Hromový zvuk rotorů burácí, když dvě helikoptéry naložené úkolovým uskupením míří na vzdálený ostrov. Zmizel starší člověk a naším úkolem je najít a zachránit. Stejně jako v jiných hororových hrách, sotva máte čas zjistit, co děláte, než vrtulník přistane. Vítejte v Sons of the Forest! Toto je vaše klasická simulace přežití. Musíte jíst, pít, spát, stavět domy a vyrábět léky, pokud onemocníte. Pokud to nechcete dělat sami, můžete pozvat přítele v režimu bezesné spolupráce. To funguje skvěle i v předběžném přístupu.
Svou cestu na tomto ostrově jsem začal setkáním s neslyšícím společníkem. Kelvin je jeho jméno. Je to voják stejně jako vy, přidělený k helikoptéře na cestě na tento vzdálený ostrov. Pro mě jsou společníci největší novinkou v sestavě. Problémy nastanou hned, pokud postavíte chatu na stromech a požádáte Kelvina, aby pokácel stromy. Pravděpodobně porazí strom, kde je postavena vaše chata. To znamená, že vaše místo na spaní je automaticky zničeno. Může také začít kácet stromy v blízkosti vaší základny, což způsobí, že stromy padnou na budovy a poškodí je. To je něco, co doufám, že vývojáři opraví pro finální vydání, protože to dělá Kelvin spíše překážkou než pomocí. Jedním z návrhů je, abyste mohli svého společníka nastavit tak, aby nekácel stromy v blízkosti nebo na něčem, co jste postavili. Jak je to právě teď, opravdu musíte přemýšlet o tom, zda chcete objednat svému společníkovi, aby něco postavil. Rychle jsem přesunul jeho roli na stavění jednoduchých táboráků, míst na spaní a později na pouhé vytahování věcí.
Další ze společníků, které později najdete, může bojovat a pokusit se odrazit mutanty, kteří útočí na vás nebo na základnu, což je pěkný a užitečný doplněk. Kelvin, na druhé straně, kterého potkáte na začátku, pouze sbírá materiály, staví a sleduje vás. Na rozdíl od některých jiných sandboxových her o přežití má Sons of the Forest příběh. Vyprávění je poměrně krátké a moje zkušenost je, že to není hlavní atrakce. Lepší příběh je spíše ve světě kolem vás. Máte velký ostrov k prozkoumání, plný prostoru, na kterém můžete stavět, a jeskyní, do kterých se můžete ponořit. Slézání jeskyní připomíná The Descent a může být občas docela trýznivé, zejména s ohledem na to, že čím dále jdete, tím více zmutovaných nepřátel. Když už mluvíme o nepřátelích, každá hororová hra potřebuje spoustu příšer. V Sons of the Forest jsou skupiny mutantů a kanibalů, kteří vás pronásledují. Jsou také maskované a mohou zaútočit, když to nejméně čekáte. Skrývají se ve stromech a keřích, čekají na svou kořist a nabízejí spoustu příležitostí pro skokové strachy. Pokud přežijete dlouhou dobu, nepřátelé se přizpůsobí a budou na vás a vaši základnu útočit častěji.
Další novinkou v Sons of the Forest jsou roční období. Léto, podzim, zima a jaro pokračují ve smyčce. Přesně jak si představujete, léto nabízí zeleň a slunce, podzim a jaro ustupují barevným stromům a zima přináší sníh. Kontrast mezi ostrovní krajinou, měnícími se ročními obdobími, přírodou a nepřáteli je velký. V jednu chvíli se můžete snažit chytit zajíce a v dalším okamžiku bojujete o život. Když přijde zima, potřebujete teplejší oblečení a jídlo není tak snadné najít. Tyto oděvy můžete šit pomocí předmětů, které najdete na ostrově. Zbraně a další zásoby mohou být také postaveny pomocí předmětů, které se vyrovnávají s chladnějším klimatem. Ty se neustále střídají, takže budete muset plánovat další zimy. V mnoha jiných hrách je to čistě kosmetické, ale v The Sons of the Forest sníh nabízí změny v hratelnosti. Abychom uvedli další příklady, nepřátelé se v zimě stávají agresivnějšími. Loví potravu a stává se méně dostupnou. V tom se stáváme chodícími kusy masa pro kanibaly. Pobíháme kolem jako slepice, stavíme lanovky, házíme ruční granáty, oblékáme se do jejich částí těla a snažíme se vykácet celý les. Je samozřejmé, že se v jejich očích stáváme kořistí.
I když je Sons of the Forest v předběžném přístupu, působí velmi kompletně. Příběh je však příliš krátký na to, abych se do něj zapojil. Spíše jsem si užíval přežití a průzkum ostrova. Je to krásná hra s temným twistem. Jednou z nejpůsobivějších věcí je zalézt dolů do své první jeskyně. Kapající voda, mutanti vydávající zvuky dál ve tmě. Je to strašidelné a atmosférické. Design a zvuky jsou důležitou součástí. Mohu oznámit, že jsou velmi dobře provedeny. Na animační frontě jsou však věci také poměrně vyleštěné. Běh vegetací vypadá dost dobře. Tráva, keře a další věci se ohýbají. Opravdu to vypadá, jako by vaše postava byla fyzicky přítomna na ostrově.
Po chvíli to však přestává být hra o přežití. Najdete strategie a můžete stavět lepší budovy. Pasti, střelné zbraně a další se stanou součástí vašeho arzenálu. Role, ve kterých jste zpočátku loveni, se obrátí a vy se stanete lovcem. Stále musíte bránit svou základnu, ale s veškerým vybavením se stanete velmi silnými. Je to problém? Ne, podle mého názoru to funguje velmi dobře se zbytkem zkušeností. Herní mechanika je skvělá, líbí se mi, jak je uživatelské rozhraní postaveno v rámci vybavení postavy. Příkladem je batoh, který se otevírá a funguje jako úložiště všeho, co jste shromáždili. Je opravdu snadné vytvářet věci z této nabídky. Také si myslím, že je hladší a jednodušší stavět budovy ve srovnání s The Forest. Vypadá i funguje logičtější než jeho předchůdce. Pokud vyberete tyčinky a kliknete na zem, vaše postava založí táborák. Může se to zdát bezvýznamné, ale malá zlepšení mohou znamenat velký rozdíl.
Můj celkový dojem je, že došlo k vylepšení budovy základny, systému přežití, grafiky, zvuku a dynamiky světa. Bylo to uděláno dobrým způsobem, obzvláště se mi líbí nové sezóny. Zima a léto vytvářejí kontrasty v tom, jak hrajete. Není to tak velká změna jako den a noc v Dying Light, ale stále významná. Grafika vypadá znatelně lépe a svítí v jeskyních i venku. Nemá to úplně stejný lesk jako vysokorozpočtové tituly, ale je působivé, co Endnight Games vytvořili. Vývojáři slíbili více obsahu, aktualizací a leštění pro vydání, ale jsem pozitivní ohledně obsahu předběžného přístupu. Příběh je slabinou, ale pokud se vám líbil Les nebo hledáte survival horor, je to doporučení. Na mém seznamu věcí, které je třeba otestovat, zůstává rybaření s ručními granáty. Vrátím se, pokud to bude úspěšná strategie přežití.
