Nepamatuji si přesně, kdy jsem o Virtual Boyovi poprvé slyšel, ale bylo to dávno před internetem a pravděpodobně v jednom z importovaných časopisů, které jsem kupoval za nepřiměřené peníze v místním nejlépe zásobeném trafikovém stánku nebo ve švédském časopise Super Power.
Byl jsem fanouškem Nintenda a během legendární 16bitové éry jsem vedl konzolové války s fanoušky Segy s Mega Drive a Super Nintendem, a teď jsem byl připraven na novou generaci. Spolupráce Sony s Nintendem na CD rozšíření se rozpadla a nyní plánovali vydat vlastní konzoli, která vypadala slibně, a Sega měla v plánu jak 32X, tak Sega Saturn. Navíc právě vyšel Jaguar a zakladatel EA Trip Hawkins byl připraven s mohutným modelem 3DO, který vypadal, že ovládne celý trh.
Takto to vypadá, největší propadák Nintenda vůbec.
Vzrušující, ale kde v tom všem bylo Nintendo? No, stejně jako se dostali daleko za Mega Drive se Super Nintendo (a tím získali více než polovinu trhu s konzolemi), zdálo se, že i tentokrát přišli pozdě. Mluvilo se o vysněné spolupráci se Silicon Knights, kteří tehdy vyráběli počítače používané Hollywoodem pro speciální efekty. Prý jsme to mohli zažít doma v reálném čase v tom, co se později nazývalo Ultra 64, než se nakonec stalo Nintendo 64... Ale to bylo až za pár let.
Kolem doby, kdy byly v Japonsku vydány PlayStation a Saturn, jsme v Evropě poprvé slyšeli o přechodném řešení od Nintenda, konkrétně Virtual Boy. Já, který miloval Nintendo stejně jako Hulk Hogan a Optimus Prime, jsem o zařízení četl skepticky a zoufale se snažil udržet naději, ale místo neuvěřitelně epických a surrealisticky technologicky vyspělých titulů jako Battle Arena Toshinden, Wipeout pro PlayStation a Virtua Fighter a Daytona USA pro Saturn jsem si mohl zahrát Teleroboxer a Galactic Pinball v jedné barvě. Červená.
Takto vypadá původní balení. Měkký povlak, který poskytuje tmavé očím a je velmi pohodlný.
Celý smysl systému spočíval v tom, že nabízel skutečnou 3D grafiku, a tvůrce zařízení – Gunpei Yokoi, legendární muž stojící za úspěchy jako Power Slash, Kid Icarus, Metroid a Game Boy – později odhalil, že červené diody jsou nejlevnější. Barva nikdy nebyla ani možností a bylo také obtížnější dosáhnout dobré hloubky v obraze. Další nejasné věci byly, jestli šlo o přenosné nebo stacionární zařízení, a zda je vůbec možné hrát multiplayer?
Zařízení bylo uvedeno na trh v Japonsku v létě 1995, asi šest měsíců po PlayStationu a Saturnu, což vyvolalo spíše slabý ohlas. Dvě konzole na CD ovládly veškeré mediální pokrytí svými neuvěřitelně skvělými hrami. Bylo téměř nemožné pochopit, že Ridge Racer pro PlayStation a Panzer Dragoon pro Saturn jsou skutečné hry, když jste je viděli na herních médiích, když jste hráli výhradně pixelové hry na Mega Drive a Super Nintendo. Virtual Boy naopak ve filmech vůbec nefungoval. Vypadalo to jako ošklivé hry ze Super Nintendo s jednou barvou a 3D věc se nedala přenést do časopisů.
Nintendo bylo před Sony s duálními ovladači, ale zvolilo ovládací páčky. Na spodní straně jsou také tlačítka podobná spoušti, která byla také předběhnutá svou dobou.
Zařízení bylo později uvedeno i v USA, když se začaly objevovat zprávy o tom, jak hrozné je jeho skutečné používání. Lidé slzeli i po krátkých herních sezeních po zírání do červených diod a stojan bylo obtížné správně nastavit, takže lidé seděli s vyčnívajícími krky, což vedlo k problémům s krkem a bolestmi zad. Navíc se často objevovaly zprávy, že zařízení uživatelům způsobovalo bolesti hlavy a nevolnost.
Nintendo si brzy uvědomilo svou chybu a zrušilo veškerou podporu. Virtuální chlapec byl mrtvý a nikdy se ani nedostal do Evropy. Celkem bylo prodáno 770 000 kusů a vydáno 22 her. Pro představu, mnoho lidí cítilo, že Wii U byla takovým propadákem, že Nintendo mělo ukončit výrobu konzolí a přejít na třetí stranu, i když Wii U se stále prodalo téměř 14 milionů kusů, tedy téměř 20krát více. Pro srovnání s dalším prodejním propadákem se rozšíření Mega CD pro Mega Drive prodalo dvakrát více než Virtual Boy.
Nedávno byla pro Switch 2 vydána hra Mario Tennis Fever. První hrou v sérii byl vlastně Mario's Tennis for Virtual Boy, který byl součástí konzole.
Ale jak se Nintendo vůbec dostalo sem? Co je vedlo k tomu, že si mysleli, že je to nejlepší způsob, jak čelit pokroku Sony a Segy, zatímco čekají na Nintendo 64?
Otázka je oprávněná, ale není zcela snadné na ni odpovědět. Tvůrce Gunpei Yokoi opustil Nintendo jen rok po neúspěchu Virtual Boy a tragicky zemřel při autonehodě v roce 1997 ve věku pouhých 56 let. S odstupem času by jistě měl spoustu vzrušujících příběhů, ale víme, že projekt s krycím názvem VR32 byl spuštěn v roce 1991, rok po vydání Super Nintendo v Japonsku (do Evropy přišlo v roce 1992). Cílem bylo přinést něco skutečně inovativního, co by posílilo vnímání Nintenda jako firmy, která posouvá hranice.
Použitá technologie byla něco, co se nazývalo Private Eye, vytvořené Reflection Technology. Jejich verze byla raným předchůdcem virtuální reality, ale natolik primitivní, že několik firem, včetně Segy, odmítlo s ní cokoli dělat. A ti, kdo znají historii Segy z 90. let, vědí, že rozhodně neodmítli moc nové technologie, což mělo být velkým varováním.
Tento týden přichází Virtual Boy na předplatné Switch Online + Expansion Pack, včetně dvou dosud nevydaných her.
Jak už bylo zmíněno, mnoho lidí se z konceptu cítilo nevolno, protože byl také velmi drahý, což se Nintendo snažilo vyřešit jednoduše odstraněním gyroskopických mechanik. Zůstalo však zařízení, které v podstatě fungovalo jako dalekohled (nebylo na něm nic "virtuálního", navzdory názvu zařízení) a zobrazovalo primitivní grafiku ve třech rozměrech, ale bylo možné jej hrát jen krátce.
Říká se, že Shigeru Miyamoto měl o zařízení mírný zájem a místo toho věnoval čas Nintendo 64, přičemž Virtual Boy byl uveden na trh dříve, než byl skutečně zcela připraven, právě proto, aby Nintendo mělo něco nového v době, kdy silní konkurenti hrozili prosadit se na trhu a získat tržní podíl.
Do jisté míry to možná fungovalo i tak, protože fakt, že zařízení bylo tak podivně zvláštní, lidem připomněl jeho pozornost. Virtual Boy je zařízení, které nikdy úplně nezmizelo z povědomí lidí a neustále se o něm mluví víc než například o Atari Lynx, Neo Geo CD, PC-FX a Sega Pico, které se všechny prodaly přibližně ve stejném nákladu. Nintendo se nikdy nevyhýbalo svému propadáku, naopak ho přijalo. Virtual Boy se objevuje v nespočtu her a má trvalé místo v Nintendo muzeu.
Pro hraní Virtual Boy přes Switch Online je potřeba příslušenství a brzy se vrátíme s recenzí.
A fakt, že to teď píšu, je proto, že Virtual Boy tento týden vychází na Switch Online + Expansion Pack s několika hrami, včetně dvou dosud nevydaných. Jde o okrajový produkt, mírně řečeno, který vyžaduje také zakoupení kartonového nebo plastového držáku na Switch z webu Nintenda (i když pravděpodobně budou k dispozici i alternativy třetích stran).
Ale zájem je vysoký. "Všichni" znají Virtual Boy, ale jen málokdo se pokusil o tento monumentální, ale fascinující neúspěch, který skutečně přinesl několik dobrých her, které skutečně využívají hardware, na kterém běží, a jsou nemožné hratelné, pokud odstraníte 3D efekty. Brzy se vrátíme s recenzí doplňku Virtual Boy a tento článek uzavíráme pěti nejlepšími hrami vydanými pro tento formát.
Top 5 Virtual Boy:
5. Galaktický pinball
Pinball ve 3D možná nezní nijak vzrušujícím způsobem, ale prezentace byla prvotřídní a hloubka ostrosti mu dodala, ehm, další rozměr. Navíc je pinball ideální pro Virtual Boye, který je nejvhodnější pro kratší herní seance.
4. Červený alarm
Jaký je nejlepší způsob, jak demonstrovat tři rozměry? Samozřejmě s trojrozměrnou střílečkou. Red Alarm dnes působí trochu trhaně, ale červená grafika mu dodává lehce kybernetický nádech a co se týče hratelnosti, stále nabízí dobrou zábavu.
3. Jack Bros.
První setkání západního světa se sérií Megami Tensei odehrálo v spin-offu Jack Bros. z roku 1995. Váhal jsem to zahrnout, protože je to jedna z mála her Virtual Boy, která by fungovala stejně dobře i bez tohoto zařízení, ale dobrodružství Jacka Frosta, Jacka Lanterna a Jacka Skeletona jsou pro seznam stále dostatečná.
2. Teleroboxer
Technicky nejpůsobivější titul, kde skutečně bojujete ve třech rozměrech, což dává jedinečný pocit fyziky. Je také rychlá a svižná, a stále obstojí i dnes z hlediska hratelnosti.
1. Wario Land
Wario plynule přechází mezi dimenzemi v tom, co je zdaleka nejlepší hrou Virtual Boy, která navíc působí okázale způsobem, jaký jiné tituly nemají. Přesné ovládání, autentický design úrovní od Nintenda a jasná vizuální struktura dělají z hry "skutečné" Wario dobrodružství, které stojí za to prožít v plné podobě.
