Kde je hranice mezi nafouknutými PR klišé jako součástí efektivního marketingu a vyloženými lžemi, které by měly být v konečném důsledku kategorizovány jako "klamavý marketing" a být tedy přímo trestné? Tato otázka se v posledních deseti letech v našem úžasném herním průmyslu objevuje opakovaně a při vysvětlování, jaký je váš postoj k této problematice, je samozřejmě třeba vzít v úvahu několik parametrů. Samozřejmě si pamatuji, jak se bývalý šéf Sony chlubil, že PS2 je jako zapojit mozek do Matrixu nebo že PS3 dokáže snadno vykreslovat hry při 120 FPS. Vzpomínám si, jak tým stojící za Fable propagoval hru jako nekonečně větší a dynamičtější než kterákoli jiná hra na hrdiny všech dob a když Guerrilla Games předváděli Killzone 2 pomocí předrenderovaného filmového klipu, o kterém se původně tvrdilo, že je "renderovaný v reálném čase", ale pak se ukázalo, že je to podvod.
V posledních letech se to moc nezlepšilo. Všichni si pamatujeme, jak neuvěřitelně slibně vypadala hyperambiciózní hra Aliens: Colonial Marines od Segy předem a jak jsme se těšili na její vydání. Hotový produkt obsahoval sotva nepatrné procento toho, co bylo slíbeno, a Sega byla zažalována a nucena zaplatit tučné pokuty těm, kteří si koupili jejich hru na falešných předpokladech nebo přímo ve lžích. Totéž samozřejmě platilo pro tolik medializovanou akční hru na hrdiny Cyberpunk 2077 od polského zaklínačského domu CD Projekt, která obsahovala asi 40 % všech funkcí a systémů, které byly předem slíbeny, stejně jako Microsoft prodával Forza Motorsport (2023) jako "100% postavený od nuly", zatímco ve skutečnosti to byla jen naleštěná Forza Motorsport 7 s mnoha polygonovými modely (auty) převzatými z 15 let staré Forzy 3 (a Forzy 4).
Kde je hranice mezi chytře efektivním marketingem a otevřeným lhaním? Ruské nezávislé studio Fntastic si tuto otázku jistě položilo během vývoje nově vydané The Day Before, ale někde po cestě se rozhodlo, že všechno jde. Všemi prostředky. Všechny metody. Všechny způsoby. A odtamtud se vydali. V posledních dvou letech jsme my, hráči, byli krmeni malými, lahodnými ochutnávkami toho, co bylo v podstatě prodáváno jako online hra na hrdiny s vůní The Last of Us. Gigantický, zcela otevřený online svět nasáklý spletitými a hlubokými systémy hraní rolí, kde vaším úkolem a úkolem vašich přátel bude pokusit se přežít postapokalypsu zamořenou zombiemi všemi možnými prostředky. Během posledních šesti měsíců se kolem tohoto projektu strhla docela bouře, protože byl obviněn z toho, že jde o čistý podvod, vyloženě plagiátorství The Last of Us a v jednu chvíli byl zcela odstraněn ze Steamu, což pak vývojáři svedli na problémy se jménem a obavy o autorská práva.
The Day Before je nyní vydán prostřednictvím "předběžného přístupu", stojí 40 liber přes Steam a o víkendu se na něj zaměřil téměř každý streamer, protože marketing samotné hry byl vysoce efektivní a v mnoha ohledech chytře navržený. Strávil jsem dva dny s ambiciózní MMO hrou od Fntastic a dospěl jsem k důležitému a definitivnímu závěru: Hra byla a zůstává naprostým podvodem. Chytrý, ale nyní transparentní způsob, jak může skupina omezených herních vývojářů shrábnout maximální investice od různých zainteresovaných stran (a hráčů) prostřednictvím zkreslených falešných upoutávek a inscenovaných sraček a pak to prostě svést na časovou tíseň nebo tvrdou konkurenci.
The Day Before není online hra na hrdiny. Ani zdaleka. Jsou zde zabudovány prvky systému hraní rolí, které jsou s největší pravděpodobností vytvořeny pouze proto, aby se předvedly mazaně vybrané obrázky pro vydání, ale tyto prvky nejsou využity a jsou špatně ukotveny ve zbytku obsahu, který jako celek působí umělou inteligencí a jako opravdu špatný vtip. Hrajete za bezejmenného přeživšího, který se ve zdevastovaných USA několik týdnů po kolapsu musí pokusit přežít zombie potulující se ulicemi. Nastavení je téměř totožné s hrami Extraction, jako je Escape From Tarkow nebo Crytek's Hunt: Showdown. Není zde žádná online složka hraní rolí, žádné systémy pro budování cechů a skupin a herní svět není otevřený ani velký. Je omezeně stísněná, malá a beznadějně prázdná. Občas to působí téměř parodicky vzhledem k tomu, jak vypadaly všechny upoutávky na tento film. The Day Before ve formě traileru vypadal jako dokonalý, nádherný mix The Last of Us a The Division, zatímco hra, se kterou jsem strávil opravdu smutný víkend v pekle, vypadá spíše jako nějaký druh podomácku vyrobeného mini-modu State of Decay.
Předběžný přístup, jak všichni víme (a chápeme), znamená předběžný přístup ke hře, která ještě není dokončena, ale vzhledem k tomu, že vývojáři, jako je Russian Fntastic, si za svůj produkt účtují 40 liber, mám vždy pocit, že je více než legitimní dát takovému produktu hodnocení, i když u titulů vydaných v tomto formátu se obvykle vyskytují drobné technické problémy. The Day Before však není "trochu buggy" a neobsahuje jen "pár bugů", ale je to jedna velká obří chyba. The Day Before nefunguje jako hra. Zamrzá a padá, zahazuje uložené soubory, nutí mě jako hráče začínat znovu a znovu, způsobuje, že jsem najednou dva patra vysoký a celý nafouklý, způsobuje, že se zaseknu v zemi a kloužem jako normální koberec starého farmáře a všechno mezi tím. Nejedná se o beta verzi připravované hry, jedná se o narychlo vymyšlený podvodný projekt, kde vývojáři lhali, podváděli a okváděli hráče a investory o peníze a vzhledem k tomu, že "hotový" produkt nesplňuje jediný slib, je pro mě snadné jej zavrhnout jako celek. V první řadě to nebyla hra. Byl to podvod a skutečnost, že společnost Fntastic oznámila, že ukončuje svůj provoz pouhé čtyři dny po spuštění, mluví za vše.