Po posledním plánu Dr. Eggmana, jak získat moc pradávných, on, Sonic a ježkovi přátelé skončí ve světě, který nikdo předtím neviděl. Ostrov Kronos je pusté místo, kde ruiny škádlí bývalou high-tech společnost, která je však nyní jen vzdálenou vzpomínkou. Život však ještě není zcela prázdný. Malá tajemná stvoření se stále snaží žít své životy, ale jsou přečíslena, pokud jde o tvory, kteří chtějí způsobit bolest ostatním.
S Sonic Frontiers se Sonic Team pokusil přidat do herní série něco nového a touto instalací představuje otevřený herní svět. Tento svět je až po okraj naplněn výzvami, které musí Sonic přijmout. Na první pohled vypadá docela malý, ale stále se rozšiřuje, což vede k vzrušující cestě objevování pro ty, kteří chtějí běžet tisíce kilometrů jako malý modrý ježek. Herní svět v Sonic Frontiers bohužel není příliš zajímavý, protože vypadá šedě a poněkud ošuntěle. To znamená, že to neznamená, že nejsou věci, které můžete vidět nebo dělat, ale prostě to není nijak zvlášť vzrušující. Spíše jsou nabízené úkoly poměrně monotónní a někdy se mohou cítit jako fuška, více než potěšení. Protože Sonic Frontiers se necítí příliš obohacující, spíše dělám věci, aniž bych skutečně chápal, proč je dělám. Ve skutečnosti jen sbíráte tisíce věcí, aniž byste skutečně cítili, že vám to výrazně pomáhá.
Jak jsem řekl, na ostrově Kronos je hodně práce. Kolem ostrova jsou menší hádanky, které je třeba vyřešit, které pomalu, ale jistě rozpouštějí mlhu z herní mapy a odhalují různé aktivity, které může hráč podniknout. Kocos jsou jedním z mála tvorů, kteří na ostrově stále žijí, a pokud najdete poustevníka nebo staršího Kocos, mohou vás štědře odměnit posílením vaší obrany, útočné síly, maximální kapacity prstenu nebo maximální rychlosti. Kromě toho strážci ostrova čekají, aby se bránili před útočníky, což je v tomto případě právě Sonic. Toto je však pouze ukázka různých aktivit, které můžete podniknout v Sonic Frontiers.
Hra se však neodehrává pouze na ostrově Kronos. Tím, že porazíte bossy, odemknete ozubená kola, která pak mohou aktivovat tajemné portály, které vás vrhnou do jiných světů. Některé mohou být zcela neznámé, zatímco například Green Hill Zone se cítí známější. Tyto světy by však neměly být vnímány jako otevřené světy, ale jako úrovně, které musíte dokončit, abyste odemkli nové klíčové části příběhu. Ty se liší kvalitou, ale když se dostanou, patří mezi vrcholy hry. Protože zde hrajeme jako Sonic jak ve 2D, tak ve 3D a je to, jak jste možná mohli zjistit, úrovně ve 2D, které svítí jasněji.
O boji Sonica v této instalaci se hodně mluvilo, což bylo v minulosti poměrně vzácné. Od poskakování na nepřátelských hlavách se nyní sroloval a je připraven si to rozdupat pěstmi. Ostrov Kronos je hnízdo pro starověké tvory, které se od sebe liší. Zatímco někteří mohou chránit svá slabá místa, jiným je to jedno a stejně vás rychle porazí. Naštěstí existuje několik triků, jak se vypořádat s různými typy. Na začátku dobrodružství se Sonic naučí běhat kolem nepřátel a vytvářet stopu, která po uzavření kruhu nepřítele přemůže. Ti, kteří mají nějaké brnění, se pak také stávají zranitelnými vůči pěstem ježka. Každý nepřítel za sebou také zanechává zkušenostní body, které lze použít ve stromu dovedností, kde odemykáte nové schopnosti. K dispozici není příliš mnoho možností, ale je příjemné cítit, že bitvy jsou během zhruba 20hodinového dobrodružství stále rozmanitější. Například můžete později kopat rázové vlny na nepřítele nebo proti němu provést cik-cak útok, což dává prostor pro různé bojové techniky.
Něco, co mnozí pravděpodobně přehlédli, je, že ostrov Kronos není jediným ostrovem, který můžete prozkoumat v Sonic Frontiers. Koneckonců, Sonic Team neukázal vůbec nic z ostatních ostrovů, které jsou od sebe velmi odlišné. Amy, Knuckles a Tails jsou uvězněni na různých ostrovech a vy je musíte všechny prozkoumat, abyste zabili titány a osvobodili své kamarády. V Sonic Frontiers je pět různých ostrovů k prozkoumání a ostrov Kronos je jen začátek. Všechny se od sebe liší jak vzhledem, tak z hlediska nepřátel. Ostrov trvá asi čtyři hodiny, ale může se také lišit v závislosti na tom, zda chcete dělat jen aktivity spojené s příběhem, nebo také dělat něco jiného, jako je rybářská přestávka s Bigem. V praxi se však jedná pouze o čtyři skutečné ostrovy, protože jeden z nich je jen krátká návštěva.
Graficky Sonic Frontiers ponechává hodně žádoucího. Hra působí graficky velmi starě, s hladkými texturami připomínajícími začátek předchozí generace. Navíc se zdá, že hra nenačítá části světa ze vzdálenosti asi 100 metrů a vzhledem k tomu, že je rychlá, když hrajete za Sonica, a s raily, odrazovými můstky a dalšími věcmi, které se objevují najednou, není to ideální. Prostě to nevypadá vůbec dobře. Dobré však je, že Sonic Team nabízí dva různé režimy, kde můžete upřednostnit buď grafiku, nebo snímkovou frekvenci. Vzhledem k tomu, že hra vypadá tak zastarale, nemá smysl hrát v rozlišení 4K a pak trpět tím, že se hra cítí trhaná. Stanovení priorit snímkové frekvence je prostě samozřejmé.
Kromě toho, že Sonic je nyní svobodnější než kdykoli předtím, tón je také velmi odlišný od předchozích her. Většina z nás si pravděpodobně spojuje Sonic s radostí a rockovou nebo popovou hudbou. V Sonic Frontiers je však nálada o to pochmurnější a melancholičtější, což jsem ocenil během svého pobytu na těchto smutných světech, které byly kdysi naplněny životem. I když Sonic Team pokaždé netrefí do černého, stále chci před nimi smeknout klobouk za to, že se snaží do jinak předvídatelné a (většinou) špatné série zakomponovat něco nového. To se velmi cítí jako ekvivalent Segy The Legend of Zelda: Breath of the Wild a i když to nemá šanci ve srovnání, je to stále dobrý pokus napodobit to na základě vlastností Sonica.
Příběh v Sonic Frontiers je relativně krátký a zpočátku se zdá, že tam vlastně vůbec žádný příběh není. Ale čím hlouběji se do hry dostanete, tím jasnější bude. Nicméně, ani Super Mario ani Sonic nikdy nebyli synonymem dobrých příběhů, takže na tom moc nezáleží. V Sonic Frontiers je to spíše o historii pozadí těchto ostrovů, kde se jako hráč zamyslíte nad tím, co kdysi byly ruiny. Ať už je to dobrá věc nebo ne, nechám na vás jako hráči, abyste se rozhodli sami, ale osobně si nemyslím, že by tam mělo být více příběhových prvků. Jsem také rád, že doktor Eggman pro jednou pracuje spíše ve stínu, než aby se objevoval příliš často a kazil melancholickou atmosféru svým křikem. V každém případě se Sonic Team daří Sonica dobře interpretovat.
Upřímně mě docela překvapilo, že jsem si užil Sonic Frontiers stejně jako já. Navzdory špatné grafice a mnoha nezajímavým aktivitám je tu něco, co dělá zábavu válet se jako Sonic v otevřeném herním světě. Také oceňuji, že každý ostrov má necelých deset úrovní, které kombinují 2D a 3D prostředí, kde můžeme hrát jako Sonic tak, jak jsme jinak zvyklí. Je tu mnoho věcí, které bych si přál, aby vývojáři zlepšili, ale to nezastaví Sonic Frontiers v tom, aby vynikla jako jedna z lepších her v sérii za mnoho, mnoho let.