Můžete prodávat konzole Xbox bez exkluzivních her?

Exkluzivita je stále volnější koncept a je to opravdu pouze Nintendo, které jej plně přijímá, zatímco Microsoft zašel nejdále v jeho opuštění. Sony spadá někam mezi, nevyhýbá se vydávání her pro PC a překvapivě Switch (Lego Horizon Adventures ) a dokonce i Xbox (MLB The Show série) – ale stále má tituly, které zůstávají exkluzivní alespoň po nějakou dobu.

Microsoft se však ubírá úplně jiným směrem a před rokem deklaroval, že bude vydávat hry pro PlayStation a Switch. Zatím se jednalo pouze o starší hry, kde je za rozhodnutím spousta logiky, ale letos v létě bylo potvrzeno, že Doom: The Dark Ages vyjde současně pro všechny formáty, a to navzdory tomu, že se jedná o titul Bethesdy a že herní šéf Microsoftu Phil Spencer v době akvizice řekl, že jde o exkluzivní hry.

Pak, další měsíc, byl čas na další překvapení, protože bylo oznámeno, že Indiana Jones and the Great Circle bude vydáno pro PlayStation 5 příští rok, což znamená, že jakákoli podpora, kterou Microsoft mohl získat z prodejů Xboxu o letošních Vánocích, v podstatě zmizela. Navíc jsme se zrovna minulý týden dočetli, že Spencer prohlásil, že neexistují žádné červené čáry, kolem kterých by se hry pro Xbox mohly dostat do jiných formátů. Gears of War by mohl velmi dobře přijít na Switch, a Halo na PlayStation. Takže, nechce Microsoft prodávat konzole a jak očekávají, že jejich další Xbox vyletí z regálů, když nebude mít žádné exkluzivity?

Není pochyb o tom, že to byl jeden z hlavních důvodů, proč PlayStation 5 utrpěl velký hit v katastrofálním roce (pro Microsoft) 2022, a nyní budou mít ještě méně exkluzivit. Jaký je tedy jejich plán do budoucna? Kdo si koupí Xbox a proč? Je to Game Pass, co přiláká každého, a to navzdory skutečnosti, že služba je již fenomenální, ale ne dostatečně velká?

Myslím, že velká část této odpovědi spočívá v kontroverzní kampani, kterou Microsoft v poslední době vede a tvrdí, že Xbox může být cokoli. Jinými slovy, měla by být vnímána spíše jako služba než jako platforma. O tom, zda je to dobrá strategie nebo ne, se bude ještě dlouho diskutovat, ale z čistě faktického hlediska existují jak potenciální klady, tak zápory. Mezi posledně jmenovanými zjistíme, že velká část této strategie je založena na cloudovém hraní, což je vzrušující technologie, která však znamená určité zpoždění, díky kterému rychlejší akční hry, zejména boj a závodění, ztrácejí zábavní hodnotu. Kromě toho tyto typy her často nejsou zcela vhodné pro dotykové obrazovky, což znamená, že aspekt mobilního hraní se stále ztrácí.

Mezi výhody však patří mnohem větší potenciální počet hráčů, než kdyby Microsoft zůstal pouze u konzolí. Navíc se zdá, že konzolové hraní se poměrně rychle zmenšuje, což je vystavuje riziku, že nebudou připraveni na budoucnost. A ve velmi mnoha případech určité zpoždění vstupu ve skutečnosti nemá velký herní význam.

Jedinou generací, která se Microsoftu opravdu povedla, byl Xbox 360, kdy z celého srdce investovali do her a služeb, které hráči opravdu ocenili, a s Xbox One zpočátku dělali přesný opak. Xbox Series X/S je v tomto ohledu mnohem lepší než jeho předchůdce, ale mnozí si koupili ekosystém Sony v minulé generaci a objevily se velmi nejasné zprávy a až dosud téměř překvapivě malá dávka vydání od Xbox Game Studio mnoha vývojářů.

Sám Microsoft to ví a mám podezření, že nyní jednoduše přijímají svou novou roli, a možná především novou roli Xboxu. Phil Spencer nedávno řekl, že herní divize Microsoftu roste mimo konzole Xbox, a možná si konečně uvědomili, že je to naprosto v pořádku být v pozici. Steam až donedávna neměl žádné konzole, ale i tak je docela dominantní silou a jejich Steam Deck je považován za obrovský úspěch, přestože se prodalo mezi 5-10 miliony kusů za tři roky - čísla, která by byla pro konzole považována za katastrofu.

Odhaduje se, že Xbox Series X/S se prodalo kolem 30 milionů kusů, což je zjevně více než Steam Deck a mělo by to být více než dost na to, aby stálo samo o sobě, za předpokladu, že hardware nebude třeba dotovat, a to je místo, kde si myslím, že kousky začínají zapadat na své místo. Pro příští generaci nebude Microsoft konzoli příliš uvádět na trh, ale bude ji považovat za jeden z mnoha způsobů, jak se dostat do ekosystému Xbox.

Rozumně je postaven jako PC, takže nejsou potřeba žádné samostatné verze, zatímco všichni konzoloví hráči si budou moci vybrat, zda chtějí něco omezit, aby získali lepší snímkovou frekvenci, nebo investovat více do grafiky. To také umožňuje Microsoftu, jako je Steam Deck, vydávat výkonnější verzi své konzole za pochodu, aniž by musel hry předělávat.

Považuji za samozřejmé, že stále budou mít exkluzivní hry (a možná zejména ty exkluzivní na čas). Všechny herní služby ukázaly potřebu takového, a dokonce i Steam má Valve hry výhradně. Těch však bude méně a cílem bude vydělávat na konzolích hned od začátku. Tímto způsobem mohou vydat jak levnější konzole Xbox, tak monstrum, které stojí minimálně tolik jako PlayStation 5 Pro (a tak dostát příslibu extrémně výkonné konzole).

S Game Pass, Xboxem pro více zařízení a často diskutovaným přenosným Xboxem si myslím, že Microsoft může mít koncept, který bude většinu lidí stále docela šťastný. Zvláště pokud mohou také nabízet například Epic Games Store a Steam, aby to byly konzole s přístupem téměř ke všem hrám (samozřejmě kromě Nintenda). Zda to bude stačit, ukáže až čas.