Hobiti žijí tichým a mírumilovným životem. Starají se o své zahrady, sbírají bylinky v lese, chytají ryby v krásných jezerech, zdobí své chýše, tančí a vychutnávají si lahodné večeře s ostatními hobity. Pokud se ovšem nepustí do nebezpečných dobrodružství s kouzelným prstenem, ale to je úplně jiný příběh.
Tohle je ten klidný život, ve kterém můžete žít Tales of the Shire, útulný simulátor života soustředěný kolem hobitů. Začnete v tichosti tím, že si vytvoříte vlastního hobita, pak opustíte své rodné město a začnete nový hobití život v jednom z nejkrásnějších měst Shire, Bywater.
Ostatní hobiti vás rychle přivítají, přidělí vám trochu ošoupanou chalupu, ve které budete bydlet, a pak hned začíná život hobita. Rychle se naučíte, jak pěstovat zeleninu na zahradě, jak vyzdobit chalupu, jak vařit v kuchyni, jak rybařit v malých jezírkách kolem města, jak sbírat bylinky a bobule v lese, jak pořádat večírky pro podporu vašich přátelství a mnoho dalšího.
Ne vše je však v Bywater klidné a tiché. Pod povrchem doutná frustrace a pár nevrlých hobitů nevěří, že Bywater je skutečná hobití vesnice. To je něco, co hobity přirozeně zaměstnává, a proto máte za úkol najít starou knihu, kde jsou zapsána pravidla města, aby mohla být záležitost vyřešena jednou provždy.
Zde se ukazuje jeden ze základních problémů hry, a to to, že různé úkoly, které dostáváte, nejsou nijak zvlášť zajímavé. Způsob, jak najít tuto knihu, je nesčetněkrát přebíhat mezi stejnými třemi nebo čtyřmi hobity, protože jsou poněkud zapomnětliví, a proto si nemohou vzpomenout, kdo knihu má a komu ji mohl darovat. Takže prvních 20 minut ve společnosti Tales of the Shire se skládá z běhání sem a tam mezi jedním hobitem za druhým, a to prostě není moc zábavné. A to není jediný případ, kdy se to stane, zdaleka ne.
Několik dalších misí ve hře je víceméně stejných, jen s různými cíli, ale v podstatě děláte stejnou věc, jmenovitě běháte po krajině a mluvíte s různými hobity, doručujete různé předměty hobitům, nacházíte věci v okolí (které jsou obvykle neuvěřitelně snadné najít) a podobně. Prostě to není moc zajímavé a tyto úkoly se rychle stanou triviálními.
Co je zajímavější, je celý sociální aspekt hry a klidný život, který hobiti žijí v souladu s přírodou. Tvé postavení ve městě a tvé přátelství s ostatními hobity jsou velmi důležité a musíš o ně neustále pečovat. To se obvykle provádí pořádáním malých večírků, kde se podávají jídla, která mají ostatní hobiti nejraději. Existuje celkem 120 receptů rozdělených mezi různé druhy potravin, od polévek, dušených pokrmů a pečení až po chléb, koláče a koláče.
Abyste mohli tyto večírky pořádat, musíte sbírat, pěstovat nebo nakupovat ty správné ingredience pro pokrmy. Jídlo je pak třeba připravit v překvapivě pokročilé kuchařské minihře, a čím lépe budou vaše pokrmy odpovídat správné struktuře a v neposlední řadě chuti hostů, tím více se zlepší váš vztah k nim a tím rychleji odemknete nové recepty, nábytek pro svou chatu a další věci, které potřebujete.
Tato část funguje překvapivě dobře, stejně jako způsob, jakým pěstujete různé plodiny. Například kvalitnější zeleninu získáte, pokud ji zasadíte vedle jiné zeleniny, ke které se hodí. Čím lepší ingredience, tím lepší pokrmy, tím šťastnější hobiti a tím více receptů a dalších věcí získáte přístup.
Existuje více než 40 různých druhů zeleniny, více než 25 různých bylin a 12 různých ovocných stromů, které můžete pěstovat na své zahradě. Jak se mění roční období, mění se také druhy plodin, které můžete pěstovat na své zahradě, a mění se také druhy bylin, které můžete najít v přírodě. To znamená, že pokrmy, které můžete v kuchyni připravit, se také liší podle toho, jak se ingredience střídají.
V příjemných jezerech v okolí vesnice můžete chytit více než 30 různých druhů ryb, takže celý aspekt vaření, farmaření a sběru ingrediencí v přírodě je poměrně rozsáhlý a zábavnější než pomoc ostatním hobitům ve vesnici. Bohužel se těmto úkolům nevyhnete, protože otevírají nové recepty a další věci, které potřebujete například k rozšíření zahrady a chaty.
Tales of the Shire je vizuálně ohromující hra. Z okolí dýchá atmosféra a útulnost, měnící se vzhled s ročními obdobími, menu je krásně zpracované a vše do sebe opravdu dobře zapadá. Je jasné, že do designu hry bylo vloženo hodně práce.
Designéři také vytvořili chytrý způsob, jak se v krajině zorientovat, alespoň na papíře. Místo umisťování ošklivých šipek směrů počítačových her do krásné krajiny, musíte sledovat malé modré ptáky, kteří přistávají na značkách, mostech a plotech. Musíte dávat pozor na tyto ptáky a všímat si, kterým směrem se dívají, protože způsob, jakým se dívají oni, je způsob, kterým musíte jít, abyste dosáhli svého cíle. Je to docela dobrý nápad, ale chce to trochu zvyknout si a někdy se zdá, že ptáci zaostávají a vy na ně nakonec musíte čekat. Navíc na některých místech, jako je náměstí, může být obtížné ptáky najít, takže i když je to docela dobrý nápad, který dobře zapadá do herního světa, bohužel ne vždy funguje optimálně.
Jak již bylo zmíněno dříve, Tales of the Shire je opravdu krásně navržena, což je důvod, proč je obzvláště nešťastné, že je to pravděpodobně jedna z nejvíce neoptimalizovaných her, které jsem za velmi dlouhou dobu hrál. Hru jsme testovali na PlayStation 5 Pro a dokonce i na tomto stroji se grafika zadrhává a zpožďuje. Většinou na takové věci nejsem přecitlivělá (dokážu se tomu přizpůsobit), ale tady je to tak špatné, že se to těžko přehlíží. Asi po hodině se dostaví mírná bolest hlavy a není to hezké na pohled a doufáme, že se to velmi brzy vyřeší.
Zvuk je příjemný, s pěkným a přiléhavým zvukovým doprovodem a jemnými zvukovými efekty. Ve hře je spousta dialogů, ale bohužel žádný z nich není namluvený. Pravděpodobně to byla otázka rozpočtu, ale mohli vymyslet jednoduchý žvatlací jazyk, jako v mnoha jiných hrách, ale ani to neudělali, takže když spolu hobiti mluví (až na pár zavrčení a výkřiků tu a tam), je to skoro úplně tiché (až na pár zavrčení a výkřiků tu a tam), a zdá se to trochu divné.
Tales of the Shire byl několikrát odložen před jeho vydáním a zdá se, že žádné další odklady by nebyly povoleny. Bohužel se zdá, že hra ještě není úplně dokončená a určitě by se jí hodil ještě nějaký čas v troubě na zlepšení jejího výkonu, protože opravdu není na úrovni.
Se základními věcmi, s nudnými a monotónními úkoly, se teď asi dá něco dělat, ale bohužel také táhnou dolů dojem ze hry, zatímco útulné domácí práce na chalupě a na zahradě jsou dobré a překvapivě dobře fungující a mohou klidně zaplnit několik herních dní.
Tales of the Shire je částečně proti hrám jako Animal Crossing, Cozy Grove a Stardew Valley, a zde prostě zaostává. Také nevyužívá faktu, že ve skutečnosti má The Lord of the Rings licenci, protože kdybyste nahradili hobity nějakými jinými krátkonohými postavami a tu a tam změnili pár kousků dialogu, mohla by to být jakákoli hra.
Tales of the Shire dělá mnoho věcí správně, ale jsou zde také základní věci, které prostě nejsou úplně správně, a to ovlivňuje hru více, než byste si mohli myslet. Pokud však hledáte útulnou hru na simulátor života, kterou byste si mohli zahrát přes léto, nebo pokud prostě musíte vlastnit vše, co má na sobě jméno The Lord of the Rings ', pak se podívejte na Tales of the Shire, ale připravte se na to, že život hobita není tak lákavý, jak byste si mohli myslet.