Mohou být hry víc než jen hra?

Abych to řekl na rovinu, hry jsou často jen zábavním produktem vytvořeným pro zábavu. A produkt, který je vytvořen tak, aby firma mohla vydělávat peníze. Začíná to být zajímavé, když se hry stanou něčím víc než jen hrou. Například když hry obsahují zprávu a když se snaží osvětlit skutečnou situaci nebo problém. Pak to najednou dává větší smysl. Nejlepší příklad, který mě napadá, je Hellblade: Senua's Sacrifice, kde se zaměřil na duševní onemocnění a opravdu přesvědčivě vykreslil osobu s duševním onemocněním.

Hry však mohou být mnohem víc než to. Stačí se podívat na S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl - toto je hra, která je mnohem víc než hra - nebo alespoň skončila Ano, za tím vším stojí bohatý muž, který potřebuje získat zpět svou investici, ale pro ty, kteří ji vytvořili, S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl skončilo jako mnohem víc než jen hra.

Jak většina lidí ví, sérii S.T.A.L.K.E.R. vytvořila společnost GSC Game World z Ukrajiny. První hra vyšla v roce 2007 a zaznamenala obrovský úspěch jak pro vývojáře, tak i pro Ukrajinu - z různých důvodů. Byl to produkt, který skutečně dostal Ukrajinu na mapu v mnoha částech Západu, což je důležité, protože v té době mnoho lidí mezi Ukrajinou a Ruskem opravdu nerozlišovalo. Trochu jako kdyby Hitman pomohl dostat Dánsko na mapu, protože okolní svět si myslel, že Dánsko a Švédsko jsou tak trochu stejné. Ukrajina měla v té době již napjaté vztahy s Ruskem, takže první hra S.T.A.L.K.E.R. pro ně byla důležitým produktem.

Proto byl S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl důležitým projektem pro GSC Game World hned od začátku, protože prostě nemohli vytvořit produkt, který by nesplnil první hru a vysoká očekávání, která na ni byla kladena. Zvláště na Ukrajině.

Zápas začal špatně. Několikrát byl zastaven a restartován, ale v roce 2018 se produkce rozběhla naplno a jejich cílem bylo vydání o 4 roky později, v roce 2022.

Ale jak všichni víme, v únoru 2022 se něco stalo. Již během roku 2021 začala hrozba z Ruska ovlivňovat tým v Kyjevě. GSC Game World měl v té době krizovou manažerku, ženu jménem Mariia. Na podzim roku 2021 začala plánovat, co by se stalo s mnoha zaměstnanci, kdyby se stalo něco nemyslitelného. Pokud by Rusko napadlo jejich zemi.

S Mariiou v čele se rozhodli připravit evakuační plán, který by v případě nemyslitelného přesunul tým na daleký západ Ukrajiny, do města Užhorod, přímo na hranicích se Slovenskem. V lednu 2022, krátce před ruskou invazí, bylo najato velké množství autobusů, které měly být zaparkovány před jejich kancelářemi, naplněny přebytečným palivem a obsazeny řidiči 24 hodin denně, aby byly připraveny okamžitě vyrazit na západ, pokud Putinovy síly vstoupí do jejich země.

Autobusy se ukázaly jako skvělý nápad.

Vedení plánovalo evakuaci 183 zaměstnanců, jejich rodin a také bývalých zaměstnanců. 139 nechtělo být evakuováno. Čtyři dny před invazí se Mariia rozhodla, že tým bude na krátkou dobu přesunut na západní Ukrajinu, a pokud by se to ukázalo jako zbytečné, mohlo by to být považováno za malou exkurzi s týmem. Jednoho nedělního brzkého rána však byly počítače, servery a spousta dalšího vybavení naloženy do autobusů - a začala dlouhá cesta na západní Ukrajinu.

Ukázalo se, že dočasné prostory v Užhorodu nejsou tak dočasné, jak doufali. Krátce po příjezdu se to stalo – ruské jednotky se převalily přes hranice ve východní části země. O tom, jak důležitý byl pro tým S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, svědčí jeden ze zbývajících vývojářů na Ukrajině, který shodou okolností vstoupil do armády krátce po ruské invazi, že "alespoň S.T.A.L.K.E.R. byl v západní části země bezpečný".

Mezitím pokračovaly práce na hře. Představte si ten tlak, pod kterým musíte pracovat. Pracujete na největším a nejambicióznějším projektu, kterého jste se kdy účastnili. Je to produkt, který něco znamená pro mnoho dalších Ukrajinců a pro vaši zemi, a zároveň je vaše rodné město bombardováno agresivním nepřítelem. Někdo zanechal rodinu doma v Kyjevě. Několik vašich kolegů a přátel vstoupilo do armády, aby bojovali proti okupačním silám. A jak čas plyne, mnozí se nemohli spojit se svými rodinami, zejména ve východní části země, například ve městech, jako je Mariupol, který byl prakticky srovnán se zemí ruským bombardováním.

Vývojáři pracovali v nelidských podmínkách, které si nejsme schopni představit. Pro mnoho zaměstnanců se hra stala bezpečným útočištěm - jedinou konstantou, kterou měli ve velmi nejistém a vykořeněném životě. Chtěli jen pracovat na hře a našli klid od hrozné reality, když se do hry ponořili a pracovali na ní. Stala se pro ně jejich jedinou konstantou a v dokumentu War Game: The Making of S.T.A.L.K.E.R. 2 to Mariia výstižně říká: "Práce je jedním z nejdůležitějších prostředků, jak se vyhnout šílenství. Všichni jsme chtěli na hře pracovat."

Je to hra, která je mnohem víc než jen hra, je to "věc", která pomáhá lidem, kteří utekli ze svých životů a každodenního života, soustředit se na něco jiného. Pevný referenční bod. Někteří dokonce seděli a vytvářeli návrhy postav na papír, když kvůli ruskému bombardování vypadl proud – jak říká jeden z designérů: "Přešel jsem na kreslení na papír, takže jsem nepřestal vyvíjet. Zajímal jsem se pouze o S.T.A.L.K.E.R. Mým životním cílem bylo tento projekt udělat." Tito lidé tento projekt opravdu potřebovali.

V mírumilovné části světa, tady na Západě, hráči a tisk jen vidí, jak se hra znovu a znovu odkládá – a nakonec vyjde v listopadu 2024. O dva roky později a šest let poté, co se začal natáčet. Protože teď už to tým prostě nemůže vydržet. Jsou vyčerpaní. Ale jak přijmete takovou hru? Jak takovou hru hodnotíte vy? Najednou jsou snímková frekvence, hratelnost a grafika zcela irelevantní. Tato hra pravděpodobně zachránila životy. Skutečné lidské životy. Ale na druhou stranu je to pořád produkt, za který platíme peníze, takže na něj můžeme mít nároky - ale můžeme na něj mít stejné nároky jako na jakoukoliv jinou hru? Nevím, nemám odpověď.

V polovině prosince letošního roku bylo oznámeno, že po prvním měsíci na trhu se hře vrátily náklady a nyní je zisková. To je pro tým opravdu skvělé, také proto, že to naznačuje, že vytvořili produkt, který může konkurovat originálu z roku 2007, který pro ně byl od začátku tak důležitý. Ale nakonec si myslím, že většina týmu se o finanční stránku projektu příliš nestará. Pro ně je tato hra mnohem víc než jen hra. Je to projekt na celý život, který dokončili a který jim pravděpodobně pomohl překonat téměř 3 roky války.

Co je tedy nyní čeká?