Je čím dál vzácnější narazit na hry, které se snaží trochu změnit atmosféru. Dělat věci trochu jinak. Často proto, že prolomení nových území je finančně riskantní a vzhledem k současné situaci v herním průmyslu se mnozí prostě neodváží riskovat. Tides of Tomorrow není úplně vynalézání kola, ale vezme narativní adventuru, projde ji mixérem a vznikne hra, která jemně rozmazává hranice mezi singleplayerem a multiplayerem – podobně jako FromSoftware.
Tides of Tomorrow je poměrně lineární singleplayerová hra, ve které volby ostatních hráčů mohou ovlivnit vaši hru více či méně – k tomu se za chvíli vrátíme. Hra se odehrává v blízké budoucnosti, kde hladina moří vzrostla tak dramaticky, že z našeho známého světa prakticky nic nezbylo – snad kromě obrovského množství plastu plovoucího v oceánech. Lidé nyní žijí na opuštěných ropných plošinách nebo na malých ostrovech postavených z odpadu, plastu a kovu – a z pozůstatků světa, který jsme sami zničili.
Moře kolem těchto osad jsou plná plastového odpadu a ve skutečnosti už situace dospěla do bodu, kdy plast vážně našel cestu do lidského těla. Prakticky každý do určité míry trpí plastémií, hroznou nemocí, která způsobuje, že člověk pomalu umírá a doslova končí jako bezvládná plastová panenka.
Existuje však jedna věc, která může nevyhnutelné na chvíli oddálit, a to látka Ozen – která je samozřejmě všude velmi žádaná a není překvapením, že na ní někteří nepoctiví dealeři vydělávají jmění. Přijímáte roli Tidewalkera, který je ve světě Tide of Tomorrow považován za jakéhosi hrdinu, i když ne každý má tyto Tidewalkery stejně rád. Jsou to zvláštní lidé, kteří mají zvláštním způsobem jakési spojení mezi sebou a mohou mimo jiné vidět ozvěny od jiných Tidewalkerů tím, že jsou s nimi mentálně propojeni. A tady to začíná být trochu zajímavé.
Co se týče hratelnosti, Tides of Tomorrow je relativně lineární a také poměrně jednoduchá narativní adventura. Cestujete mezi těmito osadami na moři poměrně lineárními trasami (je tu prostor pro trochu průzkumu, ale ne mnoho), zatímco sbíráte šrot – obvykle šrot – který slouží jako měna; a neustále hledáte Ozen, protože ani Tidewalkeři nejsou vůči Plastémie imunní.
Když začnete hru, vyberete si, kterého dalšího Tidewalkera – tedy kterého hráče – chcete následovat; Může to být náhodný hráč navržený hrou, nebo jeden z vašich přátel (dostanete unikátní seed číslo, které můžete sdílet s přáteli). Pokud mě chcete sledovat přes Tides of Tomorrow a tím se také vypořádat s důsledky mých pochybných rozhodnutí, můžete zadat mé seed číslo, které je 2898-3322. Mezi jednotlivými úrovněmi si můžete vybrat, zda budete sledovat jiného Tidewalkera, pokud máte pocit, že ten, kterého jste si vybrali, nehraje tak, jak byste chtěli.
Jak to tedy funguje? Funguje to takto: ve vybraných momentech hry ovlivní rozhodnutí hráče, kterého jste si vybrali sledovat, vaše vlastní hratelnost. Dám vám pár příkladů z počátku hry. Potkal jsem strážce, který blokoval vchod, kterým jsem potřeboval projít – hráč, kterého jsem si vybral sledovat, podplatil strážného, takže byl teď přátelštější vůči Tidewalkerům a tedy i ke mně. Nicméně náš rozhovor se zvrtl, takže jsem s ním nakonec bojoval a násilím se dostal dovnitř, což znamená, že bude velmi skeptický k dalšímu Tidewalkerovi, kterého potká – což je samozřejmě hráč, který mě sleduje.
Dalším příkladem bylo, že hráč, kterého jsem sledoval, byl dříve spatřen, jak se snaží osvobodit velkou rybu v zajetí (dává to smysl, když hrajete hru...), takže jsem narazil na více hlídkujících stráží, když jsem měl provést stejnou záchrannou misi. A poslední příklad, který uvedu, je, že jsem v pozdější fázi hry musel přesvědčit velkou skupinu lidí, aby mi pomohli s důležitou misí. Situaci ještě ztěžovalo, že hráč, kterého jsem sledoval, se dříve u publika udělal dost nepopulárním, takže byli od začátku skeptičtí a bylo pro mě těžké je přesvědčit, aby mi pomohli. Mně se to nepodařilo, takže další hráč po mně to bude mít také těžké.
Stručně řečeno, dalo by se říct, že ostatní hráči zanechávají na vaší hře stopu v určitých momentech a tím ji ovlivňují do větší či menší míry. Je to nějaký trik? Ano, je. Je to dobrý trik? Ano, je. Nepřišlo mi, že by rozhodnutí nebo činy mého předchůdce zásadně změnily způsob, jakým musím hrát, protože pokud dorazíte na ostrov, kde je hlavní vchod zablokovaný, protože můj předchůdce se na ostrově stal nepopulárním, stačí přeplout na druhou stranu ostrova a vylodit se tam.
Takže to rozhodně není vždy rozhodující, ale párkrát jsem zjistil, že to věci trochu zajímavě. V jednu chvíli jsem stál před volbou mezi třemi oltáři, z nichž každý představoval určitou životní filozofii, a když jsem si vybral, byl jsem dotázán, který oltář si myslím, že si můj předchůdce vybral – vzhledem k tomu, že jsem nyní věděl o předchozích volbách té osoby během hry. Kdybych mohl odpovědět, byla na výběr odměna v podobě životně důležitého Ozenu.
Tides of Tomorrow je tedy narativní dobrodružství s zajímavým prvkem originality, který skutečně působí opravdově, a ne jen něco, co vymyslelo marketingové oddělení ve snaze prodat hru. Možná to nemá rozhodující vliv na váš styl hry, ale přidává to celému příběhu trochu zajímavého zvratu – a často hráči přináší těžká rozhodnutí; necháš nějakou Ozen pro dalšího hráče, nebo budeš myslet na sebe a vezmeš si všechno? Necháte trochu peněz v jedné z dostupných truhel, které mohou otevřít jen Tidewalkeři, abyste trochu pomohli svému nástupci? Nebo ti to je jedno? Bude vzrušující sledovat, jak tento systém časem funguje, protože pokud bude každý trochu parchant a myslí jen na sebe, možná by se mohl rozpadnout?
Tides of Tomorrow se odehrává v krásném, ale zničeném světě. Voda je modrá, obloha stejná a osady jsou často barevné a důmyslně navržené. Uprostřed toho všeho je moře poseto obrovskými ostrovy plastového odpadu a všude jsou roztroušena těla lidí zamotaných v plastu. Je to krásné, velmi ponurým a znepokojujícím způsobem – designéři z DigixArt zde opravdu zvládli ohromující styl – jak vizuálně, tak díky skvělému soundtracku.
Tým stojící za Tides of Tomorrow si udělal jméno díky skvělým Road 96 a Road 96: Mile 0 – obě byly skvělé příběhy. Tides of Tomorrow není výjimkou a hra mě bez problémů udržela v napětí během těch 11-13 hodin, které mi trvalo dokončit. DigixArt umí vyprávět poutavé příběhy a dělají to i v této hře; Tentokrát to všechno okořenili tímto "asynchronním multiplayerem", což je rozhodně pěkný trik – a díky němu patří mezi nejčerstvější narativní adventury, jaké jsme za dlouhou dobu viděli.