Začalo to koncem dubna, kdy šéfka Xboxu Asha Sharma začala naznačovat, že exkluzivní hry budou nezbytné pro přilákání lidí do jejich vlastního ekosystému. A nedávno, méně než měsíc a půl poté, je jasné, že ty plány splnila.
Dnes je kolem Xboxu více pozitivního rozruchu než od vydání Xbox Series X v roce 2020.
Gears of War: E-Day a Clockwork Revolution byly oba potvrzeny jako exkluzivní pro Xbox a to berou vážně. Takže nejde jen o dočasné exkluzivity. V souvislosti s tím bylo stručně vysvětleno, jak bude strategie vypadat do budoucna, přičemž Sharmův nejbližší kolega Matt Booty uvedl, že live service hry a výrazně multiplayerové tituly budou nadále vydávány na více platformách, ale pokud jde o singleplayer, exkluzivita bude rozhodována individuálně.
Navíc budou dodrženy stávající dohody, takže Forza Horizon 6 přichází na PlayStation 5, stejně jako Halo: Campaign Evolved a připravovaná Fable. Jasné? Ne, nemyslím si. I když je to rozhodně krok správným směrem, pokud chtějí vybudovat životaschopný ekosystém, do kterého lidé přijmou, zůstává několik otázek a zdá se, že Microsoft už porušil svá vlastní pravidla.
Gears of War: E-Day bude exkluzivní pro Xbox, i když nesplňuje vlastní kritéria Microsoftu.
Protože byl Gears of War: E-Day oznámen pro PlayStation 5, nedává smysl, že by se stávající dohody dodržovaly, a jistě by se dalo oprávněně nazývat sérii Gears jak multiplayerem, tak do jisté míry živou službou? Neměla tedy být vydána na PlayStation 5? Možná je to výjimka, která potvrzuje pravidlo – hra z tak ikonické série Xboxu, že byla v tomto případě prostě příliš důležitá – ale ve skutečnosti to není tak jasné.
Booty však slibuje, že Microsoft bude každou hru hodnotit individuálně a jasně a včas komunikovat, jak budou postupovat. Ale... To ale nebrání lidem spekulovat jako šílení. Žádná nová hra nebude možné oznámit, aniž by lidé hned nezačali spekulovat, a co hry, které jsou neuvěřitelně populární – dokáže Microsoft opravdu odolat prodeji X milionů kopií za rok nebo dva tím, že přidá PlayStation 5 a Switch 2?
Přijde The Elder Scrolls VI na PlayStation 5? Teď mohou diskuse začít znovu.
Zdá se, že jsme se vrátili na začátek kruhu, zpět k akvizici Bethesdy, kdy se všichni bavili o tom, jestli Starfield a The Elder Scrolls VI budou exkluzivity pro Xbox. Odpověď byla ano v obou případech, ale vývoj na Xboxu probíhal stejným směrem a nakonec se tyto plány změnily. Starfield sice nedávno přišel na konzoli Sony, ale co The Elder Scrolls VI, možná nejlepší launch titul, který Microsoft pro Xbox Helix má? Spekulace jsou opět v plném proudu a pověsti (už po několikáté), že Half-Life 3 bude exkluzivní na Steamu při uvedení Steam Machine, zatímco Sony stahuje své singleplayerové hry z PC. Jak důležité jsou exkluzivní hry?
Naštěstí si Microsoft zřejmě uvědomil, že začal znovu pracovat na posílení značky Xbox, ale jejich komunikace momentálně potřebuje doladit. V rozhovoru pro The Game Business řekl hlavní strategický ředitel Xboxu, Matthew Ball, o nové strategii a plánech do budoucna toto:
"Každý v publiku je odborník, opravdový nadšenec v oboru, a chápu, proč říkají: 'Stále to úplně nestíháme.' Musíme to komunikovat interně, musíme to komunikovat našim partnerům, ale především průměrný hráč—průměrný současný hráč Xboxu, i ten, kterého chceme, ale dnes nemáme—musí tomu rozumět velmi jednoduše. Tam míříme. Jen na to ještě nejsme připraveni."
Halo: Campaign Evolved má být vydáno podle plánu pro PlayStation 5, což by mohlo být první a zároveň poslední vystoupení Master Chiefa.
Říká, že nástroje už existují interně, které určují, které hry budou exkluzivní, ale bude to velmi pomalý proces. Už je oznámeno tolik her jako multiplatformních, že minimálně příští rok pravděpodobně uvidíme Microsoft vydávat spoustu her na konkurenčním systému. A během tohoto období budou oznámeny další hry pro platformy jako PlayStation 5, zatímco fanoušci vášnivě diskutují o tom, proč je Clockwork Revolution exkluzivní, když Senua není.
Pravděpodobně bude nespočet fanoušků Xboxu, kteří budou těmito rozhodnutími zklamaní s každým oznámením nové hry, ale také zklamaní hráči PlayStation 5 (a do jisté míry i hráči Switch 2). Samozřejmě, občas se ozvou jásot, ale zdá se, že jde o poměrně složitou cestu, kterou se Microsoft vydal. Působí to trochu svévolně a poskytnutí jasnějšího poselství o budoucnosti je pravděpodobně jednou z nejdůležitějších věcí, které může tým Xbox právě teď udělat.
Hry jako Call of Duty však zůstanou zjevně dostupné na více platformách.
Sharma dokázal něco, co by mnozí možná považovali za nemožné (podle výše uvedeného rozhovoru s Ballem se Sharma zpočátku ptal, zda by Xbox vůbec mohl být zachráněn), a vštípil Xboxu novou odvahu a zájem. Právě když se snahy Phila Spencera začaly přinášet ovoce s řadou herních vydání, přešly na multiplatformní platformy. Téměř ve stejnou dobu Sony po všech svých chybách s živými službami došly hry a situace pro zelený tým nemohla vypadat horší.
Jak už bylo zmíněno, otočení lodi zabere čas, ale zdá se, že kormidlo má alespoň plný rozsah pohybu a za rok nebo dva by měl být nastaven nový kurz... pokud má Microsoft trpělivost. Současně by strategie Sony omezit živé služby měla přinést podobnou korekci a s trochou štěstí by další generace mohla opět začít bojem o naše peníze. Pro výrobce konzolí je bezpochyby nejlepší trochu konkurence. Jen málokdo konzolových válečníků by to pravděpodobně přiznal, ale Sony je na tom lépe se silným Microsoftem a Microsoft je lepší, když jasně soupeří se Sony.
Zdá se, že málokdo si myslí, že to byla dobrá generace. Téměř kolaps Xboxu způsobil, že Sony polevilo v ostražitosti.
Stále existují velké obavy ohledně další generace, například raketově rostoucí ceny komponentů, ale díky rozhodnutí pokusit se Xbox oživil—což nutí Sony posunout se na úroveň lepší—jsem dnes ohledně nové generace optimističtější než před pár dny.
