Po jejím úspěchu v posledním desetiletí jsme měli možnost dohnat jednoho ze spoluzakladatelů norské prémiové audio značky Arendal Sound. Zejména jsme si sedli s Thomasem Gunvaldsenem, abychom probrali proces vytváření reproduktorového systému, co hledat v dobrém zvuku, skandinávské vlivy společnosti a další.
Gamereactor: Mohl byste říct něco o Arendalu jako společnosti a značce? Jak to všechno začalo?
Gunvaldsen: Určitě. Začalo to v době, kdy jsme prodávali Hi-Fi a vybavení pro domácí kino jako prodejce B2C v Norsku, společnost byla pojmenována L-Sound. Jan Ove Lassesen, zakladatel Arendal Sound, založil L-Sound v roce 2005 a vždy měl představu o vytvoření vlastní značky. L-Sound nám přinesl spoustu přímých zkušeností s trhem, stejně jako dobrou síť v rámci průmyslu, díky čemuž jsme správně načasovali vytvoření vlastní značky, kde jsme měli kontrolu nad všemi aspekty na obchodní i produktové straně. Chtěli jsme vytvořit správné produkty, na které bychom byli opravdu hrdí, kdybychom je měli ve svých vlastních sestavách.
S Janem jsem začal spolupracovat v roce 2012 ve společnosti L-Sound a v letech 2013-2014 jsme začali pracovat na nápadech a obchodních konceptech pro Arendal Sound a na konci roku 2015 jsme uvedli na trh náš první produkt.
Skandinávský minimalismus v celé své kráse.
Co obnáší návrh a výroba reproduktoru, jako je 1961?
Gunvaldsen: Takže první fáze bude fází nápadů, kde budeme diskutovat o nápadech a konceptech s celým týmem. Snažíme se zjistit, co náš zákazník chce a potřebuje, ale také to, co chceme jako značka spustit, abychom udrželi integritu toho, za čím si stojíme. Získáváme vstupy od marketingového oddělení o jejich výhledech, náš tým zákaznické podpory má své cenné vstupy, protože jsou v první linii a vždy slyší potřeby a přání našich zákazníků.
V tomto procesu mapujeme, v jaké cenové hladině chceme, aby produkty také byly. A upřímně řečeno, máme těžké dostat se k nižším cenovým bodům, jen proto, že kdykoli si myslíme, že něco uděláme levně, koliduje to s étosem naší značky, která má vynikající kvalitu a výkon. Takže kdykoli někdo přinesl vinylovou povrchovou úpravu, MDF skříně, levné crossover komponenty atd. Jako myšlenku, co bychom mohli udělat, abychom dosáhli nižší cenové úrovně, vždy to bylo odkloněno. Podívejte se například na naši sérii z roku 1961, toto je nejnižší cena, kterou nabízíme, ale není na nízké cenové úrovni jako takové a na této sérii není nic, co by vás přimělo myslet na vstupní úroveň - protože není. Lakované povrchy, skříně HDF, kvalitní crossover komponenty a ovladače s důrazem na nejmenší detail.
Když jsou diskuse vyřešeny, zmapujeme časové linie všech pomocných pracovníků, kteří jdou do výzkumu a vývoje takového produktu, a také se spojíme s naším marketingovým týmem pro proces uvedení produktu (produktů) na trh. To může být od jednoho roku až po tři roky u větších a časově náročnějších projektů. Rok 1961 byl asi dva roky v pracích, než byl spuštěn.
Obvykle začínáme s designem Tower pro jakoukoli řadu reproduktorů, protože to je podle našeho názoru nejdůležitější, a obvykle reproduktor, který prodáme nejvíce našim zákazníkům. Jakýkoli jiný reproduktor v sérii se bude řídit designovými principy přidanými k tomuto reproduktoru. Naše ovladače navrhujeme interně, což znamená, že nenajdeme standardní ovladač a nestavíme skříň, která by se na něj vešla, ale děláme to naopak, takže máme dokonale odpovídající ovladač pro danou skříň a frekvenční rozsah, který potřebuje pokrýt. V rané fázi samozřejmě existuje celá řada simulací řidičů, interakcí kabinetu a řidiče, výkresů atd., než jsou vytvořeny první vzorky.
Nyní, během fáze výzkumu a vývoje projektu, která je zdaleka časově nejnáročnější částí projektu, si nejsem jistý, zda si většina lidí dokáže představit, kolik diskusí projdeme na nejmenších, zdánlivě bezvýznamných malých kouscích a kouscích, abychom vše udělali správně. Pravděpodobně bychom takový projekt mohli udělat za polovinu času, ale když usilujete o dokonalost na všech úrovních, bude to trvat jen trochu času navíc ve všech záležitostech. Jen malý příklad z našich reproduktorů z roku 1961 je, že jsme nakonec vybavili celý obvod měničů nejen jako prostor, ale také jako gumový ozdobný kroužek mezi řidičem a skříněmi. Myslím, že konečný výsledek mluví sám za sebe.
Během fáze návrhu se vždy snažíme prosazovat naše zvukové cíle; dynamika, tonální přesnost, přirozené zabarvení a schopnosti SPL. Věříme, že k dosažení těchto cílů je naše kombinace vlnovodů a výškových reproduktorů v jejich srdci. Jsme schopni navrhnout vlnovody tak, aby jejich rozptyl mimo osu odpovídal rozptylu středů ve stejné oblasti, takže reproduktory mají rovnoměrný zvukový výkon. Díky tomu reproduktory zní přirozeně a poutavě, aniž by začaly znít drsně nebo zmateně, když začnete hrát hlasitěji v normálních místnostech bez těžkého akustického zpracování. Pomáhá při vytváření dynamického a poutavého zvuku reproduktoru.
Když získáme první vzorky, provedeme řadu měření a poslechových testů, abychom zjistili, co musíme změnit. Je velmi vzácné, že v prvních vzorcích je vše zcela dokonalé. Hudební materiál používáme pouze v této fázi pro poslechové testy. Procházíme všechny naše poznatky z měření a porovnáváme je s našimi zjištěními během poslechu a diskutujeme o nejlepší cestě ke zlepšení jakéhokoli aspektu, o kterém jsme si mysleli, že by mohl být lepší. To by mohlo jít tam a zpět se změnami ovladačů, výhybek, skříní atd. Několikrát, než to všechno vytočíme k dokonalosti.
Když jsou naše vzorky potvrzeny, přecházíme do předvýrobní fáze, kde provádíme malosériovou výrobu, abychom viděli, že vše je vytočeno na výrobky, na výrobu a na kontrolu kvality. Poté zkontrolujeme produkty, když k nám dorazí, a poskytneme továrně zpětnou vazbu o jakýchkoli změnách, které je třeba implementovat v QC nebo výrobě, než přistoupíme k první hromadné výrobě.
Během hromadné výroby obvykle chodíme do naší továrny a procházíme všechny rutiny pro nové produkty s týmem QC, abychom se ujistili, že vše je na úrovni A, jak to vyžadujeme pro všechny naše produkce.
Jak byste popsal zvuk Arendalu?
Gunvaldsen: Na tohle budu krátký. Poutavé, dynamické a přesné. Se skvělými možnostmi SPL.
Co je pro vás osobně dobré?
Gunvaldsen: To je dobrá otázka. Myslím, že dobrý zvuk je pro mě to, čeho se snažíme v našich produktech dosáhnout. Pokud si sednu k poslechu hudby, budu nejprve potřebovat víceméně celý frekvenční rozsah od 20 Hz do 20 kHz. Za druhé, nastavení musí znít dynamicky a poutavě. Miluju, když můžu zvýšit hlasitost, takže hudbu cítím celým tělem. U některých tradičnějších "Hi-Fi" reproduktorů, které zcela postrádají kontrolu směrovosti, má zvuková scéna a dynamika tendenci se při poslechu na vyšších úrovních SPL zhroutit, i když na nižších úrovních mohou znít velmi podrobně a lákavě, to není můj šálek čaje.
Mikro a makrodynamika, stejně jako tonalita jsou pro mě velmi důležité. Dávám přednost poslechu reproduktorů, které se nesnaží dát nahrávce vlastní zvukový podpis, ale spíše co nejpřesněji sdělit to, co bylo zaznamenáno.
1723 je název jejich největšího modelu a 1961 je menší.
Jak vás Skandinávie inspiruje nebo motivuje v tom, co děláte?
Gunvaldsen: Jsme nepochybně vlastenci. Naše značka je pojmenována po městě, ve kterém žijeme a pracujeme. Z naší grafiky je také velmi patrné, že se snažíme propagovat norskou kulturu. Od polární záře, která se objevuje na několika našich snímcích, přes dřevěné kabiny, dřevěné lyže a další doplňky, které zdobí vnitřek kabiny. Nezapomeňme na lední medvědy nebo pletené vlněné klobouky.
Konstrukce reproduktorů je také v souladu se skandinávským designem. Ne tolik kulatých hran a tvarů, ale více přímých úhlů a čtvercových rohů.
Neutrální... Tak bychom popsali velmi detailní zvuk, který norský Arendal nabízí.
Proč se řečníci jmenují 1961?
Gunvaldsen: Naše konvence pojmenování je možná trochu neobvyklá. V průběhu let jsme založili názvy našich sérií na důležitých událostech ve městě Arendal. Rok 1961 byl rokem, kdy Arendal dostal most mezi centrem města a ostrovem Tromøya, odkud shodou okolností pochází náš zakladatel Jan Ove Lassesen. Před letošním rokem museli používat lodě mezi ostrovem a centrem města.
Děkujeme Arendal Sound a Thomasi Gunvaldsenovi za rozhovor. Na nabídku společnosti se můžete podívat na jejích webových stránkách přímo zde.