Rafa Nadal poté tento týden oficiálně odchází do důchodu. Legendární tenista hraje za španělský tým ve finále Davis Cupu, přičemž vstupenky na jeho (potenciální) finálové zápasy se šplhají na stovky a dokonce tisíce eur, i když stále není známo, zda si skutečně zahraje (v týmu jsou pravděpodobně i další tenisté v lepší formě).
Roger Federer, také jeden z nejlepších tenistů v historii, zveřejnil na Twitteru dlouhý vzkaz na počest svého rivala a přítele. "Chci, abys věděl, že tvůj starý přítel ti vždy fandí a bude stejně hlasitě fandit všemu, co uděláš příště."
Federer začíná uznávat, že ho Nadal porazil "mnohem, víc, než se mi podařilo porazit vás". Ze 40 zápasů, které odehráli, vyhrál Nadal 24krát a Federer 16krát. Čísla jsou o něco příznivější pro Nadala (22 grandslamů vs. Federerových 20 grandslamů), i když Federer vyhrál více titulů ATP (103 vs. 92).
"Na antuce jsem měl pocit, jako bych vstoupil na tvůj dvorek a donutil jsi mě pracovat tvrději, než jsem si kdy myslel, že dokážu, jen abych se udržel. Přiměl jsi mě přetvořit svou hru – dokonce jsi zašel tak daleko, že jsem změnil velikost hlavy rakety a doufal jsem, že získám nějakou výhodu."
Federerovo dlouhé poselství obsahuje odkazy na Nadalovy "rituály", kdy si sestavoval lahve s vodou "jako vojáčci ve formaci" nebo si upravoval spodní prádlo. "Tajně jsem to celé miloval. Protože to bylo tak jedinečné – bylo to tak vy."
Děkuje také Rafovi za to, že ho v roce 2016 pozval do akademie Rafy Nadala ("Vlastně jsem se tak trochu pozval"), kde trénovaly Federerovy děti, a Federerovu vlastnímu odchodu do důchodu před dvěma lety, kdy hráli jako debloví partneři.
Obrázek obou hráčů, kteří se drží za ruce a pláčou po Laver Cupu 2022, se navždy vryje do paměti tenisových fanoušků a někteří novináři se včera Nadala zeptali, zda Federer odcestoval do Málagy, aby byl svědkem Nadalova posledního zápasu.
Zdá se, že tato zpráva potvrzuje, že se Federer nezúčastní. "Rafo, vím, že se soustředíš na poslední úsek své epické kariéry. Promluvíme si, až to bude hotové."