V roce 2014 jsem se vydala na dvoutýdenní rodinný výlet do Číny. Pro dvacetiletého člověka, který sotva opustil Evropu, si dokážete představit, jaká to byla zkušenost setkat se na vlastní oči se zemí, kulturou a způsobem života tak odlišným od toho, co jsem znal já, a to jak ze života v jižní Evropě, tak z toho druhu kultury a zábavy, který jsem konzumoval a stále konzumuji. Tato cesta se mě hluboce dotkla v mém zájmu o Asii a východní kulturu obecně, kterou jsem od té doby navštívil ještě třikrát, ale rychle si uvědomíte, že pro Evropana bez kulturních nebo rodinných kořenů je těžké přiblížit se k tomuto způsobu vidění života.
Jak jedí, jak spí, jak žijí, myslí, cítí, vztahují se, pracují, nakupují, milují a umírají. Takže se všemi těmito pojmy, které široce popisují život člověka, mi Čína před více než deseti lety připadala téměř jako jiná planeta. A tyto bariéry se za tu dobu pohnuly jen velmi málo, i když v poslední době začínám pociťovat trhliny ve zdi mezi Východem a Západem.
A proč jsem sem přišel hovořit právě proto, abych o tom mluvil? No, protože tyto trhliny nepocházejí z přívalu mediální pozornosti, ani z politiky, a dokonce ani z ekonomiky (alespoň ne zpočátku). Propast může být překlenuta pouze nalezením společného základu na kulturní úrovni, v zábavě. Ano, máme sociální sítě, kde děláme stejné zábavné tance nebo sledujeme stejné schéma obsahu na video platformách. Možná se snažíme napodobovat jeden druhého ve způsobu, jakým se oblékáme nebo češeme, ale stále nám chybí určité prvky, jako je způsob, jakým přistupujeme k tématům, jako je spiritualita. Spotřebováváme podobným způsobem, ale naše zábavní produkty jsou z jedné strany plotu na druhou naprosto cizí. A zde přichází na řadu otázka peněz.
Ne Zha 2, převrat čínské animace na stole
Tento týden jsme byli svědky zvláštního celosvětového fenoménu, který korunoval Ne Zha 2 jako nejvýdělečnější animovaný film v historii. Pokud to čtete z čínského webu Gamereactor, je pravděpodobné, že vám nemusím říkat, co je Ne Zha (kromě toho, že byste o něm věděli ještě předtím, než byl zfilmován), protože je to jeden z nejznámějších příběhů v čínské animační tradici: Xu Zhonglin's Investiture of the Gods. Pro ty z nás, kteří před tímto týdnem nebyli obeznámeni s prací, Ne Zha 1 (animovaný film z roku 2019) vypráví příběh sféry nesmírné moci, Chaos Pearl, která začíná pohlcovat všechny druhy života a hmoty na světě. Ale nesmrtelnému se podaří rozdělit sféru na dvě části (jasná narážka na dvojí povahu všech věcí, hlavní základ taoismu) a z každé z nich se zrodí zvláštní bytost. Na jedné straně reinkarnace Dragon King (zprvu laskavě) v Ao Bing, a na druhé straně reinkarnace Demon Orb, jejíž podstata bude přenesena na nově narozenou NeZha. Dítě, označené jako démon a s kletbou, která ho za tři roky zabije, se snaží všemi prostředky vzepřít svému osudu.
Animovaná adaptace v hrubých rysech vypráví, že všichni máme moc změnit svůj osud sami v sobě, i když je svět proti nám. Je to dobrá zpráva a zdá se, že tento první film z roku 2019 u čínského publika dobře rezonoval: 729 milionů dolarů v pokladnách kin, což z něj činí nejvýdělečnější neanglický animovaný film všech dob a druhý nejvýdělečnější film všech dob v Číně.
Šest let a přichází středně úspěšný lokálně distribuovaný spin-off, Ne Zha 2, a pak nastane kolektivní šílenství. Celá země se hrne do kin, aby viděla animovaný film, a za pouhý měsíc překonal celosvětovou hranici 2 miliard dolarů, i když toto číslo má trochu trik: méně než 40 milionů dolarů z těchto 2 miliard dolarů pochází z distribuce mimo Čínu. A tak se nabízí otázka, jak může být nejziskovější animovaný film v historii na Západě zcela neznámý?
Odpověď je jednoduchá na napsání, ale těžko vysvětlitelná: Neviditelná zeď mezi Východem a Západem. Distribuce zábavních a kulturních produktů v asijské zemi musí projít důkladnou kontrolou ze strany úřadů, kromě neúprosné cenzury a neatraktivního modelu pro zahraniční společnosti, které zde mohou investovat. Za jejími hranicemi není situace vynucena záměrnou cenzurou, ale nepsanými zákony trhu, na kterém jsou čínské výrobky považovány za výrobky bez jakéhokoli vlivu na západní myšlení nebo zájmy, a pokud neexistuje žádný obchod, nejsou nikdy objeveny širokou veřejností.
Není pochyb o tom, že příběh Ne Zha 2 může být něčím fantastickým a nezapomenutelným, ale pokud nebude existovat most přes propast, která odděluje tyto odlišné mentality, vždy bude jedna strana přicházet o zábavu té druhé.
Velké dveře k porozumění mezi Čínou a Západem: Videohry
Zde je moje osobní sázka na tento most: Asie se v dnešním videoherním průmyslu stává ještě významnější. Ve sféře, kde Japonsko nadále bojuje o to, aby zůstalo vedoucí historickou rozvojovou velmocí, se Jižní Korea a Čína vynořují jako noví uchazeči o sdílení koláče. Korea se rozhodla prozkoumat trh s videohrami po boku důležitých zahraničních partnerů, jako je Japonsko (v případě Sony a uvedení Stellar Blade, nebo vzestup její konkurenční stránky s League of Legends nebo StarCraft, od amerických společností Riot a Blizzard, v tomto pořadí). Čína se však rozhodla jít jinou cestou. Velké čínské společnosti (Tencent, NetEase atd.) využily svého obrovského kapitálu a investovaly do známých studií a vývojářů v Evropě, Japonsku a Spojených státech. A po nějakou dobu toto partnerství fungovalo a prosperovalo.
S prasknutím postpandemické bubliny a současnou krizí v tomto odvětví se však Čína stáhla do investic do vlastního domácího developmentu, jenže tentokrát je projekce globální. Úspěch Black Myth: Wukong, kterého se od srpna 2024 celosvětově prodalo 25 milionů kopií, je důkazem, že takto skvělé projekty mohou uspět i v zahraničí. Zde bych však měl dodat, že Wukong, kromě toho, že vezme populární žánr, jako je Soulslike ARPG a nejslavnější postavu čínské popkultury mimo zemi (Sun Wukong, inspirace pro Son Goku a Dragon Ball ), může být ojedinělým případem, navzdory všemu humbuku, který vytvořil. Franšíza Dynasty Warriors, vyvinutá japonskými Omega Force a Koei Tecmo, nikdy nedokázala vytvořit takový dopad, přestože je nejznámější (a nejlukrativnější) franšízou musou studia, za 20 let vyprávění a přetváření "Romance o Třech královstvích", další nesmírně důležité čínské lidové pohádky.
Před námi je slibný horizont s dalšími ARPG jako Phantom Blade Zero nebo Wuchang: Fallen Feathers, ale myslím, že bych se držel příkladů The Bustling World a Where Winds Meet. Zatímco první dva se zaměřují spíše na prezentaci akce a pokřivené vize určitých prvků folklóru, Where the Winds Meet (se kterým jsme se poprvé setkali na Gamescomu 2023) chce nabídnout titul bližší mýtu a zároveň využít dalšího kulturního fenoménu, jako je kinematografie bojových umění nebo Wuxia. Ale pokud chcete ponoření se do kultury a dozvědět se nějakou historii, nejblíže realitě by mohlo být The Bustling World, simulační RPG, které stále nemá datum vydání, ale měli bychom na něj dávat pozor.
Nacházíme se v době, kdy Čína velmi silně proniká do naší zábavy, a proto je v privilegovaném postavení sdílet kultury. Ne Zha 2 může být v krátkodobém horizontu středem pozornosti, ale myslím si, že velký závod ke dnu v současné době závisí na tom, jak čínská studia chápou zahraniční trh, aby prezentovala své příběhy zbytku světa.