Minulá neděle, 22. prosince, byla posledním hracím dnem roku pro většinu fotbalových lig v Evropě. LaLiga, Bundesliga nebo Ligue 1 se vrátí až v lednu, v některých případech se nevrátí až do měsíce, což dává čas jiným domácím soutěžím, jako jsou poháry nebo Superpoháry.
Italská Serie A je výjimkou, 18. hrací den se koná od 28. do 30. prosince, což je podruhé, co zrušila zimní přestávku. Anglie to však jde ještě dál, mezi 26. a 30. prosincem se odehrají dva zápasy téměř po sobě a na Nový rok dokonce zápas Brentfordu s Arsenalem.
Odkud se ale vzala tradice "slavnostních utkání"? Jak vysvětlila Premier League, jeho historie sahá až do konce 19. století, kdy byl Boxing Day (26. prosince) v Anglii a Walesu vyhlášen státním svátkem. Tehdy, když dělnická třída žila v přeplněných a chladných rezidencích, byla dvoudenní přestávka vnímána jako příležitost strávit více času mimo domov, což byl opak dneška.
Když byla v roce 1888 založena fotbalová liga, rozhodli se tuto prázdninovou přestávku dobře využít a nacpat do vánočního období co nejvíce fotbalu. Chodit na stadiony a sledovat fotbal se stalo tradicí.
Ale jak se domovy stávaly pohodlnějšími a teplejšími, lidé raději trávili svátky se svými rodinami doma. Hrát na Štědrý den se stalo starým fashinonem a poslední fotbalový zápas odehraný 25. prosince byl v roce 1965.
Postupem času byla věnována větší péče právu hráčů na odpočinek, ale aby byla zachována tradice svátečního fotbalu, byla od sezóny 2020 vytvořena přestávka v polovině sezóny, která byla umístěna na únor. Zimní přestávka, která byla v této sezóně zrušena, se však rozhodla pro delší letní přestávku.
I když je Anglie jednou z mála zemí, kde se fotbalové zápasy hrají během vánočního období, stále existují určitá opatření na ochranu fyzické a duševní pohody hráčů, včetně přeuspořádání zápasů tak, aby žádný klub nehrál dva zápasy v rozmezí 60 hodin v žádném okamžiku mezi 21. prosincem a 5. lednem. a s výjimkou 25., 28. prosince, 2. a 3. ledna.
