Call of Duty je stálicí herního světa už více než dvacet let, ale jak se blíží ke svému 25. výročí, tato kdysi zdánlivě nezastavitelná série se ocitla na určitém rozcestí. Jistě, v minulosti měl i své chyby (Black Ops 4, díváme se na tebe), ale situace, ve které se Activision nachází, znamená, že letošní díl série COD by ho mohl buď stáhnout zpět z propasti, nebo vidět, jak jeho kdysi železný stisk v žánru FPS bude rozbit, jako Elden Ring.
I když to může znít trochu přitaženě za vlasy, COD je rozhodně v problémech. Série stojí na nejisté půdě poté, co masově olevila hráče kvůli znovuoživení rivala Battlefield a ztrátě 300 milionů dolarů přičítá zvýšení ceny Game Passu. Problémy s COD však sahají ještě hlouběji než jen to, protože jde jen o důsledky příznaků, které se v posledních letech v celé sérii udržely.
Kdysi definitivní vojenská FPS, která se pyšnila svižným ovládáním, zuřivou střelbou a tím, že byla vrcholem vojenské fantazie, se postupně stala hrou, která má všechno. Z živého servisu, battle royale a dostatečného množství skinů, které by konkurovaly Fortnite, se Call of Duty stalo něčím zcela odlišným než v roce 2006 a nyní čelí krizi identity. Ve snaze vyhovět všem se teď zdá, že nikoho neoslovuje.
Ale existuje způsob, jak to může změnit situaci.
Získávání zpět své prestiže
COD není cizí mačkání resetu, což je něco, co je tady potřeba. Jednou se v roce 2019 vrátil ke svým kořenům s rebootem Modern Warfare a to se setkalo s výbornými ohlasy kritiků. Musí to udělat znovu, nejen s kampaní, ale i s mechanikami. Musí to být – do jisté míry – uzemněná vojenská střelba, jaká byla před dvaceti lety.
Za prvé, všechnopohyb se stal něčím sebepoškozujícím zraněním série. Když byl představen v Black Ops 6 v roce 2024, působil svěže. Hráči najednou získali zcela novou škálu pohybů, což hru činilo zcela novou. Ale netrvalo dlouho a Try-hardové a sweats z toho udělali něco hrozného. A v Black Ops 7 máte najednou lobby plné parkourových expertů, kteří klouzají, běhají po stěnách a obecně dělají život nepříjemným každému, kdo to ještě nezvládl a nevyužil.
Season passy a Warzone pravděpodobně nikam nezmizí, ale minimálně by měl být filtr na pleť. Ne každý přijde hrát COD s tím, že chce vidět Želvy Ninja Teenage Mutant v boji s Terminátorem, než je Nicki Minaj a Homelander porazí na třetí stranu.
Možná by měl vyřešit i svůj rozšířený problém s podvodníky, místo aby jen mluvil o tom, jak je odhodlaný k "konzistentní akci". Ta nedávná studie Surfsharku Activision opravdu rozčílila, ale když je podvádění v této sérii rozšířené už roky, mnozí se ptají, co toto konzistentní jednání vlastně znamená kromě předstírání se na někoho, kdo poukazuje na zřejmé.
A co jeho kampaň? Zatímco multiplayer je to, co udržuje většinu hráčů u Call of Duty, existuje značná část fanoušků, kteří si hru rádi pořizují kvůli zážitku pro jednoho hráče. Někteří z nás jsou trochu introvertnější, a to je v pořádku (a možná už nemáme takové reakční časy a zápěstí nám cvakají jako Geigerovy čítače). Návrat ke kampani ve stylu Michaela Baye by byl ideální. Něco, co má ten pocit akčního thrilleru, plné napětí a zakončené skvělými scénami. Ne ty hrozně přebalené a líné 'Otevřené bojové mise', které se jim snažily projít nejen jednou, ale dvakrát.
Vlastně, proč nezapojit Michaela Baye, už pracuje na filmu, který je doslova vytržen z titulků s Operací Epická zuřivost, filmem, který vypráví příběh amerických pilotů nedávno sestřelených v Íránu. Letos už může být trochu pozdě ho zapojit a sám se zdá být trochu zaneprázdněný, ale možná příští rok, zvlášť když se zdá, že pro COD se objeví jiskra naděje s oznámením Modern Warfare 4.
Infinity Ward jsou zpět, plus další důvody k naději
Activision se po dvouletém vydání odklání od Black Ops a nyní se vrací k Modern Warfare se čtvrtým dílem zasazeným do Koreje. Nejenže slibuje návrat kampaně, po které fanoušci toužili, ale také se více zaměří na vojáky než na specializované operáty Taskforce 141. To řečeno, muž s úžasným 'tache Captain Price se vrací, ale zdá se, že tentokrát by mohl hrát poměrně nečekanou roli. Bude také plnohodnotně singleplayerová a pouze offline.
Můžeme také vidět návrat k umírněnějšímu stylu pohybu, protože Infinity Ward se snaží odklonit od omnimovement a skákání po stěnách ve prospěch něčeho realističtějšího, ale stále co nejrychlejšího a nejplynulejšího.
Navíc Activision přišel a vyřešil i problém s pokožkou. V prohlášení zveřejněném na X krátce po oznámení hry Infinity Ward rychle zdůraznili, že jejich cílem je působit autenticky k tomu, co Modern Warfare je, a že "zahrnuje kosmetické doplňky a spolupráce. Jsme odhodláni udržet hru na zemi." Takže nečekejte, že se budete utkat s Bugsem Bunnym nebo Ice Spice, až hra vyjde později letos. Očekáváme, že všichni si oddechnou a oddechnou.
Příliš velký na to, aby selhal?
Samozřejmě, právě proto Modern Warfare 4 působí jako tak zásadní moment pro celou sérii. Jsou učiněny velké sliby, ale Infinity Ward stále musí splnit. Call of Duty není v nebezpečí, že zmizí přes noc; Stále je to jedno z největších jmen v herním světě. Ale už se nemůže spoléhat jen na svou pověst. Battlefield znovu našel své místo, hráči jsou stále vybíravější v tom, kam tráví svůj čas a peníze, a dobrá vůle vůči sérii byla oslabena lety pochybných rozhodnutí.
Další rozdělující titul jako Black Ops 7 by Call of Duty nezabil, ale mohl by ještě více upevnit dojem, že franšíza už nechápe, co ji dělalo výjimečnou. Modern Warfare 4 nemusí být jen dobrý; Musí hráčům připomenout, proč se COD vůbec stal králem vojenských stříleček. Pokud ne, může se odsoudit k pomalému vykrvácení jako Medal of Honor. Pamatuješ si to, že?
Pokud jste ohledně letošního COD optimističtí, proč se nepodívat na naši praktickou ukázku, zdá se, že je s ní docela spokojený. Poprvé po letech se zdá, že Call of Duty zase ví, čím chce být. Zda MW4 tento slib splní, se teprve uvidí, ale známky jsou rozhodně povzbudivější než už dlouho.