Pokud nepočítáme s nějakou katastrofou, zdá se, že jsme na dobré cestě k tomu, že si letos v listopadu vezmeme Grand Theft Auto VI do rukou. I bez skutečné hratelnosti už lidé dostali možnost si Grand Theft Auto VI předobjednat, ať už prostřednictvím dražší Ultimate Edition nebo obsahu ochabené Standard Edition. Jak se dalo čekat, tahle hra bude drahá. 80 dolarů je minimální částka, kterou bude stát kopie Grand Theft Auto VI při uvedení na trh. Navíc, bez ohledu na to, jakou verzi hry si koupíte, všechno – a myslíme tím opravdu všechno – vám přijde digitálně.
Na jednu stranu není překvapením, že v dnešním trhu Rockstar zcela opustil myšlenku fyzických sběratelských předmětů ve větší a dražší edici svého nejnovějšího GTA. Sběratelská edice Grand Theft Auto V vyšla s mapou, čepicí, taškou, steelbookem a dalšími poklady, ale to už je téměř před patnácti lety. Špekulanti nebyli zdaleka takovým problémem jako dnes, a kdyby například Grand Theft Auto VI rozdali sošku Lucie a Jasona v $300 Collector's Edition, můžete si být jisti, že by si lidé určitě stěžovali na cenu a byla by vyprodána během pár minut po spuštění předobjednávek, objevil se o chvíli později na eBay za dvojnásobnou cenu.
Je nepravděpodobné, že Rockstar vložil vše, co je v Ultimate Edition, včetně bonusu za předobjednávku, do digitálních kopií Grand Theft Auto VI z touhy vyhnout se katastrofě s překupníkem. To je sice špatná reklama, ale vývojáři se dostali do problémů kvůli nedostatku fyzických verzí a obsahu pro jednoho hráče je zamčený podle edice, kterou si koupíte. Poslední prvek není pro Rockstar ničím novým. Red Dead Redemption 2 měl celý loupežný segment zamčený za paywallem, ale od vydání této hry uplynulo osm let. Lidé zapomněli, a tak kontroverze znovu vyvstává.
To znamená, že nejsem přesvědčen, že jakákoli kritika ceny 80 dolarů, obsahu za paywallem nebo dokonce absence disku v launch boxech zpomalí Rockstarův rozběh. Grand Theft Auto VI téměř jistě překoná rekordy, až vyjde. Pokud se jí podaří splnit očekávání, pravděpodobně bude také Hrou roku pro mnoho médií a na předávání cen. Monstrózní úspěch Grand Theft Auto VI je téměř jistý, ale i když tento přelomový moment sám o sobě nevypadá, že by ho mohlo poškodit, co přijde potom, může být jiný příběh.
Obsah za paywallem je nechutný. Absence fyzického disku je podezřelá, i když by se před koncem roku mohla vydat pořádná fyzická edice. Cena 80 dolarů není úplně novinka, ale stále si na ni zvykáme s obtížemi. Pokud rok 2025 dokázal, že nejlepší hry roku nemusí být nejdražší tituly z pohledu spotřebitelů nebo vývojářů, rok 2026 má potenciál to úplně rozdrtit, protože vydavatelé se jistě budou dívat na úspěch Grand Theft Auto VI a budou si myslet, že mohou následovat stejné trendy. Jak vám ale každý, kdo dobře zná tento obor, řekne, Rockstar je velmi jedinečná bestie. Nikdo jiný nedělá to, co oni. Nikdo jiný nemá takovou víru jako lidé v ně, že dodá Grand Theft Auto VI, a ani Rockstar nezažije takový moment. Jak jsem už mnohokrát říkal v podcastu, dostaneme jeden z těchto filmů.
Naslouchá herní průmysl často takové logice? Ne, vlastně ne. Proto jsme rok co rok měli propadáky live-service, proč soulslike hry definovaly fantasy RPG z pohledu třetí osoby po většinu desetiletí, a proto si někteří vydavatelé jistě budou myslet, že jejich hra dokáže udělat Grand Theft Auto VI. Problém je, že GTA vám ukáže, že si můžete dovolit minimální cenu 80 dolarů a doporučenou 100 dolarů. Ukáže to, že lidem nezáleží na tom, že vlastní disk v krabici, protože pokud je humbuk dost silný, odhodí spoustu nákupních principů stranou, aby konečně přivedli neuvěřitelně dlouhé čekání k jeho konci. To je potenciálně nebezpečný precedens, protože to znamená, že i po roce, kdy hra za 50 liber vyvinutá 33 lidmi ohromila průmysl, se můžeme vrátit k tomu, že 80 dolarů je nový standard, přičemž reálně budeme muset utratit mnohem více peněz za hru, abychom získali celý obsah. Také pravděpodobně uvidíme stále více fyzických edic, které budou vyhýbány, což v dlouhodobém horizontu povede jen k tomu, že tituly budou odvysílány z provozu, což nám připomene, že náš nákup nám nedává vlastnictví, ale licenci hrát po dobu, která může být omezená nebo neomezená, jak si vydavatel nebo majitel platformy přeje.
Tyto katastrofální scénáře nejsou příliš časté, abychom byli spravedliví, a i při velkých propadácích jako případ Concordu jsme viděli, jak lidé dostávali od Sony peníze za koupi nejrychleji ukončené hry na live-service v historii. Stojí také za zmínku, že to není chyba Rockstaru, ani Take-Two. Grand Theft Auto VI bude obrovská, monumentální hra (pokud se nestane žádná katastrofa) a dost lidí řeklo, že by za ni rádi zaplatili navíc, protože vědí, jaký zážitek získají. Hodnota je jasná, i když není příjemné obětovat 90 liber za hru bez ohledu na edici. Co mě ale trápí, je, že brzy naskočím na další vlnu. Nový drak k honbě, protože i velká jména se snaží kopírovat předobjednávkový a vydací vzorec Rockstaru, aniž by si uvědomili, že hodnota, kterou nabízejí ve srovnání s Grand Theft Auto VI, je zdaleka jiná.
Toho se bojím, protože právě to vede k tomu, že hry propadávají. A když přijdou propadáky, přicházejí propouštění. Propouštění nastává i tehdy, když hra uspěje, to vím, ale firmy, které se snaží kopírovat vzorec Rockstaru, aniž by dělaly hry tak dobré jako katalog Rockstaru, nepřinesou žádnou stabilitu do bouřlivého průmyslu, který sledujeme. Když jsem poprvé slyšel o lidech, kteří tvrdili, že úspěch Grand Theft Auto VI bude pro průmysl špatný, přemýšlel jsem, co tím myslí. Teď vidím, že i když samotná hra pravděpodobně bude fenomenální, postupy v procesu předobjednávek mohou vytvořit nebezpečný precedens pro budoucnost AAA vydání. Kdyby Grand Theft Auto VI vyšlo pět nebo dokonce osm let po uvedení svého předchůdce, pravděpodobně bychom tolik nepřikládali takovou váhu tolik předobjednávkám. Nicméně toto pravděpodobně bude největší uvedení hry, jaké jsme kdy viděli. Dostaneme jen jeden z těchto prvků, a proto je důležitější než kdy dřív, aby to průmysl vnímal jako nějakou anomální událost, a ne jako záminku ke zvyšování cen, rozpočtů a uzamčení více singleplayerového obsahu za paywallem.
