Eutelsat zadal velkou objednávku na 340 nových satelitů od Airbusu, čímž posílil své ambice konkurovat Starlinku Elona Muska na rychle rostoucím trhu s vesmírným širokopásmovým připojením. Satelity budou použity k obnově a rozšíření konstelace OneWeb na nízké oběžné dráze Země (LEO), uvedly společnosti v pondělí.
Nová série je primárně navržena k nahrazení nejstarších satelitů OneWeb při jejich ukončení provozní životnosti, což zajišťuje kontinuitu služby. První kosmické lodě OneWeb byly vypuštěny přibližně před šesti lety, než se londýnský operátor v roce 2023 sloučil s pařížskou společností Eutelsat a vytvořil tak evropského satelitního těžkého hráče.
V kombinaci s dřívější objednávkou na 100 satelitů z prosince 2024 se díky nejnovější dohodě celkový počet satelitů objednaných pro OneWeb zvýšil na 440. Dodávky by měly začít ke konci roku 2026. Ačkoliv finanční podmínky nebyly zveřejněny, Eutelsat dříve odhadoval, že rozšíření konstelace by stálo mezi 2 miliardami a 2,2 miliardami eur mezi lety 2024 a 2,2 miliardy eur.
Eutelsat přitahuje stále větší pozornost evropských vlád, protože OneWeb představuje jedinou provozní alternativu k rozsáhlé síti Leo Starlinku. Tyto satelity poskytují vysokorychlostní internetové připojení z vesmíru, slouží podnikům, vládám a odlehlým komunitám s omezenou pozemní infrastrukturou.
Objednávka navazuje na koordinované úsilí evropských států posílit finance a strategickou roli společnosti. Francie vedla v roce 2025 navýšení kapitálu o 1,5 miliardy eur, ke kterému se připojili Británie a další kotvící investoři, protože Eutelsat usiluje o zajištění autonomie Evropy v satelitní komunikaci a zároveň rozšiřování pro konkurenceschopnost na stále přeplněnějším orbitálním trhu.
