Marine Le Pen se tento týden vrátila k soudu v Paříži, aby se odvolala proti svému odsouzení za zneužití finančních prostředků Evropské unie a pevně popřela jakékoli pochybení, zatímco soudci zvažují rozhodnutí, které by mohlo rozhodnout o její politické budoucnosti. Výsledek případu rozhodne, zda dlouholetý vůdce Národního shromáždění (RN) může kandidovat ve francouzských prezidentských volbách v roce 2027.
Le Pen byla loni potrestána pětiletým zákazem zastávat veřejné funkce poté, co byla shledána vinnou z odklonu více než 4 milionů eur z evropských fondů. Soudci rozhodli, že peníze určené na placení zaměstnanců Evropského parlamentu byly místo toho použity na financování stranických pracovníků mezi lety 2004 a 2016. Le Pen a několik spolupachatelů toto rozhodnutí napadli.
Během odvolacích jednání Le Penová zvolila zdrženlivější právní tón než při předchozích soudních jednáních, ale zachovala si svou hlavní obranu. "Formálně zpochybňuji myšlenku, že existoval jakýsi systém," řekla soudu a odmítla tvrzení, že strana úmyslně organizovala zneužívání prostředků EU.
Také poukázala na svého zesnulého otce, Jean-Marie Le Pena, zakladatele strany, a uvedla, že si udržel efektivní kontrolu nad organizací až do roku 2014. Ačkoliv přiznala, že vnitřní uspořádání bylo chybné, trvala na tom, že zaměstnanci placení z peněz EU skutečně pracují. "To, jak věci fungovaly, nebylo ideální," řekla, "ale všichni ti lidé pracovali."
Soud by měl trvat do poloviny února, přičemž rozhodnutí má být vydáno ještě před létem. Pokud bude zákaz Le Penové zrušen nebo snížen, mohla by zůstat kandidátkou na prezidentku; pokud ne, prezident RN Jordan Bardella je široce považován za pravděpodobného kandidáta na nástupce strany.
