Tails of Iron 2: Whiskers of Winter

Vracíme se do krysího království Ratdom, tentokrát jako Arlo, dědic titulu ochránce jeho severních oblastí, v tom, co britský vývojář Odd Bug Studio nazývá "evolučním, nikoli revolučním" pokračováním jejich hry z roku 2021 Tails of Iron.

Skutečnost, že se jedná o iterativní pokračování, je okamžitě patrná: Odd Bug Studio si zachovali svůj ručně kreslený umělecký styl (díky bohu za to; stále je to jeden z nejlepších uměleckých stylů, které jsem v nezávislé hře viděl) a Doug Cockle, dabér za Geralt of Rivia v The Witcher, je zpět jako vypravěč, To vše v době, kdy je extrémně náročný, ale hluboce uspokojivý bojový systém inspirovaný Souls zpět s novými, vítanými doplňky.

Tails of Iron 2: Whiskers of Winter, stejně jako jeho předchůdce, je pastvou pro oči. Hra připomíná živou středověkou obrázkovou knihu, kde krysí rytíř prochází novými ručně kreslenými prostředími, jako jsou zlaté lesy, hluboké podzemní tunely a zasněžené krajiny, zatímco nabodává, drtí nebo seká hlavy všemu od pavouků, brouků a hadů až po sovy, žáby a zejména netopýry.

Žáby, hlavní padouši z originálu, se sice v omezeném formátu vracejí, ale novým úhlavním nepřítelem krys jsou právě netopýři, takzvaní Darkwings. Hra začíná poklidně na hradě Winter's Edge, protože krysí otec a syn se společně vydávají na lov, aby vás, hráče, naučili základní herní mechanismy. Netrvá však dlouho a Winter's Edge je napaden krvežíznivými netopýry a jejich zlověstným vůdcem. Arlo stěží přežije a je na něm, aby znovu vybudoval Winter's Edge tím, že naverbuje různé specialisty, jako je kovář, kuchař a obchodník, z jiných ras v živočišné říši.

Ačkoli je vyprávění samo o sobě poněkud suché, Doug Cockle ho podává s takovým nadšením, kolik jen dokáže sebrat. Bohužel, jeho čtení příběhu se často odehrává během aktivního hraní, takže máte tendenci mít problém slyšet, co se říká. Ne že by mi v takové hře chyběly cutscény, ale je těžké se soustředit na čtení titulků nebo poslouchání vypravěče, když se snažíte projít jednou brutální bitvou za druhou.

Boj, stejně jako jeho předchůdce, je masem a bramborami hry a není pro slabé povahy. Hra je nejtěžší na začátku, kde má Arlo omezené schopnosti a tak málo života, že zemře na pár zásahů. První skutečný boss, kterého na vás hra vrhne, vás může přimět hru úplně opustit - nebo alespoň snížit úroveň obtížnosti (jsou tři a doporučený prostřední je opravdu náročný, věřte mi). Pokud překonáte tento nevysvětlitelně šílený nárůst obtížnosti, hra vám bude rychle připadat hmatatelnější, protože budete získávat nové zbraně, brnění a kouzla.

Ačkoli je bojový systém víceméně totožný se svým předchůdcem, nyní působí mnohem dynamičtěji díky přidání různých projektilových zbraní, pastí a dalších spotřebních předmětů a v neposlední řadě magie. Zejména poslední jmenovaný je zásadní pro poražení některých z mnoha náročných bossů ve hře. V opačném případě se stále musíte vyhýbat útokům označeným červenými kříži a kruhy, blokovat projektily označené šedými kříži a odrážet speciální útoky označené žlutými kříži. Správné odrážení však vyžaduje velkou dávku pokusů a omylů, což je důvod, proč se často musíte po aréně válet jako šílenci (důrazně se doporučuje nenosit příliš těžkou zbroj, která omezuje Arlovu pohyblivost).

Po originálu jsem poznamenal, že jsem připraven na pokračování, pokud vývojář Odd Bug Studio vyřeší někdy špatné tempo, časté opakované používání obsahu a nedostatek rychlého cestování. A i když očividně slyšeli mou kritiku a kritiku dalších recenzentů, nemyslím si, že byla adekvátně řešena. Ano, implementovali systém rychlého cestování, kde si můžete koupit kontrolní body kolem dané mapy a teleportovat se mezi nimi. Tyto kontrolní body však působí velmi náhodně a stále nechávají velké části bez možností rychlého cestování, což je důvod, proč nakonec příliš často běháte tam a zpět ve stejném prostředí, stejně jako v originále. Je pravda, že teď už alespoň můžete sprintovat.

Tails of Iron 2 je výrazně delší hra než její předchůdce, takže nevím, jestli bych řekl, že tempo je těsnější, ale mám pocit, že hra má větší dynamiku. A z vedlejšího obsahu jsou nové Monster Hunter inspirované lovy bestií, kde se vydáváte zlikvidovat velké bosse, zjevně poutavější než cokoli v předchozím díle. Vedlejší obsah však stále trpí přílišným opakovaným používáním a stále můžete mít v jednu chvíli aktivní pouze jeden vedlejší úkol, což spolu s neoptimálním systémem rychlého cestování přispívá k umělému prodlužování hry prostřednictvím backtrackingu. Tails of Iron 2 také přidává systém stavění základny a několik craftovacích systémů, a i když jsou velmi mělké a lineární, jednou z velkých radostí hry je vytváření nových brutálních zbraní a stylové zbroje pro Arlo, kterých je tentokrát spousta.

Také si nemůžu pomoct, ale jsem naštvaný, že nebylo vynaloženo více úsilí na zlepšení designu úrovní. Vzhledem k tomu, že hra je v první řadě akční hrou, je v pořádku, že se většinou jen přesouváte z jednoho bojového scénáře do druhého, ale protože bojujete s mnoha stejnými nepřáteli a neustále se vracíte přes známá prostředí, nemohu si pomoci, ale mám pocit, že některé plošinovky nebo sekce řešení hádanek by narušily monotónnost. Zejména s novým přírůstkem vystřelovacího háku, který se nepoužívá v boji, ale jen příležitostně se používá k pasivnímu překonávání vzdáleností, kde skákání není možné. Mám pocit, že je to promarněná příležitost, že jsem nemohl použít vystřelovací hák jako aktivní nástroj pro plošinovku nebo manipulaci s objekty, jako jsou nepřátelské štíty.

Může to znít, že jsem ohledně Tails of Iron 2 negativnější, ale to vůbec není pravda. Pokračování jsem prostě nečekal, takže je škoda, že se Odd Bug Studio opět daří dělat mnoho chyb z první hry, i když podniká zásadní kroky správným směrem. Pokud hledáte kompetentní Souls -like hru s brutálními souboji s bossy, spoustou skvělých zbraní a brnění a v neposlední řadě nádherný umělecký styl, pak Tails of Iron 2 je silná volba. Z velké části jsem si užil svých 10-15 hodin u hry, i když jsem byl neustále otravován pocitem, že za rohem číhá něco víc než jen solidní hra.