Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj využil svůj štědrý večerní projev, aby vyjádřil nejhlubší přání Ukrajinců uprostřed téměř čtyř let války, když mnozí tiše doufají v pád ruského prezidenta Vladimira Putina a veřejně se modlí za mír.
Odkazujíc na tradiční přesvědčení, že přání vyslovená na Štědrý večer se mohou splnit, Zelenskij řekl: "Dnes všichni sdílíme jeden sen. A přejeme si jedno přání, pro nás všechny. 'Ať zahyne,' může si každý z nás myslet." Putina přímo nepojmenoval. "Ale když se obracíme k Bohu, samozřejmě žádáme o něco většího," dodal.
Zelenskyj řekl, že Ukrajinci nakonec žádají o mír, bezpečí rodin a možnost znovu žít normální život. "Bojujeme za to. A modlíme se za to. A zasloužíme si to," řekl a vyzval k budoucnosti, kde rodiny mohou žít v harmonii a děti mohou slavit bez strachu.
Projev přišel v době, kdy Rusko pokračovalo v útocích během vánočního období, což je vzorec pozorovaný od začátku jeho plnohodnotné invaze v roce 2022. Ukrajinští představitelé uvedli, že Rusko jen na Štědrý den vypustilo 131 dronů, při čemž zahynuli dva lidé a zranilo nejméně 35 v několika regionech.
Zelenskij se také zamyslel nad minulými Vánocemi během války a poznamenal, že Rusko opakovaně odmítalo nebo porušovalo příměří během svátkové sezóny. V minulých letech na Štědrý den zasáhly Ukrajinu velké raketové a dronové útoky, které způsobily civilní oběti a rozsáhlé škody na energetické infrafrastruktuře.
Projev se shodoval s obnovenými diplomatickými snahami o ukončení konfliktu. Dříve ve středu Zelenskyj nastínil dvacetibodový mírový návrh, který se projednává se Spojenými státy. Ačkoliv bylo dosaženo konsenzu v několika otázkách, přetrvávají zásadní neshody ohledně územní kontroly na východní Ukrajině a budoucnosti jaderné elektrárny Záporoží.
Navzdory pokračujícímu násilí zakončil Zelenskij svůj projev nadějnou notou. "Aby došlo k vítězství míru. Že možná jsme my. A že možná existuje Ukrajina," řekl.
