Generální tajemník NATO Mark Rutte předal zákonodárcům EU přímý vzkaz, že Evropa by se bez Spojených států nedokázala bránit a kdyby se o to pokusila, čelila by obrovským nákladům. Ve svém projevu v Evropském parlamentu Rutte odmítl myšlenku strategické autonomie a řekl, že kdokoli věří, že Evropa může stát sama v obraně, by měl "dál snít".
Rutte tvrdil, že nahrazení americké vojenské podpory by vyžadovalo zvýšení výdajů na obranu na bezprecedentní úroveň, potenciálně blízko 10 procent HDP. Dodal, že Evropa bude také muset vyvinout vlastní jaderné schopnosti a popsal finanční zátěž jako "miliardy a miliardy eur." Navzdory proměnlivým globálním prioritám USA trval na tom, že v Evropě bude vždy silná americká vojenská přítomnost.
Při řešení napětí vyvolaného nedávnými výroky prezidenta Donalda Trumpa Rutte obhajoval svou vlastní chválu role amerického vůdce při tlačení spojenců v NATO ke zvýšení obranných rozpočtů. Řekl, že pokrok směrem k výdajovým cílům aliance by nenastal bez trvalého tlaku ze strany Washingtonu, i kdyby tón zneklidnil evropská hlavní města.
K Ukrajině Rutte varoval, že země čelí nejtvrdší zimě za poslední roky, protože protivzdušné obranné systémy jsou stále více zatíženy, protože zásoby stíhačů docházejí. Vyzval vlády EU, aby projevily flexibilitu a sdílely zdroje, přičemž zdůraznil, že zpoždění může mít život a smrt následky, protože ruské útoky budou nadále cílit na energetickou infrastrukturu.
Rutte také varoval před pokusy budovat alternativní evropské bezpečnostní struktury mimo NATO a uvedl, že taková fragmentace by oslabila kolektivní obranu a nakonec prospěla Moskvě. Uzavřel závěr, že Evropa zůstává hluboce závislá na transatlantické alianci, i když pracuje na posílení svých vlastních vojenských schopností...
