Pověsti, že herní divize Warner Bros. má být brzy koupena, kolovaly už roky. Dlouho to vypadalo, že by o to mohly mít zájem jak Microsoft, tak Sony, a tím získat sérii Mortal Kombat a DC, mimo jiné. Zájem o velké akvizice však po obchodu Activision Blizzard upadl a když se mezi Discovery a Warner Bros. začaly objevovat trhliny, začaly se řeči a spekulovat o převzetí Warner Bros. jako celku.
Tyto dvě společnosti budou pod jednou střechou a existuje mnoho rozdílů v strategii a cílové skupině.
Bylo hlášeno, že o to má zájem několik společností, mimo jiné Amazon, Paramount a Sony. Když Netflix relativně nedávno vstoupil do boje, většina z nás měla docela dobrou představu, jak to skončí. A skutečně, před pár hodinami bylo potvrzeno, že Netflix a Warner Bros. se dohodli na převzetí v hodnotě přes 80 miliard dolarů. Stejně jako u nákupu Activision Blizzard společností Microsoft musí být taková dohoda schválena nesčetnými úřady po celém světě, ale je velmi pravděpodobné, že projde.
Takže... To přirozeně vyvolává řadu otázek. Co se stane s HBO Max (a co všichni, kteří využili úvodní ceny a dostali 50% slevu na službu doživotně?), co se stane s nově spuštěnými DC Universe, budou Warner Bros. filmy přestávat promítat v kinech (a budou vůbec natočit filmy, nebo bude teď větší důraz na seriály)? co se stane s Netflix honorářem, převezmou extrémně nákladné projekty Warner Bros. na rozpočet, který Netflix často má, a znamená to i kratší seriály od nynějška, když Netflix rád ukončuje program brzy (má Netflix opravdu trpělivost na alespoň sedm sezón Harry Potter )?
Warner Bros. v průběhu let vydali několik skutečných hitů, přičemž jejich singleplayerová dobrodružství se ukázala jako největší úspěchy.
Mnoho otázek, ale žádné odpovědi. A co mě osobně nejvíce zajímá, je, co to znamená pro herní divizi Warner Bros.. Jistě, dalo by se tvrdit, že už to není to, co bývalo po několika neúspěšných pokusech, které působí spíš s mání live-service než se špatnými studii. NetherRealm stále vyrábí vynikající bojové hry, jen málokterá dělají superhrdinské hry lepší než Rocksteady, a rozhodně nejsme sami, kdo sní o tom, že Monolith Productions přivede Condemned a F.E.A.R. zpět k životu a vydá pokračování Middle-earth: Shadow of War. Navíc vlastní Lego game mastery TT Games.
Netflix už nějakou dobu vyvíjí vlastní hry, ale zatím se zaměřili na menší casual tituly a několik větších studií a projektů, které měli, bylo uzavřeno. Nicméně Netflix obecně nevydává hry pro konzole. Je velmi nejasné, jak se obrovská herní divize Warner Bros. začlení do této předplatitelské služby. Přeměna jejich her na streamované mobilní hry by znamenala kulturní úpadek, jaký se jen zřídka vidí, takže Netflix musí rozumně nadále podporovat fyzické formáty... pokud vůbec chtějí zůstat ve vývoji her.
Netflix obvykle pracuje s menšími tituly, které lze snadno přehrávat na mobilních zařízeních.
To by byl poměrně významný posun pro Netflix, který by pak musel rozhodnout, které hry spustí na vlastní službě a které vydá svým přímým konkurentům. A pokud například vydají další Mortal Kombat (za předpokladu, že na tom NetherRealm pracuje, i když Injustice 3 je možná pravděpodobnější?) a Rocksteady-Batman ve všech formátech včetně Netflix, znamená to, že značný počet hráčů dostane hry zdarma hned první den.
To samo o sobě není nic nového, protože Microsoft to dělá i s Game Pass Ultimate, ale jak víme, stojí to téměř £30 měsíčně. Pokud chce Netflix nabídnout totéž, plus své vlastní filmy a seriály i Warner Bros., nemyslím si, že měsíční poplatek bude stačit.
Herní divize Warner Bros. byla poměrně úspěšná, dokud nezačala honit nepolapitelný úspěch live-service, což je trochu jako honba za zlatým hrncem na konci duhy. Live-service tituly jako Harry Potter: Quidditch Champions, MultiVersus, Suicide Squad: Kill the Justice League a Gotham Knights všechny komerčně selhaly a oslabily pokladny nahromaděné klasickými úspěchy jako Lego Star Wars: The Skywalker Saga a Hogwarts Legacy.
Strategie živého servisu byla pro Warner Bros. obrovským propadákem, ale bohužel se zdá, že Netflix ji chce dále rozvíjet.
Mnozí doufali, že Warner Bros. si to uvědomí a přehodnotí priority, ale neexistují žádné konkrétní důkazy, které by to naznačovaly, a kdybych měl hádat, zdá se pravděpodobnější, že Netflix chce prosazovat nižší rozpočty a více živého servisu, než aby dal zelenou extrémně drahým singleplayerovým titulům, které trvá minimálně půl desetiletí a které pak musí hlavně vydat na konkurenčních formátech a služby. Například by mě nepřekvapilo, kdyby se rozhodli vydat bezplatnou verzi další bojové hry NetherRealm, kde se všechny postavy kromě dvou prodávají jednotlivě (stejný princip jako reboot Killer Instinct ). A jak ochotní jsou zahrnout drahou kampaň, když žádná jiná bojová hra tohle nemá?
Netflix očividně není v charitativním byznysu a silně pochybuji, že budou tolerovat poměrně špatně řízenou herní divizi (protože to je bezpochyby ono), která stojí peníze. Netflix musí přijmout novou strategii třetích stran a rozjet prodeje, ale podle mého názoru to bude vyžadovat dobré hry. Příliš často se na tento detail zapomíná, zatímco sofistikované systémy jsou stavěny tak, aby si za růžové zbraně, skiny zobrazující superhrdinu, který právě přišel do kin, a podobně... a bohužel, trpělivost a důraz na vysokou kvalitu nejsou věci, které bych hned spojoval s Netflix způsobem práce.
Disney úspěšně umožnil ostatním vývojářům interpretovat jejich značky. Přijme Netflix podobnou strategii i pro Warner Bros.?
Jednou z možností je výrazně snížit investice do her a zcela přepracovat přístup k titulům Warner Bros. tak, aby byl více v souladu s dnešními herními aktivitami Netflix. Nicméně pochybuji, že by to chtěli udělat bez dalšího zvážení. Zvlášť by DCU prospěla z podpory několika opravdu dobrých her, a Netflix si toho pravděpodobně dobře uvědomuje. Jednou z možných cest by tedy bylo, že by s DC zacházeli stejně, jako Disney s Star Wars, tedy tím, že by umožnili více vývojářům vytvářet hry. To by znamenalo, že Netflix by nemusel podstupovat žádná rizika kromě toho, že je vlastníkem licence.
Teoreticky by to umožnilo mít hru Wonder Woman od studia Tomb Raider Crystal Dynamics, adventuru Green Lantern od Quantic Dreams, střílečku Peacemaker od PlatinumGames a karetní hru DC od Sumo Digital. Protože Netflix určitě bude chtít investovat do DC, zejména u více televizních seriálů (což je tak trochu Netflix silná stránka), zdá se to jako rozumná strategie. Podobně budou pravděpodobně velmi zaujatí synergiemi s Harry Potter a stále populárním vesmírem The Lord of the Rings.
Nejde jen o to, jak Netflix zvládne značky Warner Bros., ale také jak Warner Bros. zvládne značky od Netflixu.
Pak nesmíme zapomenout, že to funguje oboustranně. Samozřejmě, s větší kapacitou pro luxusní hry bude Netflix chtít využít i své vlastní značky. Je pravděpodobně jasné, že časem budou AAA tituly založené na značkách jako Stranger Things, Squid Game, Wednesday, KPop Demon Hunters a Black Mirror.
Ale... Nelze vyloučit, že Netflix chce jednoduše oddělit svou herní divizi a pokusit se ji prodat. NetherRealm je výhodná nabídka, o kterou by se mnohé mohlo zajímat, a pokud přichází s přístupem k licencím, Avalanche Software a Rocksteady Studios pravděpodobně také přilákají kupce.
Pokud chce Netflix prodat svou herní divizi, pravděpodobně to zvládne snadno. Můžeme si však také představit, že by měli zájem využít například Mortal Kombat v televizních seriálech a podobných formátech.
Doufejme, že brzy obdržíme více informací. Je jasné, že Netflix nyní vstupuje do nové éry pro ně. Své exkluzivity si cení stejně jako Nintendo, ale současné strategie herní divize Warner Bros. takové myšlení znemožňují. Buď uvidíme změnu postoje a strategie od Netflix, zásadní otřesy v Warner Bros. Games, nebo něco mezi tím. Jediné, co se momentálně zdá být poměrně jasné, je, že věci budou jiné, a to dost výrazně.
