Před týdnem jsem prošel alternativní situací, která mohla potenciálně postavit Microsoft do zcela jiné situace s Xbox One poté, co Sony začalo generaci PlayStation 3 velmi nejistým způsobem. Ale samozřejmě existuje mnoho dalších situací, kdy by malé individuální rozhodnutí mohly změnit vše. Takže teď pokračujeme s další novou alternativní realitou.
Tentokrát se vrátím až do éry 16bitových konzolí. Protože tehdy se stalo něco, co mělo obrovské následky, kdy za vším stálo jediné rozhodnutí. Nintendo zůstalo věrné NESu a vládlo třetí generaci železnou pěstí. Sega měla s výkonnějším Master System docela úspěch, ale prostě to nestačilo. Navíc se jim nepodařilo Mariovi konkurovat, i přes několik pokusů s vlastními maskoty.
Sega vydala Mega Drive něco málo přes dva roky předtím, než Nintendo reagovalo Super Nintendem. Jejich vynikající hry a výkonný hardware se staly obrovským úspěchem.
Sega reagovala prakticky stejným způsobem, jako to později udělal Microsoft s Xbox 360, tedy nečekaným předčasným uvedením nové generace. A přechod z 8-bitového na 16bitový Mega Drive byl jednou z těch věcí, na které nikdy nezapomenu. Mohl jsem stát v hračkářstvích a jen se dívat na Castle of Illusion nebo James Pond a myslet si, že grafika dosáhla vrcholu. A... Do jisté míry možná ano, alespoň co se týče pixelové grafiky, protože 16bitová éra je stále nekonečně milovaná.
Mega Drive dorazil v Japonsku i USA o více než dva roky dříve než Super Nintendo (rozdíl v Evropě o rok a půl) a dlouhou dobu byly generace jen pět let – takže to je téměř půlgenerační rozdíl. To bylo znát. Super Nintendo bylo silnější. Mega Drive měl určité výhody, díky kterým stále dobře držel krok, a jeho rychlejší procesor znamenal, že mnoho lidí často cítilo, že multiformátové verze jsou na Mega Drive plynulejší, a Sonic the Hedgehog doslova utekl od Nintenda. Navíc Sega nebyla tak vybíravá ohledně cenzury, což z Mega Drive udělalo o něco dospělejší a stylovější formát.
Trvalo to nějakou dobu, ale bylo jasné, že Super Nintendo stále rychleji snižuje náskok Segy. To donutilo Segu hledat alternativy... nebo mimochodem nuceně, experimentování a nové věci byly to nejlepší, co Sega znala, a asi rok po vydání Super Nintendo bylo uvedeno na trh Mega CD. CD doplněk k Mega Drive, který otevřel zcela jiné možnosti. Měl mnohem lepší procesor (a mohl použít Mega Drive CPU jako zálohu) a moderní efekty, stejně jako nekonečnou velikost díky formátu CD.
Nebyl to obrovský hit, ale prodalo se téměř 2,5 milionu kusů a obsahoval několik skvělých her. To znamenalo, že jméno Sega bylo stále spojováno s vysokým výkonem, pokrokovým myšlením a ještě větší cool. Dnes je tento typ produktu považován za zcela mrtvý. Po RAM kitu pro Nintendo 64 by trvalo až do doby, než PlayStation 4 Pro a Xbox One X začnou znovu vypouštět lepší výkon v polovici, a pak už jde o plně kompatibilní konzole bez exkluzivních titulů.
Bohužel, Sega nebyla moc dobrá v řízení Mega Drive a příslušenství milovala téměř nepřiměřeně.
Ačkoliv jsme produkty na Západě viděli jen zřídka, Nintendo také velmi záleželo na příslušenství, které se připojovalo k jejich konzoli a různými způsoby upravovalo hardware. Například Famicom (japonský NES) měl disketovou mechaniku, modem, Famicom 3D systém a Famicom Network System. A protože boj se Segou byl zuřivý (tohle je zdaleka nejšpinavější konzolová válka, ve které jsem kdy byl, Sega byla mimo – což je mělo ještě větší lásku, pokud to bylo možné), nemohli riskovat, že budou působit zaostale a technofobně... Pokud jste ještě neuhodli, co přijde, možná ti z vás, kteří mají pár let zkušeností, začínají chápat, kam to směřuje?
Nintendo oznámilo, že vydá CD rozšíření pro Super Nintendo. A tento film vyvíjeli společně se Sony pod vedením Kena Kutaragiho. Příslušenství se jmenovalo Nintendo PlayStation a dostalo se tak daleko, že existují hotové a funkční prototypy (alespoň dva známé) i hry – jednou z nich byla Secret of Mana.
Nintendo PlayStation. Spolupráce, která umožnila hrát hry ze Super Nintendo na CD. Byla také vydána hybridní konzole – zobrazená na obrázku – aby pojala jak kazety, tak CD ve stejném hardwaru. Existují pouze dvě jednotky, které mají svou váhu v šafránu. Alespoň.
Nicméně dohoda mezi oběma společnostmi byla pro Sony o něco výhodnější, než bylo Nintendo ochotné přijmout. Mimo jiné se říká, že Sony chtělo vydávat hry pro konzoli bez licenčních poplatků a že ti, kdo vydávají hry pro Nintendo Playstation, budou také platit licenční poplatek. Nintendo, samozřejmě, jako Nintendo, už bylo vyrovnané a dělalo věci po svém, a v roce 1991 bylo náhle oznámeno, že Nintendo PlayStation nebude existovat, ale místo toho vytvoří CD doplněk s údajně mírnějším Philipsem.
Říká se, že Ken Kutaragi byl naprosto rozzuřený a ponížená Sony (japonská a mnohem menší firma před téměř 35 lety) se rozhodla zařízení vydat sama – a zbytek je historie. Dnes je Sony skutečným gigantem ve světě her, když porazilo Nintendo ve třech z posledních pěti generací konzolí a drží rekord v nejprodávanější konzoli všech dob. Stejně jako u Microsoftových chyb po Mattricku, kdy se zaměřil na několik herních sérií a Kinect, byla to jeho vlastní hloupost, která umožnila konkurentovi vystoupit do čela.
Téměř epická zrada Nintenda přiměla Sony k tomu, aby místo toho vydala tento kus. Sony začalo budovat kapacity pro vlastní vývoj her, ale kdyby spolupráce probíhala, nikdy by ji nevydali rok nebo dva po Nintendo PlayStation, což bylo naprosto vyloučené.
Takže... hráli si s myšlenkou, že Nintendo jednalo jinak a nezklamalo Sony, a vydalo Nintendo PlayStation. Takže by to byl doplněk na CD. Segův ekvivalent se prodal něco přes dva miliony kopií. Kolik jich to mohlo dosáhnout? Možná tři miliony kusů, řekněme dokonce čtyři. Jistě, Nintendo by to stálo část kontroly, ale vedlo by to k tomu, že Sony by PlayStation nevydalo v následující generaci, nebo alespoň mnohem později. Ačkoliv nevíme, jak byla smlouva napsána, určitě tam byla klauzule, která říkala, že Sony, i když spolupracuje, nesmí soutěžit s Nintendem.
Kdyby Sony chtěla uvést vlastní konzoli na trh po generaci Nintendo PlayStation, samozřejmě by to bylo možné, ale bylo by to o několik let později a není jisté, zda by mohli používat název PlayStation. To by zase znamenalo, že Final Fantasy VII by pravděpodobně byla hrou pro Nintendo PlayStation, a zda by Square pak Nintendo opustil, je velmi nejasné. Sega by pravděpodobně byla se svým Saturnem rok nebo dva prakticky sama, protože Super Nintendo by dostalo prodlouženou životnost, a pravděpodobně by se stalo populárnějším (možná by se s nimi místo toho spojil Square?).
Saturn byl velmi pěkná konzole, ale lepší ve 2D než v 3D, zatímco Sony vynikal v tom druhém a stál méně.
Kde se nakonec objevily série jako Resident Evil, Tekken a další, to samozřejmě nikdy nezjistíme, ale kdyby Nintendo PlayStation došel na konec času, buď bychom měli další spolupráci, nebo by vyšla konzole Nintendo a Sony přibližně ve stejnou dobu, pokud by spolupráce skončila – to by zase znamenalo, že Sony nezískalo roční náskok (který se Nintendo snažilo kompenzovat vydáním Virtual Boy), jaký PlayStation mělo na Nintendo 64. Navíc by Nintendo bylo zvyklé na disky a možná by ignorovalo kazety.
Úplně jiný svět. Silnější Sega, Nintendo, které aktivně nevytvořilo svého nejhoršího konkurenta, Sony, které by pravděpodobně nebylo ani zdaleka tak silné, jak se stalo. V této době se mnoho společností snažilo uvést na trh vlastní konzole – Amiga CD32, Pippin, Jaguar, Neo Geo CD, CDI, 3DO – ale žádná neuspěla, kromě Sony, která přišla ve správný čas s tím správným produktem (Saturn nebyl úplně na úrovni a byl velmi drahý, Nintendo mělo zpoždění přes rok). Jak by si vedli, kdyby přišli v jinou dobu s jiným produktem? Neříkám, že by to nutně bylo tak špatné jako u jiných elektronických gigantů jako Apple (Pippin), Panasonic (3DO), Philips (CDI) nebo Microsoft (Xbox) – ale rozhodně si nemyslím, že by to bylo zdaleka tak dobré.
Panasonic se také pokusil o konzoli a 3DS si zpočátku vedlo docela dobře. Bylo mnoho jiných možností, ale Sony bylo na správném místě ve správný čas s tím správným produktem. Bez tohohle... Kdo ví, jak by to dopadlo?
Takže můj závěr je, stejně jako u Xbox 360 versus PlayStation 3, že to bylo právě Nintendo, kdo udělal chybu a vytvořil si nejhoršího nepřítele. Rozhodnutí, které učinili tehdy v roce 1991, formovalo odkaz celého herního světa, a kdyby postupovali podle plánu, měli bychom dnes trh, který by se ani nepodobal tomu, který máme dnes. Možná by Sony existovalo jako výrobce konzolí, možná by to byl nějaký jiný elektronický gigant, který by se objevil. Možná by to stále byly Sega a Nintendo v jejich nejlepší formě, a kdyby Microsoft nebyl vyděšený úspěchem Sony s PlayStationem, myslím, že by se někdy neobtěžovali vytvořit Xbox. Jiný svět. Alternativní realita.
