Fantasy, hraní rolí a strategie byly vždy dobrou kombinací a na této zemi je jen málo věcí, které kombinují tyto koncepty tak dobře jako Heroes of Might and Magic. Tato úctyhodná série je v herním světě pojmem díky své dlouhé přítomnosti a popularitě, která sahá až do 1990. let. Stejně jako u Age of Mythology a Command & Conquer: Generals se původně jednalo o spin-off. Začalo to Might and Magic, vytvořeným v roce 1980 Jonem Van Caneghemem a New World Computing. Tento seriál byl známý svou perspektivou z pohledu první osoby a zajímavým fantasy světem. Poté, jak Might and Magic rostla jako značka, značka expandovala do nových žánrů.
Obálky těchto dvou děl vypadají trochu jako pohled na slavný historický obraz.
Bylo to v roce 1995, kdy byla vydána první hra ze série pod názvem Heroes of Might and Magic: A Strategic Quest. Tento titul byl přímo inspirován prvním Kings Bounty, se strukturou, která byla podobná s několika rozdíly, jako je budování města. Shromažďujete zdroje, verbujete vojáky, vylepšujete svého hrdinu a bojujete v tahových bitvách. Tato série byla evolucí té, kterou jsme viděli v Kings Bounty a řekl bych, že Caneghem je stejně důležité jméno pro Might and Magic, jako je Sid Meier pro Civilisation. Další jasný náznak této inspirace bylo možné rozeznat, když bylo vydáno Heroes of Might and Magic: Quest for the Dragon Bone Staff pro PlayStation 2. Nebylo to Heroes of Might and Magic, ale remaster Kings Bounty pod novým názvem, kde jsou jasně rozeznatelné drobné změny, jako je hudba a kosmetické úpravy, ale hratelnost je nedotčena.
Ne každý ví, že existovala edice série pro PlayStation 2.
Z titulů mimo PC to byly Gameboy Colour verze, které nejvíce zapůsobily. Byly více podobné svým PC protějškům a byly vydány v letech 2000-2001. Druhá byla obzvláště jedinečná kvůli způsobu, jakým kombinovala aspekty všech tří hlavních her na PC, kde, i když nebyla dokonalá, formát fungoval velmi dobře přenosně. Obzvláště se mi líbila druhá hra v té době, i když hudba v první byla o něco vyšší. I přes omezení formátu bylo možné se pobavit i s touto edicí, kde působila moderně i s omezenou grafikou a zvukem. Bohužel není jasné, kolik kopií se tyto dva tituly ve svém formátu prodaly, ale za pokus to stálo.
3DO Company a New World Computing vydaly čtyři hlavní tituly pro PC v této populární sérii pokračování a byly plánovány páté díly a online titul. Bohužel to nestačilo k tomu, aby se společnosti udržely naživu. Oba zkrachovaly v roce 2003 a Ubisoft koupil práva na Might and Magic za téměř 14 milionů dolarů. Caneghem pokračoval v tvorbě her, ale bohužel ne v rámci této značky. Je trochu škoda, že se více nezapojil do moderních titulů, vzhledem k tomu, jaké odborné znalosti o své tvorbě má. Jeho poslední titul byl vydán v roce 2017 pod názvem Creature Quest a podílel se také na Victory Games ' zaniklém Command & Conquer: Generals 2. Na čem v tuto chvíli pracuje, je trochu nejasné, nicméně víme, že servery Creature Quest byly na začátku roku 2024 trvale vypnuty.
Líbily se mi tyto jednoduché, ale zábavné verze Gameboy Color.
Ubisoft převzal odpovědnost za výrobu dalšího Heroes of Might and Magic po akvizici a vyrobil relativně úspěšný pátý díl s pomocí vývojáře Nival. Pátého dílu se toho roku prodalo více než 350 000 kopií a Ubisoft jej považoval za komerční úspěch. Pokračování série by bohužel se svým šestým a sedmým dílem dostávala stále horší hodnocení a recenze od novinářů i hráčů. Recenzenti měli pocit, že hry byly méně prémiové, více rozbité a příliš symetrické ve svém designu než dříve. Popsali tyto hry jako ne tak zábavné a zajímavé ve své základní struktuře. Můj osobní názor je, že si myslím, že šestý a sedmý vypadaly designově výrazně lépe než pátý, ale bohužel se oba příliš soustředily na režim pro více hráčů a symetrii, že v důsledku toho ztratily své kouzlo.
Vzhledem k tomu, že sedmý titul se prodával hluboko pod očekáváním, trvalo by dlouho, než bychom od značky opět viděli známky života. Osobně jsem si myslel, že to byla smrtící rána pro seriál, protože to bude devět let před tím, než bude Heroes of Might & Magic: Olden Era oznámeno. Vyvinul ji Unfrozen, bude se odehrávat v říši New World Computing jakmile bude vytvořena. Budeme cestovat po zcela novém kontinentu a myšlenka je taková, že to bude pokus o návrat ke kořenům. V několika rozhovorech Unfrozen poukázal na to, jak populární jsou první tituly a chtěl nabídnout vlastní interpretaci tohoto světa.
Jedna, dvě, tři a čtyři jsou stále dobré tituly. Dodnes začínám na trojce i čtyřce.
My v Gamereactoru jsme zatím neměli možnost nový titul otestovat, proto v tuto chvíli nemůžeme komentovat jeho kvality a nedostatky. Jedna věc, která je jistá, je, že Might and Magic se nestal tak docela dojnou krávou, na kterou Ubisoft spoléhal. Vidíme to i na hlavní sérii, která se kromě Might & Magic X: Legacy z roku 2014 ještě nedočkala nového titulu. Pokud se Olden Era bude dobře prodávat, možná se v hlavní sérii dočkáme i nového života, ale stojí za to říci, že jsme měli také štěstí, že King's Bounty nebyla úplně zapomenuta, protože tato série dostala svůj poslední titul v roce 2021. Skutečnost, že obě tyto ikonické značky jsou stále naživu, není nic menšího než úžasná, ale otázkou zůstává, zda je pro tyto zkameněliny v moderní době stále místo. Víme, že starší hry se dobře prodávají i dnes, ale nevíme, jak dobře se prodávají. Vše záleží na tom, zda Unfrozen dokáže splnit své sliby a nabídnout něco dostatečně zajímavého starším i novým hráčům série.
Pátý, šestý a sedmý jsou všechny tři dobré pokusy o modernizaci značky. Dávám přednost Pětce před jejími dvěma pokračováními.
Caneghem není v oblasti strategie tak známý jako například Meier nebo Chris Taylor, ale jeho význam pro žánr nelze podceňovat, protože bez něj by mnoho vývojářů přišlo o dva důležité zdroje inspirace pro své výtvory. Heroes of Might and Magic 3 má stále velkou komunitu po celém světě a živou soutěžní scénu s každoročními turnaji. Třetí díl je podle samotných Gogů jejich nejprodávanějším titulem od jeho uvedení na trh v roce 2008, což ukazuje, že několika iteracím se podařilo zůstat populární i relevantní i dnes.
Příští rok Heroes of Might and Magic oslaví své 30. výročí, a pokud jste s nimi od začátku, stejně jako já, nepochybně budete mít příští rok co slavit. Sleduji Heroes of Might and Magic od začátku a vždy jsem ocenil tento koncept. Budování malých království a boj za zdroje těchto světů má radost a nadčasovou kvalitu. Je tak odlišná od Age of Wonders, Songs of Conquest, Kings Bounty a Disciples, že zůstává jedinečná ve svém žánru. V moderní době se trilogie dočkala i varianty deskové hry, kterou jsem ještě nezkoušel.
I přes změny ve vývojářích a vydavatelích je stále jasné, že v moderní době je pro sérii prostor. Uvidíme také, zda se Caneghem vrátí do seriálu, na kterém se kdysi podílel, i když pokud by ano, je nepravděpodobné, že by byl více než konzultantem. Bez ohledu na to se nemůžu dočkat roku 2025 a doufám, že Unfrozen ve svém projektu uspěje.
Nový titul by mohl být příjemným návratem série. Líbí se mi umělecký styl.