Fyzické hry vždy měly hmatatelnou výhodu oproti digitálním. Můžete je držet v ruce, hrdě je vystavovat na policích a v některých případech – zejména pokud máte volné peníze – mají speciální edice bonusů, které můžete obdivovat.
Od nástupu vysokorychlostního internetu se diskutuje, co je lepší. Fyzická média představují sběratelskou hodnotu a trvalost, zatímco na druhé straně digitální média nabízejí pohodlí, rychlost a stále plynulejší ekosystém přístupu. Je mnohem jednodušší kliknout na nákup v konzolovém obchodě nebo zadat klíč místo čekání na doručení nebo převlékání pyžamu, nasednutí do auta a rychlého vyrazení do města. Nemluvě o tom, že jsem musel skutečně čelit lidem...
Ale s nedávnými zprávami, že prodejní poměry PlayStationu dosáhly 85 % ve prospěch digitálu, se tato debata možná už rozhodla, ne dramatickým oznámením, ale pomalou, téměř neviditelnou změnou spotřebitelského chování, spolu s ještě jemnějším přijetím toho, co vlastně znamená "vlastnit" hru. Protože dnes, i když si koupíte fyzickou kopii hry, už nemůžete zaručit, že vám bude dostupná místo internetového připojení, natož navždy.
Iluze fyzického
Když byla fyzická hra králem, koupili jste si hru, otevřeli ji, vložili ji do své oblíbené konzole a mohli jste jít. Pak přišly instalace a teď už ani nemůžete zaručit, že disk, který jste si koupili, obsahuje celou hru. Díky internetu a nafouknutí velikosti her dnes mnoho her vyžaduje "stahování obsahu" k hraní. Tyto jsou inzerovány na krabici, ale v podstatě to znamená, že abyste hru mohli hrát, musíte si ji stále pořídit digitálně. Disky se stávají jen fyzickými klávesami.
K tomu přidejte patche a aktualizace z prvního dne a tato neustálá údržba ještě více snižuje funkčnost fyzických kopií. Takže otázka je nepříjemná, ale nezbytná: pokud disk už neobsahuje plný, finální a hratelný zážitek, co vlastně vlastníme?
Proč se odvětví posunulo tímto směrem
Je lákavé brát to jako jednoduchý příběh o tom, jak vydavatelé odebírají spotřebitelská práva, ale realita je spíše výsledkem okolností než něčeho konspirativního. Díky internetu se digitální distribuce stala možnou a nabídla vydavatelům jasné výhody:
- Žádné výrobní ani maloobchodní náklady a firmy rády ušetří pár liber, nebo dolarů, podle toho, kde nakupujete.
- Plná kontrola nad cenami a slevami
- Tím se eliminuje trh s použitými věcmi a zároveň vám to brání půjčovat je svým přátelům.
Jakmile se hry staly neustále aktualizovanými službami místo statických produktů, fyzická média přirozeně ztratila význam. Disk se nemůže vyvíjet s hrou, která se mění týdně nebo měsíčně. Z obchodního hlediska dává směr vývoje smysl. Je efektivnější, flexibilnější a nakonec ziskovější. A stejně jako v každém jiném odvětví, i vývoj her je poháněn ziskem.
Gratulujeme, hráli jsme sami sebe
Možná nejvýznamnější změna není technická ani komerční, ale psychologická. A i když všichni rádi obviňujeme korporátní chamtivost za všechny křivdy v herním průmyslu, je to problém, který jsme si do jisté míry způsobili sami.
A to vše kvůli pohodlí.
Je mnohem jednodušší koupit hru jedním kliknutím a pak ji spustit jiným, než vstát z pohovky, vzít pouzdro, vysunout disk a pak vložit nový. I psaní toho mi přišlo únavné.
Myšlenka "vlastnit" hru v tradičním smyslu je méně důležitá než prostě ji hrát kdykoli chcete s co nejmenšími nepříjemnostmi. A protože hlavní ulice už léta kvůli online nakupování upadá, když se nákup her stal okamžitým, nikdy jsme na to vlastně neměli šanci.
Fyzická média nejsou pryč, ale sama sobě nijak neprospívají
Přes to všechno fyzické hry nezmizely. Speciální edice stále existují, Steel Books se stále prodává, sběratelé si stále velmi cení fyzického vlastnictví. Ale čím dál víc fyzická média působí jako něco jiného, než co bývala. Už to není výchozí způsob, jak většina lidí kupuje hry, protože digitální verze dokonce nabízí speciální a deluxe edice. Fyzické sběratelské edice dnes oslovují především superfanoušky nebo vášnivé sběratele.
Ale největším problémem je kvalita, nebo její zjevný nedostatek. Call of Duty mělo kdysi speciální edici, která byla dodávána s nočními viděními, která skutečně fungovala. Teď tu máme hry jako Metal Gear Solid Delta: Snake Eater, která byla vydána s velmi pochybnou soškou, nebo 007 First Light, která se snažila prodat půlku plastové Golden Gun za více než 200 liber.
Zdá se, že nic neunikne 'enshitifikaci', a pokud je to standard, který si vydavatelé myslí, že fanoušci chtějí, pak pokud nedojde k radikální změně, nebude trvat dlouho a takové věci úplně zmizí. Jediné, co od těchto prémiových edic očekáváte, je kvalita. Když to snížíte, už nemůžete cenu ospravedlnit. A co nás pak zabrání plně přijmout digitál?
Vypadat z fyziologie?
Je debata o fyzickém versus digitálním již u konce? Ne tak docela.
Fyzická média stále existují a pro některé hráče to stále velmi záleží. Ale verze fyzických médií, která kdysi definovala hraní – kompletní, samostatná a trvale vlastněná – už není standardem.
To, co nám zůstává, je něco složitějšího. Fyzické hry stále existují, ale už nezaručují vlastnictví tak, jak tomu bylo dříve. Digitální hry nabízejí pohodlí, ale ne trvalost, a někde mezi tím se myšlenka o tom, co znamená "vlastnit" hru, tiše posunula a většina z nás si toho prostě nevšimla. Fyzické není prohra proto, že je to horší, jen pohodlí převažuje nad vším.
Po léta byla debata prezentována jako fyzická versus digitální. Ve skutečnosti však tento spor možná skončil už dávno. Skutečná debata je nyní o vlastnictví versus přístupu, a pokud budou současné trendy pokračovat, vlastnictví už může prohrávat, a s tím na paměti mohou lidé jako Stop Killing Games být důležitější než kdy dřív.