Nebudu chodit kolem horké kaše; Recenzování her jako World of Tanks: Heat mi přijde docela náročné. Nejde o to, že by tyto hry nabízely složitou škálu mechanik nebo herní design, který by byl trochu polarizující na pochopit, prostě jde o další příklad live-service hry, kde mám pocit, že karty jsou už proti ní naskládané. Toto pochopení nevychází jen z toho, že jde o live-service hru v segmentu, který je dnes tvrdší než kdy dřív (stačí se zeptat Highguard, Spellcasters: Chronicles, dokonce i Destiny 2, jen za tento rok), ale také když vezmeme v úvahu omezený výběr aktuálně dostupného obsahu a také to, že jde o projekt Wargaming. Opět, nechci přímo ukazovat prstem, ale Wargaming v poslední době zkoušel různé živé služby a mnoho z nich tu většinou dlouho nevydrží, přičemž Steel Hunters je poslední obětí...
Ve skutečnosti je Steel Hunters fascinující hrou k porovnání s tímto nejnovějším nápadem známým jako World of Tanks: Heat, protože Steel Hunters nabídl jedinečný tahák kombinací mohutných mechů s intenzivní online multiplayerovou akcí. Zda toto spojení fungovalo skvěle, je další téma k diskusi, ale klíčové je, že Steel Hunters byla v zásadě jedinečná videohra. World of Tanks: Heat to úplně nesplňuje stejnou roli.
V podstatě máme s touto hrou rychlejší a méně náročnou verzi formule World of Tanks. Základní mechaniky a princip používání obrněných vozidel v multiplayeru jsou zachovány, ale nyní jsou méně rigidní a strategické a více zaměřené na to, aby hráči mohli ponořit se do akce, což vytváří chaotické masakry, které působí více jako arénová střílečka. Velmi základní srovnání by mohlo být, pokud by World of Tanks hrál víc jako taktický Counter-Strike, World of Tanks: Heat je Call of Duty.
Ale opět, kromě úpravy tempa a změny herních režimů, v jádru stále mluvíme o multiplayerové hře, kde hráči řídí tanky, střílejí na sebe a postupně snižují ukazatele zdraví, aby porazili soupeře a vyhráli zápasy. Rozdíl je v tom, že je méně závislý na přesné zásahu a překonání tloušťky pancíře, sklonu pancíře, hodnot průniku kul, jak je vozidlo maskované a skryté, a šetří zdroje, abyste vydrželi celou hru. Všechny klíčové prvky, které hráči World of Tanks už dobře znají, byly vystřiženy ve prospěch arkádové hratelnosti, kde se pohybujete po mapě a střílíte, zcela bez obav z ničení, protože víte, že se prostě znovu objevíte.
Na papíře chápu, proč Wargaming chtěl tuhle hru vytvořit, a chápu to, ale zároveň nevím, jestli pro to má místo. Fanoušci Core World of Tanks budou stále poutavější v strategické a propracovanější hratelnosti původní hry, podobně jako se budou lépe propojovat s kreativním zaměřením tradičního zážitku, kde je základem stabilní, ale odměňující postup a poznávání každého kouta každé mapy a bojového scénáře. Stejně tak noví hráči, kteří nejsou s World of Tanks obeznámeni, pravděpodobně zjistí, že Heat je pro ně stále příliš pomalý a pomalý. Nejde o rychle reagující a svižnou střílečku, zážitek, který si hráči Marathon a ARC Raiders v poslední době oblíbili, stále je to spíše World of Tanks, jen asi o 30 % rychlejší. Jak vidíte, mám pocit, že tahle hra má zásadně určitou krizi identity.
Trumf by byl, že hratelnost je prostě příliš propracovaná a zábavná, takže otázky identity se stávají zapomenutelnými, ale nejsem si jistý, že to tam také je. Funguje to a nebudu zážitek kritizovat za to, co v podstatě dělá funkčně, ale zároveň nejde o variantu World of Tanks, která by vás úplně ohromila. Je to přijatelné a to je v pořádku, ale live-service hry musí přilákat publikum a udržet ho na zákulisí měsíce, dokonce roky, a nedokážu si představit, že by Heat mohl hráče odtáhnout od World of Tanks nebo dokonce získat širokou novou hráčskou základnu, která se s tímto zážitkem zjevně ztotožňuje, ale ne s originálem. Je tu příliš mnoho překryvů a mnoho oblastí, kde hra mění formuli, prostě vyčnívá jako regrese.
Tím chci říct, že široký a dlouhý postup původní hry zmizel. Není tu žádný směr, prostě dostanete výkonná sériová vozidla a používáte je v boji, postupně je vylepšujete a získáváte lepší komponenty. K tomu přidáte 'Agenty', což jsou hrdinské postavy, které přinášejí jedinečné schopnosti a zapadají do jasně definovaných tříd, a výsledkem je bizarní směs designových rozhodnutí, kdy nikdy nevíte, jestli chce Heat být zážitkem ve stylu hrdinské střílečky, nebo projektem ve stylu World of Tanks. Z mé zkušenosti není moc důvodů mít definované třídy a agenty, a pokud vůbec, je to prostě protiintuitivní, že různé tankové možnosti jsou vázané na konkrétní postavy, takže pokud máte rádi určitého tanka, musíte použít konkrétního agenta, a naopak, pokud se vám líbí schopnosti určitého agenta, musíte použít jeho definované možnosti vozidla. Působí to zbytečně tuhle a nemůžete si pomoct, ale přemýšlíte, jestli by tradiční kategorie vozidel World of Tanks – těžké, střední, lehké, tankové ničitele nebo dělostřelectvo – v praxi nebyly lepší, kde si můžete vybrat tank, který chcete použít, a pak ho zkombinovat s vybraným agentem, čímž skutečně vložíte do hry vlastní stopu.
A nezapomeňme, že Agents jsou prostě zapomenutelní a nezanechávají žádný dojem, což je problém, kterému se v poslední době potýkalo nespočet her podobných hrdinům. Zdá se, že existuje takové chápání, že nám může hodit tvář a jméno a pak se prostě zamilovat do postavy bez lore, minulosti, motivací, ničeho. Tyto postavy jsou většinou jen jména na papíře a na mě to nic nepůsobí.
Na pozitivnější notu Wargaming odvedl fantastickou práci s novým enginem, na kterém World of Tanks: Heat běží. Vypadá pozoruhodně, hraje se jako sen, nabízí ohromující atmosféru a dunivý intenzivní boj, a obecně řečeno, jde o engine, který by se dal skvěle využít, kdyby vývojáři dokázali rozběhnout původní zážitek World of Tanks právě na něm. Jsou tu pády, které je třeba vyřešit, ale jinak je tento engine vrcholem, a navzdory všem svým neřestem, jak produkuje live-service hry bez nějakého plánu do budoucna, Wargaming dělá dobře sestavené projekty a Heat je jen nejmladším příkladem toho.
Nicméně na tom posledním bodě musíme dále stavět. World of Tanks: Heat je free-to-play hra, takže Wargaming nemá žádnou skutečnou povinnost nabízet spoustu obsahu, protože není žádný finanční vstupné, chcete-li. Přesto osm zapomenutelných agentů, 15 pevně implementovaných tanků, čtyři známé a bezpečné herní režimy a osm poměrně anonymních map není dost obsahu na spuštění hry – zvlášť pokud chcete, aby hráči přišli a zůstali na dlouhou trať. Fanoušci této hře dají pár hodin, většinou ji vyčerpají, co jim nabízí, a půjdou dál, a i když to může znít nemilosrdně, je to pravda, kterou mnoho live-service projektů nechce čelit. Už teď je zde jasný důraz na Battle Passy, prémiové měny, kosmetické výrobky z obchodu a různé další bezvýznamné zbytečnosti. Podle mě je docela odvážné zajistit, aby tyto prvky byly tak výrazné hned první den, když je přítomna i tak omezená škála obsahu.
Takže se opět vracíme k fiasku Steel Hunters, protože po hraní nyní již zaniklé hry i dalšího live-service projektu Wargamingu je jasné, že první z nich měl jedinečnější téma. Opět World of Tanks: Heat v zásadě funguje, ale nezanechává velký dojem, má omezený výběr obsahu a je zatížen typickými designovými rozhodnutími live-service, která udělala tuto část herního průmyslu nejúnavnější a nejneobhajitelnější ze všech. Ale co, je to free-to-play, tak to zkuste a uvidíte, co si na konci dne myslíte.
