Draft WNBA 2026 byl ve Španělsku pečlivě sledován, protože devatenáctiletá Awa Fam se zapsala do historie jako španělská hráčka s nejlepším výběrem v historii WNBA, celkově třetí volbou, kterou vybral Seattle Storm. Zlepšila předchozí nejlepší výběr Španělky ve WNBA, 15. výběr Raquel Carrery v roce 2021, a vyrovnala se pozici Pau Gasol v draftu 2001, která byla také vybrána jako třetí, než se stala legendou NBA a španělského basketbalu.
Prvním výběrem byl Azzi Fudd, 23 let, vybraný pro Dallas Wing. Druhá byla Olivia Miles, 23 let, kterou vybral Minnesota Lynx.
Awa Fam, která hraje za Valencia Basket, není jedinou Španělkou v draftu: Iyana Martín, 20 let, byla vybrána jako sedmá za Portland Fire, přicházející z Perfumerías Avenida, týmu ze Salamanky. A Marta Suárez byla také vybrána Seattle Storm jako celkově 16. volba.
"Být tady ve WNBA je sen, který mám od svých 12 let. Mít možnost to dělat za svou zemi je něco vzácného," řekl Fam pro ESPN. "Převezmu odpovědnost, dám do toho to nejlepší a především se budu učit, včetně těch zkušenějších hráčů."
Sezóna 2026 WNBA, již 30. v její historii, začíná 8. května s účastí 15 týmů. Las Vegas Aces jsou obhájci titulu.
WNBA roste ve svém 30. ročníku a působí globálně
Awa Fam (3. výběr), Iyana Martín (7. výběr) a Nell Angloma z Basket Lattes ve Francii (12. výběr) byly jedinými třemi hráčkami v prvním kole draftu (prvních 15 výběrů), které nepocházely z univerzitních basketbalových týmů v USA, přičemž pět z UCLA (University of California). To ukazuje růst a mezinárodní dosah WNBA, která výrazně zvýšila platy.
Například první volba Azzi Fudd vydělá v nadcházející sezóně 500 000 dolarů, což je téměř sedmkrát více než loňská první volba Paige Bueckers, rovněž za Dallas Wings, jak uvádí CNN.
Komisařka WNBA Cathy Engelbert řekla, že jde o klíčový bod. "Posledních 30 let bylo o budování základů. Následujících 30 je o rozšiřování hry, odemknutí možností pro celý ženský basketbal a ženský sport" a odhalilo, že liga nyní aktivně zkoumá globální fázi, která pravděpodobně zahrne mezinárodní přípravné zápasy. V budoucnu si kladou za cíl, aby se zápasy základní části hrály na mezinárodní půdě, jak se to stává každý rok v NBA.
