Po oznámení, že Ilia Topuria se z osobních důvodů v prvním čtvrtletí roku 2026 nevrátí do ringu, UFC oznámilo přechodný zápas o titul mistra UFC v lehké váhe mezi Justinem Gaethjem a Paddym Pimblettem. Vítěz se pak později utká s Topurií.
Tento výběr bojovníků překvapil mnoho fanoušků MMA kvůli tomu, co mnozí označují za přehlédnutí Armana Tsarukyana (23-3), arménského boxera, který je na prvním místě v žebříčku UFC v lehké vaze, za šampionem Topurií (17-0). Gaethje (26-5) je čtvrtý a Pimblett (23-3) pátý. Charles Oliveira (druhý, 36-11) a Max Holloway (třetí, 27-8) už prohráli s Topurií.
Jak uvádí MMA Junkie, Tsarukyan byl překvapen, že byl z mezizápasu vynechán, a věří, že je to proto, že UFC chce vytvořit rivalitu mezi Topuriou a Pimblettem, protože Pimblett je známější a jeho rivalita s 'el Matadorem', která trvá už několik let.
UFC 324 bude první akcí UFC v příštím roce a co je významnější, bude to první UFC akce vysílaná na Paramount+, poté co Paramount Skydance koupil práva z předchozí dohody s ESPN. Bude vysílán 24. ledna 2026 a bude také obsahovat souboj mezi Amandou Nunes a Kaylou Harrison jako spoluhlavní zápas.
