Julen Lopetegui, španělský fotbalový trenér a bývalý brankář, který v minulosti působil jako manažer ve španělském národním týmu, Realu Madrid, Seville, Wolverhamptonu Wanderers a naposledy ve West Hamu United, našel nové místo v Kataru. 58letý hráč byl najat Katarskou fotbalovou asociací do katarského národního týmu do roku 2027.
Jeho úkol? Vylepšete tým, který se v roce 2022 stal nejhůře fungující hostitelskou zemí v historii mistrovství světa ve fotbale: kvalifikoval se díky tomu, že byl hostitelem, ale prohrál všechny zápasy ve skupinové fázi (proti Ekvádoru, Senegalu a Nizozemsku) a vstřelil pouze jeden gól. Jeho debut bude v zápase proti Íránu 5. června v rámci kvalifikace na mistrovství světa 2026. Potřebují zůstat na třetím nebo čtvrtém místě ve své skupině, aby mohli hrát play-off.
Větší formát, se 48 týmy místo obvyklých 32, dá Kataru větší šanci dostat se na mistrovství světa v létě příštího roku.
Lopetegui byl letos v lednu propuštěn z West Hamu po sérii propastných výsledků. Jeho náhradník Graham Potter nedokázal situaci zvrátit, ale West Ham se vyhne sestupu, 15 bodů před Ipswichem s 21 body.
