací, ale pokud utratíte cenný energetický zdroj, můžete je analyzovat pro další informace a zároveň je uložit do trezoru, menu, kde si můžete vybrat určitou látku nebo prvek, a pak pomocí radaru vyhledávat další věci se stejnými vlastnostmi. Je tu také myšlenková mapa ve stylu Sherlocka, která vám umožní spojovat souvislosti s různými lidmi, místy, artefakty a dalšími věcmi. Nepoužíval jsem ho příliš často, raději bych se soustředil na další část skládačky, než abych se snažil vše skládat dohromady v těch raných fázích. Máte také přístup k nástroji na připnutí pro určité nápovědy a obrázky, které byste měli mít po ruce. Opět se zdá, že zde byla plná pozornost věnována vyšetřování, což rozhodně více sedí lovecraftovské atmosféře než akční/survival jízdě po podvodních chrámech.
Větší záhady nejsou vždy přímočaré, a i když v úvodu jste se mohli vystačit jen z toho, že se na vše podívali, ve druhé části dema jsem musel použít hlavu na bludiště. Některé asistence od AI společníka Klíče se hodily, to se nestydím přiznat, a nakonec, když jsem se snažil získat "dobrý" konec záhady, musel jsem použít zkažený artefakt, který mě vedl bludištěm. Každá záhada nabízí dvě řešení, přičemž jedno z nich hraje roli v klíčovém mechanismu korupce. Být mezi rybími lidmi a vlnitým psaním je dost škodlivé pro duševní zdraví, jak byste čekali, a pokud chcete dobrý konec, musíte Noaha zastavit, aby nezešílel. Abych ušetřil čas na demo, dal jsem tomu chudákovi mozek do mixéru. Je to dost zajímavý mechanismus, i když doufám, že v plné hře to nebude jen případ, kdy se korupce dostane tou nejpřímější cestou, zatímco řešení bez korupce vás nutí dělat víc práce, protože to působí příliš jednoduše vzhledem k potenciálu mechaniky.
Cthulhu: The Cosmic Abyss je rozhodně v oblasti AA zážitku. I když občas vypadá skvěle, má solidní herní mechaniky a zajímavý příběh, občas má i své nedostatky. Všiml jsem si vizuálních chyb a zřejmě opravdových chyb v návrhu mapy (označení pro Transfer Module se jmenovalo Transfert Module). Pokaždé, když jsem vstoupil do nové oblasti, se také objevily nějaké nervozity ve výkonu, a i když to nevedlo k pádům, trochu mi to snížilo ponoření do hry, což je škoda, protože vizuály a příběh vás velmi dobře vtahují do světa, který Big Bad Wolf vytvořil.
Cthulhu: The Cosmic Abyss možná trpí nedostatkem děsivosti, ale jako když čtete lovecraftovský příběh v době, kdy jsou rybí lidé jedni z nejméně děsivých monster, je v mysteriózní hře Big Bad Wolf stále velký pocit napětí. Jsem vtažen do toho, abych viděl další kroky Noemova honby za tímto kosmickým bohem a jestli nakonec potkáme starého chapadlovousa, nebo se dostaneme až příliš daleko dřív, než dostaneme šanci. Mějte na to pozor, pokud hledáte něco, co vám pomůže trochu trénovat mozek a zároveň mít pěkný příběh.
