Podle úředníků pobřežní stráže bylo potvrzeno nejméně 15 mrtvých poté, co se v pondělí brzy ráno na jihu Filipín potopil meziostrovní trajekt s více než 350 cestujícími a členy posádky. Desítky dalších zůstávají nezvěstné, zatímco záchranné týmy pokračují v pátracích operacích ve vodách u provincie Basilan.
M/V Trisha Kerstin 3 cestovala z přístavního města Zamboanga na ostrov Jolo v provincii Sulu, když údajně utrpěla technické problémy a krátce po půlnoci se potopila. Úředníci uvedli, že loď se potopila za klidného počasí asi jednu námořní míli od vesnice Baluk baluk, kde bylo původně přivezeno mnoho přeživších.
Filipínská pobřežní stráž uvedla, že bylo zatím zachráněno nejméně 316 lidí, přičemž v rámci rozsáhlé operace byly nasazeny lodě námořnictva a pobřežní stráže, letadla a místní rybářské lodě. Bezpečnostní důstojník na palubě trajektu dokázal upozornit úřady ještě před potopením plavidla, což pomohlo vyvolat okamžitou reakci.
Místní úředníci v Basilanu potvrdili, že zranění cestující a několik těl byli převezeni do provinčního hlavního města Isabela, kde byly v pohotovosti. Pobřežní stráž uvedla, že k pondělnímu ránu je stále pohřešováno 28 lidí, přičemž pátrání stále probíhá.
Bylo zahájeno vyšetřování, aby se zjistila příčina potopení. Úřady uvedly, že trajekt prošel inspekcí před odjezdem a nevykazoval žádné známky přetížení. Námořní nehody zůstávají na Filipínách trvalým problémem, kde špatná údržba plavidel a nerovnoměrné vymáhání bezpečnostních předpisů nadále ohrožují životy.
