V červenci 2018 vydal youtuber Ross Scott video o závodní hře The Crew. Video bylo v jeho typickém formátu: důkladná a vtipná recenze hry, v tomto případě tvarovaná jako výlet po její velké otevřené mapě založené na Spojených státech. Nakonec však video získalo vážnější tón.
"Ano, tato hra zemře. Spoléhá se na centrální server a ani Ubisoft, ani Ivory Tower neučinily žádné prohlášení týkající se plánu konce životnosti. Takže bez božího zásahu si tuto hru v budoucnu nikdy nebudete moci zahrát," zněl tehdy Scottův vzkaz.
Předpověď se ukázala jako přesná. V roce 2024 Ubisoft vypnul své servery a The Crew, hra, jejíž DNA je z 95 % singleplayerová, se stala nehratelnou. Bohové nezasáhli. Ale pak vzal Scott věci do vlastních rukou.
Dnes už Scott není "jen" youtuber. Je to také muž, který může navždy změnit herní prostředí.
Od dubna 2024 se jeho kampaň "Stop Killing Games" snaží oslovit politiky, právníky, spotřebitelské skupiny, vlastně kohokoli, kdo má moc zachránit hry budoucnosti. Byla to tvrdá práce, jak je patrné z jeho kanálu na YouTube, Accursed Farms. Je zde několik vtipných náhledů a vtipných videí.
Většina z toho se týká hnutí Stop Killing Games, které se v současné době blíží k potenciálně rozhodujícímu bodu obratu.
Hra, která nepřímo odstartovala kampaň Stop Killing Games - The Crew od Ubisoftu.
Nová naděje
Když jsem se se Scottem setkal přes videospojení, právě se vrátil z dlouhého setkání. Další. Poslední rok a půl byla jedna dlouhá kampaň, během níž se Scott a další dobrovolníci v iniciativě snažili upozornit politiky a soudce na tento problém.
Několik případů - zejména těch, které se týkaly The Crew - bylo postoupeno vyšším soudům v zemích, jako je Francie, Německo a Austrálie. Ve většině případů však celková snaha o zajištění větší ochrany spotřebitelů v oblasti hazardních her skončila odmítnutím nebo slepou uličkou. Jindy to dokonce vyústilo v vyložené byrokratické labyrinty.
"Když jsme začínali, ztratili jsme asi měsíc práce na hledání slepých uliček," Scott vzpomíná. "Byl jsem překvapen, když jsem zjistil, že tolik vlád nemá jasné zákony týkající se této situace. Když jsme loni původně volali do sítě Evropských spotřebitelských center, dostávali jsme různé odpovědi z různých kanceláří. Někteří říkali, že se nedá nic dělat, protože se to týká licenčních smluv. Jiní říkali, že vývojáři museli hry podporovat donekonečna, a další řekl, že v tomto ohledu neexistuje žádná jasná právní regulace."
Když Scott před třemi týdny zveřejnil video "The end of Stop Killing Games", tón byl proto rezignován. Většina pokusů selhala a teď už zbýval opravdu jen jeden pokus, poslední výstřel do hlavně. Byla to velká zbraň - evropská občanská iniciativa - ale vyžadovala by také velké úsilí - nejméně jeden milion platných podpisů rozdělených do nejméně sedmi členských států EU.
V té době návrh občanů dosáhl sotva půl milionu podpisů a do 31. července zbývalo něco málo přes měsíc, takže věci vypadaly bezútěšně. Ale najednou se věci daly do pohybu. Iniciativa nabrala na obrátkách - v neposlední řadě díky pořádné dávce dramatu na YouTube - a kampaň se náhle rozjela. Dne 3. července dosáhla iniciativa požadovaného jednoho milionu podpisů.
V době psaní tohoto článku, kdy do uzávěrky zbývalo něco málo přes dva týdny, iniciativa shromáždila něco málo přes 1 360 000 podpisů. To však nutně neznamená, že občanská iniciativa projde. Online sbírky podpisů mají tendenci přitahovat mnoho neplatných podpisů, takže Scott ještě není připraven slavit.
"Máme více podpisů, i když stále nemáme data o tom, v jakém poměru můžeme očekávat, že budou platné. Takže je těžké říci, kolik z nich je skutečných, ale myslím, že jsme optimističtí."
Muž v centru dění - YouTuber Ross Scott.
Větší problém?
O čem občanská iniciativa je? Jednoduše řečeno, jde o to zabránit vydavatelům her v tom, aby hry znemožnili tím, že budou vyžadovat online funkce a poté server uzavřou. Nebo, jak to hnutí nazývá, "zabíjecí" hry.
Může to znít jako silné prohlášení. Zdůrazňuje však, že záleží na tom, jak o hrách mluvíme. Samotní vydavatelé mluví o "vypínání" her. Nebo je pošlou "do důchodu". Scott to tak nevidí. Věří, že je zabíjejí.
"Ta fráze ve skutečnosti nepochází ode mě. Pocházelo to od jednoho z mých diváků. Pomyslel jsem si "to je docela dobré." Je to neomalené a věcné. Možná jsme to měli místo toho nazvat přestat ničit hry, aby bylo méně problémů s překladem. Protože si pár lidí myslelo, že se snažíme zakázat násilné hry nebo něco takového prostřednictvím překladu. Ale nechtěli jsme něco jako uložené videohry, protože v tom je tak trochu viník. Je to aktivní rozhodnutí, které průmysl učiní, když se to stane."
Ale proč vůbec vypínat hry? Herní průmysl může mít mnoho motivů - a většina z nich je, nepřekvapivě, finanční. Mohou však existovat i právní nebo technické důvody, proč hry přestanou fungovat.
V první řadě online hry jako The Crew vyžadují neustálou údržbu. Hra potřebuje záplaty, aby fungovala s nejnovějšími počítači. A herní servery je třeba udržovat. To se často může vyplatit, protože hráči utrácejí peníze ve hře prostřednictvím mikrotransakcí.
V určitém okamžiku se však čísla již nesčítají. To může být způsobeno tím, že hráči přecházejí na jinou hru. Nebo proto, že licence pro třetí strany, jako je hudba, musí být obnoveny. V takových případech se mnoho her stane obětí chladné kalkulace. To platí zejména pro tzv. live service hry, kde jsme viděli příklady ukončení her po několika letech nebo dokonce několika měsících.
Ale i populární a ziskové hry mohou riskovat, že budou nadobro ukončeny. Tak tomu bylo například v případě Overwatch. Hra se při svém uvedení na trh v roce 2016 prodávala za plnou cenu a získala několik ocenění za hru roku. O šest let později hra stále hrabala peníze prostřednictvím mikrotransakcí, ale stále musela být ukončena, aby uvolnila místo svému nástupci, Overwatch 2.
Podle Stop Killing Games a jeho mnoha příznivců není taková praxe škodlivá pouze pro spotřebitele, kteří zaplatili za produkt, který již nefunguje. Poškozuje také průmysl jako celek. Veškerá tvrdá práce, kterou vývojáři vložili do Overwatch je nyní ztracena a budoucí hráči již nebudou moci vyzkoušet oceňovanou hru.
Aby se zabránilo této praxi, návrh požaduje požadavek, aby vývojáři, pokud již nechtějí hru podporovat, alespoň nechali hru "ve funkčním (hratelném) stavu".
"Cílem iniciativy je konkrétně zabránit vydavatelům v deaktivaci videoher na dálku dříve, než jim poskytnou přiměřené prostředky k tomu, aby tyto videohry mohly pokračovat bez zapojení vydavatele," uvádí se v popisu v evropské občanské iniciativě.
Průmysl vrací úder
Stop Killing Games byla ve svém sdělení jasná od samého počátku. Jiní youtubeři nicméně kritizovali Stop Killing Games za to, že požadovali, aby vývojáři her podporovali hry navždy - nerealistický požadavek, který skupina nikdy nevznesla. Jednoduše chtějí, aby vývojáři nechali hry v hratelném stavu. Ale toto "prostě" nemusí být nakonec tak jednoduché.
Den poté, co evropská občanská iniciativa dosáhla požadovaného jednoho milionu podpisů, se do debaty zapojil nový, silný hlas: Video Games Europe.
Video Games Europe je evropská lobbistická organizace a průmyslové sdružení. Mezi její členy patří 21 největších vydavatelů her (pouze většina z nich má své sídlo v Evropě), včetně Microsoftu, Nintenda, Sony, EA, Ubisoftu a Epic Games. Zkrátka všechna velká jména v oboru. Organizace také zahrnuje několik národních průmyslových asociací, včetně Games Denmark.
Video Games Europe obhajuje "samoregulaci odvětví", pokud jde například o kontroverzní loot boxy, na kterých jeho členové kolektivně vydělávají miliardy eur každý rok. Mnozí se ptají, zda se s tímto problémem skutečně vypořádali. Mezi nimi je Danish Consumer Council, která v loňském roce spolu s řadou dalších evropských průmyslových organizací podala žalobu na několik členů Video Games Europe.
Den poté, co evropská občanská iniciativa překročila jeden milion podpisů, zveřejnila Video Games Europe poziční dokument, v němž vysvětluje svůj postoj k Stop Killing Games.
Ve čtyřstránkovém dokumentu Video Games Europe nedělá drobná slova. Mimo jiné tvrdí, že Stop Killing Games bude mít ve skutečnosti opačný účinek, pokud se stane zákonem. Že to zadusí evropský herní průmysl a zabije budoucí hry.
"Bude to mít odstrašující účinek na herní design a bude to působit jako překážka pro zpřístupnění takových her v Evropě," uvádí se ve zprávě.
V herním průmyslu, který je již tak pod silným tlakem, mohou taková varování znít zlověstně. Obstojí však tento argument?
Existují náznaky, že dokument byl buď sepsán ve spěchu, nebo že jeho autoři záměrně překrucují poselství Stop Killing Games. Mimo jiné píší, že iniciativa zahrnuje "požadavek poskytovat online služby tak dlouho, jak si je spotřebitel přeje, bez ohledu na zaplacenou cenu", což se nikde neobjevuje ani na občanské iniciativě, ani na webových stránkách Stop Killing Games ". Ve skutečnosti černé na bílém uvádí, že jsou pro opak: "Jsme pro to, aby vydavatelé ukončili podporu hry, kdykoli se rozhodnou."
To znamená, že dokument obsahuje také řadu rozumnějších argumentů. Celkem Video Games Europe uvádí deset důvodů, proč Stop Killing Games nebude fungovat, a dělí je na důsledky pro spotřebitele, vývojáře her a legislativu v oblasti duševního vlastnictví.
Mnoho argumentů však podkopává vlastní členy Video Games Europe. Ne slovy, ale činy.
Dobrým příkladem je The Crew 2. Stejně jako její předchůdce je hra převážně hrou pro jednoho hráče, ale ke svému fungování vyžaduje stálé připojení k internetu a má určité sociální prvky. I když by podle Video Games Europe vyžadovalo nejrůznější technické a autorská oběti, aby byla hra dostupná v offline verzi, až podpora jednoho dne skončí, je to přesně to, co Ubisoft slíbil. A jiní to udělali už dříve. Mimo jiné lze nyní Gran Turismo Sport hrát offline, zatímco Knockout City - hru pro více hráčů od Velan Studios - lze hrát prostřednictvím soukromých serverů.
Scott má překvapivou odpověď: Drtivá většina vývojářů - včetně těch her, kde jsou online prvky součástí jejich samotné struktury - již nepřímo splňuje potenciální požadavek na hratelnou offline verzi.
"Řekněme, že vyvíjíte hru a závisí to na této extra službě, která je online. Ale zatímco ji vyvíjíte, tato služba selhává. Jako vývojář nechcete přestat pracovat na všech svých pracích jen proto, že se u dané služby vyskytne problém. V tomto případě je osvědčeným postupem to, co je známé jako místní testovací prostředí. Což znamená, že je to v podstatě verze hry, která je samostatná, takže pokud se vyskytnou problémy online, nemá to na ně vliv. Mohou na tom dál pracovat. Už jen její vytvoření na prvním místě by mohlo téměř zcela splnit požadavky."
Overwatch je jednou z her, které dnes již nelze hrát z důvodu odstávky serveru.
Bude to stát malé vývojáře? A co hráči?
Může se zdát ironické, že velká lobbistická organizace Video Games Europe, jejíž členové mají nepochybně dostatek zdrojů na vytváření offline verzí svých starších her - a v několika případech tak učinili - tvrdí, že může příliš prodražit vytváření online her a her pro živé služby. Organizace však také nepřímo zastupuje menší developery prostřednictvím svých členských národních průmyslových asociací.
Teoreticky si lze představit, že malý vývojář například online her pro mobilní zařízení by musel vynaložit cenné lidské hodiny na to, aby své hry po ukončení provozu zpřístupnil offline. Stejně tak menší společnosti také vynakládají - proporcionálně - více prostředků na právní předpisy týkající se HDP než velcí hráči, kteří jsou jinak primárním cílem právních předpisů o ochraně údajů.
V reakci na tuto kritiku Scott říká, že je přesvědčen, že průmysl najde řešení. A že všechny výzvy, pokud jsou všechny ostatní věci stejné, budou vzdálenou budoucností.
"Ať se stane cokoli, v nejlepším případě je to ještě roky daleko. Pokud vůbec dojde k nějakým právním změnám, průmysl na to bude hodně upozorněn. A průmysl pravděpodobně přijde s řešením, stejně jako s GDPR. Myslím, že by to mohla být svého druhu zlatá horečka, když dodavatelé poskytují middlewarová řešení malým vývojářům a dodávají software, který je v souladu se zákony EU a za rozumnou cenu."
Jedním z argumentů, který se okamžitě zdá být nejdůvěryhodnější v Video Game Europe pozičním dokumentu, je bod sedm. Uvádí, že soukromá serverová verze předchozí online hry by mohla vést k tomu, že "komunitou podporované verze her budou soutěžit s oficiálními verzemi, což potenciálně ohrozí finanční investice videoherních společností".
Video Games Europe se o tom nezmiňuje, ale ve skutečnosti se stalo, že hry vstaly z mrtvých v novém komerčním vydání. Jedním z příkladů je Defiance. MMO hra vyšla v roce 2013 pro PC a konzole. V roce 2021 byly servery hry vypnuty tehdejšími držiteli práv z Gamingo. Hra potemněla. Ale pak se stalo něco neočekávaného.
Vydavatel Fawkes Games v březnu 2025 oznámil, že zakoupil práva na hru, a o měsíc později byly servery zálohovány na PC.
O bývalých majitelích hry si můžete myslet, co chcete, Gamingo. Německý vydavatel her byl obviněn z toho, že skupuje MMO hry, zavádí tuny mikrotransakcí a jinak upouští od her, jakmile je hráčská základna vydojená do posledního centu. Ale nepoškodilo by to jejich komerční práva - a neztížilo by to prodej Fawkes Games - kdyby Defiance již dostalo nový život prostřednictvím nekomerční verze na soukromých serverech?
Scott s tím nesouhlasí, a aby obhájil svůj případ, obrací proti nim jednu z dalších kritik Video Games Europe.
"Jedna věc, na které jsem souhlasil s Video Games Europe, je, že vy jako hráč máte mnohem menší ochranu, jakmile je hra v tomto stavu (hratelná offline nebo na soukromých serverech, ale není oficiálně podporována). Mohly by se vyskytnout chyby. Mohou se vyskytnout chyby zabezpečení. Pokud chce někdo přijít a napsat nebo říct spoustu nepříjemných věcí, neexistují žádní správci, kteří by vás před tím ochránili. Bude to spíše specializovaná a drsná zkušenost. Takže pokud by se hra vrátila pod oficiální společnost, jsou tu zaměstnanci, kteří ji sledují, jsou tu administrátoři, kteří se starají o věci, lidé opravují chyby a tak dále. To bude mít samo o sobě velkou přitažlivost."
Defiance je vzácným příkladem hry, která vstala z mrtvých a dočkala se dalšího komerčního spuštění.
Hry se vracejí
Jak již bylo zmíněno, konečný cíl Stop Killing Games je poměrně jednoduchý - chtějí právní opatření, která zajistí, že hry, za které uživatelé zaplatili peníze, budou stále hratelné v den, kdy budou mít vývojáři hry dost. Stejně jako je tomu například u fyzických her pro starší konzole PlayStation a Nintendo.
Není však zdaleka jisté, že takový bude výsledek. A to i v případě, že se evropské občanské iniciativě skutečně podaří získat dostatek platných podpisů. Proces občanských iniciativ je dlouhý a složitý a Evropská komise se v konečném důsledku může svobodně rozhodnout, že opatření a legislativní návrhy vyplývající z občanské iniciativy neprovede.
Jaký je však minimální výsledek, který by Stop Killing Games stále považoval za vítězství? Scott má několik návrhů.
"Pokud by se s regulací videoher zacházelo spíše jako se zákony o plánovaném zastarávání, hra nemusí být ponechána v provozuschopném stavu, ale vy - jako společnost - musíte zákazníkovi po jejím vypnutí přiložit pokyny k opravě. Je zřejmé, že to vyžaduje technickou zdatnost, ale to zahrnuje věci jako síťovou dokumentaci, informace o tom, jak je hra strukturována a tak dále. Dokud dají technicky nadaným lidem šanci bojovat, aby byli schopni hru nějakým způsobem zachovat, myslím, že by to byl velmi přijatelný kompromis."
Dalším výsledkem by mohla být větší transparentnost. Scott však v tomto konkrétním bodě nemá příliš velká očekávání.
"Nemyslím si, že se to stane, protože si myslím, že průmysl to opravdu nechce a není to náš hlavní požadavek, ale bylo by pozitivní, kdyby existovalo pevné datum vypršení platnosti pro hry, které vyžadují online připojení. Pokud je na krabici nebo webové stránce napsáno "tato hra se za čtyři roky vypne", může to zákazníky probudit. Myslím, že z psychologického hlediska se průmysl skutečně spoléhá na to, že je to pro zákazníka neznámá proměnná. Protože pokud vědí, že zápas skončí, je méně pravděpodobné, že si ho koupí."
Ale samozřejmě člověk může také snít ve velkém.
V posledních několika letech jsme byli svědky mnoha nových praktik nepříznivých vůči spotřebitelům. Od vozů, které mají funkce uzamčené, pokud neplatíte předplatné, až po tiskárny, které netisknou, i když je kazeta plná inkoustu, protože jste nezaplatili za předplatné.
Zeptali jsme se proto Scotta, zda si myslí, že by Stop Killing Games mohl mít pozitivní dopad na další spotřebitelskou legislativu.
"Myslím, že ne přímo, ale pokud by to prošlo, mohlo by to povzbudit více zákazníků nebo skupin na ochranu spotřebitelů, aby se pokusili získat větší regulaci těch věcí, o kterých mluvíte v jiných oblastech. Jo, mohlo by se to rozšířit, ale myslím, že to bude práce někoho jiného," odpovídá s úsměvem Ross Scott.
Až kampaň skončí, může se Ross Scott vrátit ke svému tradičnímu humoristickému obsahu na svém YouTube kanálu. Patří mezi ně i seriál "Freeman's Mind", kde se dozvíte, co si hlavní postava kultovního Half-Life 2 myslí o často bizarních událostech ve hře.