Ilia Topuria prolomil mlčení po týdnech urážky a posměšků od ostatních soupeřů UFC, jako je Islam Makhachev a zejména Arman Tsarukyan, bojovník, který byl vynechán z přechodného zápasu UFC o titul v lehké váhě.
Topuria oznámil, že se v prvních třech měsících roku z osobních důvodů nezapojí, což později vysvětlil ve svém prohlášení: tvrdí, že byl vydírán na základě falešného případu domácího násilí. Někteří požadovali, aby byl Topuriovi odebrán titul v lehké váhě, pokud ho nebude obhajovat, ale UFC zorganizovalo v lednu 2026 prozatímní zápas mezi Paddym Pimblettem a Justinem Gaethjem. Vítěz se pak později v roce utká s Topurií.
Jedním z nejdůležitějších rozhodnutí byla Tsarukyan, která nedostala šanci bojovat o dočasný titul, přestože je výše v žebříčku. Topuria v rozhovoru na YouTube kanálu 'eldoberdanMMA' řekl, že Tsarukyan "je dobrý bojovník, ale ne příliš chytrý" a vysvětluje, že dostal jiné šance na světový titul, a proto se ze zápasu stáhl. "Všichni bojovníci jsme čelili bolestem zad, nohou a přesto jsme se na zápas dostali. Z nějakého důvodu ne."
Odmítání zápasu Armana Tsarukyana a údery hlavou způsobily problémy v UFC
"Mluvím jako promotér. Dát někomu tak velkou akci, investovat tolik peněz do propagace, dát ho na tak velkou kartu... jen aby tě takhle podrazili, je velmi těžké jim znovu věřit," dodala Topuria.
"Pak měl další hlavní zápas, kdy během souboje hlavou udeřil soupeře. Neukazuje to moc inteligence a neodráží podporu, kterou mu UFC poskytuje ve svých organizacích. Lidé investují do jeho zápasů spoustu peněz a s jedním nárazem hlavou vystavuje všechno riziku. Jeho protivník by mohl utrpět zbytečné zranění a zápas by se mohl rozpadnout. Když někoho takového uvidíte, podporovali byste ho dál?"
Topuria zakončil svůj názor na Tsarukyana slovy, že UFC "Viděli to, sedli si ke stolu a pomysleli si: 'Kašlu na Armana.' Takže odtud:, Armane."
