Navzdory malému oživení před deseti lety, point-and-click adventury zřídka přitahují velkou pozornost mimo fanouškovské kruhy. Bylo docela překvapením, když se The Excavation of Hob's Barrow, mezi vším tím rozplýváním nad Elden Ring a God of War: Ragnarök, podařilo získat alespoň pár zmínek během loňských debat o hře roku. Nyní je hra na Switch a my jsme tady, abychom zjistili, zda hra obstojí na nové platformě.
V The Excavation of Hob's Barrow hrajete za Thomasinu Batemanovou, mladou starožitnici, jejíž výzkum anglických hrází ji zavedl do malého venkovského městečka Bewlay. Po příjezdu vlakem v chladné a mlhavé noci zamíří rovnou do místního hostince a pronajme si pokoj. Když se ráno probudí, zjistí, že se mlha zvedla, ale závoj pověrčivosti a nepřátelství, který visí nad malým venkovským městem, se těžko zbavuje a Thomasina musí strávit další tři dny hledáním mohyly, získáním povolení k jeho vykopání a nakonec sestavením posádky, která je ochotna jí pomoci při skutečné práci.
Aniž bych chtěl příliš spoilerovat, je to lovecraftovský příběh se spoustou vágních náznaků, ale málo z hlediska skutečného hororu, až do závěrečného dějství, kde se náhle rozpoutá peklo. Lineární vyprávění je proloženo spoustou krátkých hratelných flashbacků, které posilují téma kopání do minulosti a dodávají postavě další motivaci. Mně osobně se to moc líbilo, ale i když si tento druh napětí nijak zvlášť neužíváte, postavy a dialogy si vás pravděpodobně získají.
Za prvé, Thomasina je skvělá postava s šarmem, vtipem a vřelostí, aniž by kdy upadla do ironicky odtažitého ženského klišé, které je v žánru poměrně rozšířené. Prostřednictvím dobře napsaných a poutavých rozhovorů se také dozvíte, že pod nepřátelským pozlátkem mnoha místních obyvatel, jako je zpočátku drsný Arthur Pillet a starý a zahořklý Cyril, se skrývá nefalšovaná vřelost. Určitě pomáhá, že Thomasina dokáže držet svůj alkohol lépe než většina mužů, a chvílemi příběh téměř vypadá, jako by se Cheers setkal s Akty X, s místní hospodou The Plough and Furrow poskytující bezpečné útočiště uprostřed mnoha nejasně znepokojujících míst v Bewlay a okolních bažinách.
Publikováno společností Wadjet Eye Games, The Excavation of Hob's Barrow vykazuje všechny charakteristické znaky jejich obvykle vysokých produkčních hodnot. Zatímco pixelovaná grafika nepůsobí nijak zvlášť originálně, je stále dobře vytvořena s atmosférickými výhledy, okouzlujícími animacemi a především jasným výhledem na důležité objekty. Za zmínku stojí také přehnané portréty postav zobrazené v několika scénách, které se vracejí ke klasickému Cthulhu point-and-click dobrodružství Shadow of the Comet. A i když bych mohl strávit odstavce blouzněním o soundtracku a dabingu, dovolte mi být stručný a říci, že je to vynikající - snadno srovnatelné s čímkoliv, co najdete ve většině AAA produkcí.
Samozřejmě, většina adventur stojí nebo (což je příliš častý případ) padá s jejich puzzle designem. To vedlo mnoho moderních vývojářů k tomu, aby téměř odstranili hádanky úplně, ale vývojáři Cloak and Dagger Games jde o lepší řešení, včetně hádanek, které přidávají na atmosféře místo toho, aby ubíraly. Často se řešení rovná vyčerpání všech možností dialogu nebo použití vašich obchodních nástrojů (jako je důvěryhodný dláto nebo stěrka), ale stále existuje několik hlavolamů, které vyžadují, abyste k řešení použili nějaké laterální myšlení. Celkově lze hádanky nejlépe popsat jako silniční hrboly, které vás nutí trochu zpomalit a zapojit se do světa, aniž by vás to zastavilo.
Ve světle toho všeho není těžké pochopit, proč PC verze The Excavation of Hob's Barrow získala tolik chvály. Cloak and Dagger Games se ponořili hluboko do minulosti žánru dobrodružství, ale místo toho, aby byli vykradači hrobů, kteří berou každý prvek, který by mohl vzbudit nostalgii u fanoušků, místo toho se zaměřili pouze na návrat těch prvků, které opravdu fungují, a dokonce je ještě více vylepšili. Ale co skok na konzoli? Zvládl vývojář i tento ošemetný kousek?
Krátká odpověď je ano. Alespoň z větší části. Dokonce i v ručním režimu vypadá grafika ostře a zatímco objekty jsou samy o sobě dostatečně snadno viditelné, můžete je všechny zvýraznit stisknutím tlačítka Y - funkce, která by měla být nařízena zákonem ve všech dobrodružných hrách typu point-and-click. Mezi další funkce kvality života patří snadno ovladatelný panel inventáře na horní obrazovce, možnost přepínat mezi položkami pomocí ramenních tlačítek a okamžité přechody na obrazovce umožněné dvojitým klepnutím na východy. Malý vývojový tým se dokonce snaží vyřešit věčnou otázku, jak nejlépe přizpůsobit ovládání myši ovladači, což vám umožní používat obě analogové páčky k ovládání virtuálního kurzoru, přičemž pravá je o něco pomalejší než levá, což vám v případě potřeby umožňuje přesnější ovládání. Moje jediná stížnost je, že je nemůžete přepínat.
Jsou zde některé drobné nedostatky, jako je hra pouze asi pět hodin a konec je jak uspěchaný, tak trochu předvídatelný. Ale celkově vzato, The Excavation of Hob's Barrow je vynikající moderní point-and-click thriller, který v mnoha ohledech překonává i dobrodružné klasiky jako Broken Sword a Gabriel Knight: Sins of the Fathers. Za více než spravedlivou cenu £ 13.49 / € 14.99 je to pro fanoušky žánru nutností.