Je to už 15 let, co společnost Sumo Digital vydala šíleně zábavnou hru Sonic & Sega All-Stars Racing, která nám poprvé umožnila závodit v motokárovém formátu s ikonickým ježkem od Segy. Nikdy se mu nepodařilo překonat instalatérské závodní dobrodružství Nintenda, pokud jde o popularitu a kvalitu, ale přesto to vedlo ke dvěma pokračováním od vývojáře. Nyní je Sonic the Hedgehog zpět za volantem, ale tentokrát je za vývoj zodpovědný Sonic Team, a přestože existuje mnoho podobností, jedná se pravděpodobně o dosud nejlepší závodní titul se Sonicem v centru pozornosti.
Když Sega poprvé ukázala Sonic Racing: Crossworlds, velkou novinkou bylo, přesně jak název hry napovídá, možnost cestovat mezi různými světy během jedné rasy. Je to zjevně inspirováno úspěšnými filmy společnosti Paramount Pictures a zároveň je to geniální tah, který rozhodně vdechuje nový život motokárovému žánru. Míchání různých světů vytváří pocit nepředvídatelnosti pro každou novou mapu, kde si řidič, který vede závod před druhým kolem, může vybrat, do kterého ze dvou světů se řidiči v dalším kole vydají. Zpočátku je tu několik předem určených světů, do kterých se má vydat, ale když hráč v každé Grand Prix vyhraje zlatou trofej, otevřou se mu dveře do všech světů, kde nejde jen o tzv. Crossworlds mapy, které se odehrávají mezi dvěma světy, ale i o běžné mapy.
Něco, co Sonic Team v poslední době využil, je dlouhá herní historie maskota, v neposlední řadě Sonic X Shadow Generations je toho důkazem. V Sonic Racing: Crossworlds shromáždili postavy z řady různých her, včetně Sage ze Sonic Frontiers, Jet ze Sonic Riders a Omega ze Sonic Heroes. Oproti Sonic Team Racing, který obsahoval skromných 15 znaků, je tentokrát nabitý různými řidiči, ze kterých si můžete vybrat. Nejsou to však jen postavy, které byly v historii Sonica použity, ale zmínku si zaslouží i mapy a hudba.
Soutěží o co nejlepší čas (časovky) na různých mapách, můžete odemknout novou hudbu v jukeboxu hry. Není vám však souzeno zírat do jukeboxu, zatímco hraje nostalgické hity, ale můžete si vytvořit vlastní seznam skladeb se svými oblíbenci ze Sonicových předchozích dobrodružství. Osobně jsem rychle dal dohromady seznam skladeb ze Sonic Mania, Sonic Free Riders, Sonic Colors, Sonic Unleashed a Sonic Frontiers, které mi závodění opravdu zpříjemnily. Všechny mapy mají samozřejmě přidruženou skladbu, ale aby se neopakovala, vřele doporučuji přizpůsobit si vlastní seznam skladeb a poté zamíchat pořadím skladeb. Ukázalo se, že je to funkce, o které jsem ani nevěděl, že ji potřebuji, ale teď bez ní nemůžu žít.
Pokud jde o mapy, Sonic Team nezapomněl na žádný z nejlepších (nebo nejhorších) okamžiků ježka. V Sonic Racing: Crossworlds se dostaneme k tomu, abychom prosvištěli všemi myslitelnými lokacemi, jako jsou řecké Apotos ze Sonic Unleashed, Kronos Island ze Sonic Frontiers, Radical Highway ze Sonic Adventure 2, Northstar Islands ze Sonic Superstars a White Space ze Sonic X Shadow Generations. To se sice cení, ale je zde i velké riziko zapomenutí místa a faktem je, že jsem někdy zažil několik map jako anonymních. Chybí mi například Green Hill Zone, Egg Planet Park nebo proč ne středověkem inspirovaná mapa ze hry Sonic and the Black Knight? Některé mapy jsou zcela unikátní, ale také postrádají jasný charakter, a to je v neposlední řadě patrné na tzv. Crossworlds mapách, které jsem zmínil dříve.
Už teď vidíte, že největším problémem Sonic Racing: Crossworlds je anonymita. Již jsem se zmínil o někdy nenápaditých mapách, ale je třeba upozornit i na několik dalších věcí. V první řadě si myslím, že ovladače nejsou dostatečně výrazné. Když závodíte proti soupeřům (o tom později), mohou reagovat na běh událostí, ale jinak mi chybí záblesky mezi jezdci během závodů nebo jakýkoli druh povzbuzení, že si je vyberu v menu. Výsledkem je, že je mi vlastně jedno, za koho hraju, což je na hony vzdálené tomu, jak se obvykle cítím.
Další věc, za kterou jsem Team Sonic Racing kritizoval a která je opět problémem, jsou neuvěřitelně nenápadité zbraně. V předchozím se všechny skládaly z bludiček ze Sonic Colors a i tentokrát je pár zbraní bludičkami. Existují však i další podivné zbraně, ke kterým si myslím, že Sonic Team mohl přijít s mnohem lepší alternativou. Chránit se můžete například pomocí kovového štítu, který nepochází z žádné hry a mohl by být snadno nahrazen bublinou z klasických 2D her. Dalším příkladem jsou naváděcí předměty, které se skládají z boxerských rukavic a v mém světě by měly být spíše příklady projektilů než boxerských rukavic? Pokud do určité míry zkombinujete anonymní mapy, zbraně a nedostatek dabingu, opravdu to nevypadá, že by měli dost času na to, aby dodali tak dobrou hru, jakou by mohli mít.
Hned od začátku jsou všechny postavy (s výjimkou několika skinů) odemčeny a osobně jsem byl trochu zklamaný, že jsem nemohl odemknout žádné nové postavy. Je to však drobné slovíčkaření a mohlo by to být stejně dobře pozitivum v očích někoho jiného. Každopádně je toho mnohem víc, co je třeba odemknout. Již dříve jsem zmínil možnost sestavit si vlastní seznam skladeb, ale čím více budete hrát, tím více skladeb odemknete, abyste nakonec mohli sestavit dokonalý seznam skladeb. Kromě toho si můžete svůj vlastní profil ozdobit novými tituly, které získáváte mezi závody, ale především se odemykatelný obsah týká různých vozidel.
Na výběr je několik různých typů vozidel, z nichž všechna upřednostňují různé aspekty rychlosti, zrychlení, síly, ovládání a zrychlení. Navíc můžete opět naskočit na hoverboard jako v příšerném Kinect titulu Sonic Free Riders, který nabízí velkou rychlost, ale na úkor schopnosti zvládnout ostré zatáčky. Nové díly pro vozidla lze zakoupit za vstupenky Donpa, které se získávají po každém závodě a plněním různých výzev. Přizpůsobení vlastního vozidla se někomu určitě líbí, ale osobně mi přijde po chvíli nudné a frustrující, když si každý musí před závody upravovat vozíky v lokálním multiplayeru nebo v online režimu. Mnohem raději bych viděl, kdyby řidiči měli svá vlastní jedinečná auta se specifickými statistikami, které vyhovují různým preferencím.
Nejsou to však jen různá vozidla, která mohou mít vliv na vlastnosti vašeho konkrétního vozidla. Čím více budete hrát, tím více gadgetů také odemknete, které upravují řízení. Všechny mají různé významy, kde jeden může zvýšit vaši rychlost, zatímco jiný zlepšuje zrychlení. Můžete aktivovat maximálně šest gadgetů, ale některé z nich zabírají ve vaší sadě více než jeden slot, což vyžaduje přesnost, abyste nakonec zvítězili. Ve skutečnosti je budete muset vzít v úvahu, protože různé mapy mohou být jednodušší nebo obtížnější, pokud použijete nevhodnou sadu. Mapa s ostrými křivkami se opravdu nevyplatí být nejrychlejší, pokud nechcete lízat zábradlí. Zde je opět trochu příliš mnoho důrazu na úpravu aut a raději bych viděl možnosti, které to úplně deaktivují, i když to v určitých situacích má určitě své kouzlo.
Osm závodů, z nichž každý se skládá ze tří map, je k dispozici pro všechny nadšence pro jednoho hráče. Stejně jako v Mario Kart jsou nyní na výběr také různé rychlosti a sbíráním zlata ve všech závodech odemykáte Super Sonic Speed, což je zjevně zřejmý způsob, jak hrát Sonic Racing Crossworlds. Tady se rychlost vytočí na jedenáctku, kde to jde tak rychle, že skoro nestíhám reagovat na to, co se děje kolem mě. Ti, kteří si myslí, že Mario Kart 8 Deluxe je při 200 ccm příliš pomalý, se budou muset připoutat, aby zde udrželi krok. Hraní závodů tedy nebude ani trochu nudné, a nebude ani nudné, když je zrcadlový režim odemčen.
Co mi chybí, je čistě příběhový režim, se kterým se předchůdci tak dobře dařilo. Pokud nechcete sbírat vše, existuje velké riziko, že vás režim pro jednoho hráče omrzí. To znamená, že kromě osmi soutěží Grand Prix ve hře je tu ještě několik dalších věcí, které můžete dělat. Sonic Racing: Crossworlds zavádí nový koncept, kde před každou Grand Prix čelíte novému soupeři, který udělá vše pro to, aby vás sabotoval. To je tedy další důvod, proč se Grand Prix opět zúčastnit, protože celý systém soupeřů se skládá z 24 soupeřů (všechny standardní postavy). Když porazíte i soupeře, obtížnost dalšího soupeře se podle vašeho přání zvýší o další úroveň, což také zvyšuje výzvu i odměnu, kterou přináší.
Pokud vás omrzí jen jízda na Grand Prix nebo časovkách, můžete si naštěstí dopřát i Race Park, který se skládá ze šesti různých možností. V jednom z nich jsou řidiči rozděleni do týmů, kde kromě získání dobrého místa v závodě soutěžíte o nasbírání co nejvíce prstenů, zatímco v dalším režimu najíždíte do soupeřů, abyste naplnili společný ukazatel posílení týmu, který při maximalizaci měřiče dodá celému týmu skutečnou vzpruhu. To znamená, že některé kooperativní prvky z Team Sonic Racing jsou zachovány, což si naprosto zaslouží. Bohužel není nabízen žádný čistý režim, kde byste hráli stejně jako v předchozím a sdíleli zbraně.
Race Park je také založen na konkurenčním systému, ale přichází s malým zvratem. Zde Sonic Team opět ukazuje, že si váží Sonicovy historie a chce nám dát nostalgické kopance, protože rivalové jsou tentokrát rozděleni do trojic a zpočátku vycházejí ze Sonic Heroes. Zde se můžeme utkat s týmy Sonic, Dark, Rose a Chaotix, což mě osobně dětsky potěšilo. Z nějakého důvodu jsou zde však soupeři prezentováni jako hologramy, což opravdu nechápu proč, ale také to hraje velmi malou roli. Race Park funguje jako velmi dobrý doplněk k hraní běžných Grand Prix a společně s časovkami je rozsah hráčských režimů pro sólové hráče stále zcela přijatelný.
Stručně řečeno, Sonic Racing: Crossworlds je dobrá hra, která má pro každého něco. Má však také své zjevné problémy, které bude pro vývojáře obtížné zpětně napravit. Oceňuji, že Sega je ochotna do hry investovat a skutečně přijmout koncept vzájemného obohacování různých světů, protože brzy můžeme přivítat Aanga z Avatar: The Last Airbender, Jokera z Persona 5 a Teenage Mutant Ninja Turtles (abychom jmenovali alespoň některé). Jsem si jistý, že jsem ještě nespálil dost gumy, ale plánuji hned vyrazit na multidimenzionální silnice.
