Chris Scullion je podle popisu autora hráčem více než 30 let. Za 15 let, kdy pracoval profesionálně v oboru, psal skotský videoherní novinář také pro několik podniků. Jeho životopis obsahuje jména jako britský Official Nintendo Magazine (plus oficiální PlayStation a Xbox Magazines, takže tam není žádný fanboyismus), Retro Gamer, Polygon, The Guardian a Video Games Chronicle (VGC). S tak dlouhou a produktivní kariérou není těžké uvěřit, že Scullion má rozsáhlé znalosti videoher a konzolí. Naštěstí se rozhodl podělit se o tyto znalosti s námi psaním a vydáváním knih.
Scullion již dříve napsal tři neoficiální příručky pro Nintendo Entertainment System (NES), Super Nintendo Entertainment System (SNES) a Sega Mega Drive, přičemž každá kniha pokrývá každou hru uvedenou na těchto konzolích pro západní trh. Scullionova čtvrtá kniha vyšla v srpnu 2022 (nebo v prosinci 2022, pokud žijete ve Spojených státech) a tentokrát ji posunul o krok dále tím, že zahrnul také všechny hry uvedené exkluzivně pro japonský trh. Může to znít rozsáhle, ale vzhledem k tomu, že se jedná o konzolu Nintendo 64, úkol není tak skličující, jak byste očekávali.
Ačkoli celková knihovna her pro Nintendo 64 byla výrazně menší než u obou jeho předchůdců a jeho největšího konkurenta, Sony PlayStation, Scullionova kniha stále pokrývá celkem více než 400 her na svých 256 stranách. To znamená, že bez ohledu na to, jak omezené mohou být vaše zkušenosti s Nintendo 64, stále najdete několik vyhrazených slov pro vaši nejmilejší paměť z konzole, ať už je vaše hra jednou z klasik jako Goldeneye 007, Super Mario 64, The Legend of Zelda: Ocarina of Time nebo méně známých titulů jako Bass Hunter 64, Power Rangers Lightspeed Rescue, nebo jedna z trilionů zápasů (kolik z nich opravdu potřebujete?)
Po krátkém úvodu o samotné konzoli, který mohl být delší, i když se kniha zaměřuje na hry a ne na N64 nebo její místo v herní historii, Scullion pokračuje a začíná v abecedním pořadí (což samozřejmě znamená, že 1080° Snowboarding je první hra). Každá hra je uvedena s celým názvem, rokem vydání, vývojářem, vydavatelem a třemi symboly, které ukazují, ve kterých regionech byla hra vydána. Nejlepší hry (nebo v případě Superman 64 ty nejznámější) dostanou celou stránku pro sebe, zatímco menší tituly a spousta sportovních titulů dostanou půl stránky nebo dokonce jen čtvrtinu stránky. Přesné informace sdílené o hře se mohou lišit, ale většinou se jedná o místo hry v její sérii (pokud je součástí jedné), prezentaci, přijetí, výkon, výzvy, kterým čelí během vývoje, nebo některé myšlenky o zábavné hodnotě hry. Kniha se nesnaží recenzovat každou hru, ale stále můžete získat informace o tom, zda je dobrá, špatná nebo jen pro opravdu zainteresované nadšence na základě toho, co je napsáno.
Všechny hry jsou katalogizovány s obrázky, textem a zábavnými fakty. Některé hry dostanou celou stránku, jiné jen čtvrtinu.
Ať už máte nějaké předchozí znalosti nebo vztah ke hrám, je snadné ponořit se do materiálu a otáčet stránku za stránkou a procházet knihovnu konzole. Je to díky lehké a příjemné povaze knihy, kde se Scullion nebojí hodit jednu nebo dvě špatné slovní hříčky (než se omluví za svůj hloupý humor), aby věci okořenil. Vtipy nejsou nikdy rušivé ani kruté, což je něco, co je třeba ocenit. Příjemným bonusem je, že každý článek o hře přichází s vlastním zábavným faktem nebo zvědavostí, a ty jsou napsány ve svých vlastních vyhrazených bublinách, což usnadňuje jejich nalezení při pozdějším vyhledávání hry. To vše dohromady dělá knihu snadnější a zábavnější než podobné tituly v rámci stejného žánru, kde se kvalita pohybuje od fantastické až po amatérskou, zejména mezi neoficiálními průvodci. Všiml jsem si však několika malých chyb v knize, které by mohly být snadno opraveny větší korekturou před vydáním (v celé knize jsem napočítal pouze tři, což je pravděpodobně méně než to, co můžete najít v této recenzi, vzhledem k tomu, že je napsána nerodilým anglickým mluvčím). Žádná z těchto chyb není natolik závažná, aby vás při čtení vyvedla z proudu, takže by měly být považovány pouze za drobné detaily a ne za přesvědčivé argumenty proti čtení nebo koupi knihy.
Všechny hry, které byly vydány pouze v Japonsku, jsou také zahrnuty v knize, včetně her 64DD.
Všechny hry jsou spárovány se screenshoty pořízenými samotným Scullonem. Některé screenshoty mohou být rozptýlené a nejasné, ale to je stejně tak svědectví o grafické kvalitě her té doby jako o autorově estetickém talentu. Když už mluvíme o obrázcích, největší nevýhodou knihy je, že neobsahuje krabicové umění pro každou hru. Může existovat mnoho důvodů, proč je to vynecháno: Vesmír je nejzřejmější, může být těžké přijít na dokonalé kopie každé herní krabice Nintendo 64, pokud je to ještě vůbec možné, a obaly se často lišily mezi regiony. Přesto mnozí z nás mají spoustu vzpomínek spojených s pouhým krabicovým uměním těchto starých her, takže koláž všech krabicových umění vzadu by byla příjemným doplňkem.
Co však dostanete, je sekce na posledních stránkách knihy, kde jsou pokryty všechny japonské exkluzivní hry, což je pěkný bonus vzhledem k tomu, že Scullion nebyl schopen pokrýt tyto hry ve svých předchozích knihách kvůli západním knihám, které jsou dostatečně velké. Sekce začíná deseti hrami vydanými pro 64DD, magnetický disk add-on vydaný exkluzivně pro Japonce označený v roce 1999 před ukončením v roce 2001. Tato část je mimořádně šťavnatá pro čtenáře, kteří chtějí co nejvíce rozšířit své obzory, a při čtení můžete snadno pochopit, proč většina z těchto her nezískala mezinárodní vydání kvůli jejich specializované povaze (je těžké pochopit, proč bychom zde potřebovali trilion mahjong her, i když jsme dostali takový počet zápasových her). Přesto některé z těchto vydání mohly mít potenciál mimo Japonsko a je škoda, že nikdy nedostaly šanci. Sin and Punishment nebo Tetris 64 jsou jen dva příklady, které by mohly být úspěšné jak ve Spojených státech, tak v Evropě, ale největším překvapením je, že Nintendo vynechalo příležitost vydat hru Pokémon mimo Japonsko. Kniha vám může říci, že Japonsko obdrželo ne dvě hry Pokémon Stadium, ale tři, protože první hra v sérii s názvem Pocket Monsters' Stadium byla japonská exkluzivitou. Hra byla poněkud nevýrazná, protože obsahovala pouze 42 monster, ale vzhledem k tomu, že byla vydána v roce 1998, kdy na Západě právě začínalo šílenství Pokémonů, nemůžete si pomoci, ale zpětně si myslíte, že hra by se prodávala dobře. Pak znovu, Pokémon Puzzle League byla vydána pouze v západních teritoriích, takže myslím, že žádný region nemusel chytit všechny ...
V knize nedostáváme mnoho z historie konzole, technických informací nebo propagačních materiálů týkajících se Nintenda 64, i když zde vidíme příklad druhého.
Ti, kteří jsou fanoušky příruček o videohrách, historii videoher a / nebo Nintendo 64, si přijdou na své s encyklopedií N64. Styl psaní Scullionu je radostný a snadno čitelný, struktura usnadňuje nalezení konkrétních her, které byste mohli hledat, produkční hodnota je solidní díky skvělým materiálům a snadno čitelným písmům a ilustrace jsou většinou dobré, i když některé screenshoty by mohly být lepší. Doufejme, že Scullion ještě není unavený psaním, a zatímco čekáme na jeho další knihu, je tu jeho katalog, který bych si teď chtěl prohlédnout.