16. kolo EuroBasketu 2025 bylo pro některé z favoritů soutěže porážkou. Zatímco Německo v sobotu porazilo Portugalsko 85-58, den skončil nejvíce šokujícím způsobem, když Srbsko, které bylo většinou považováno za hlavního favorita na titul, podlehlo Finsku 92-86.
Susijengi, finský mužský národní basketbalový tým, se podle světového žebříčku FIBA stal největším týmem mezi severskými zeměmi, a přestože nikdy nevyhrál velkou trofej, kvalifikoval se na mistrovství světa v roce 2023 a nyní se dvakrát za sebou dostal do čtvrtfinále EuroBasketu. Sobotní vítězství se však snadno zapíše do historie jako jeden z jejich nejlepších okamžiků, protože před zahájením soutěže bylo Srbsko, vedené hvězdou NBA Nikolou Jokičem, vybráno jako favorit na letošní titul 73,1 % novinářů.
"Je to velký zápas pro nás i pro finský basketbal," řekl hlavní trenér Finska Lassi Tuovi. "Jsme velmi hrdí na to, že jsme vyřadili jednoho z favoritů na titul, který hraje skvělý basketbal. Ale nemyslím si, že je vůbec fér srovnávat tohle s ostatními, které jsou větší."
Veterdanský střelec Sasu Salin, který hraje za Estudiantes, řekl, že se cítil jako "David proti Goliášovi". Málokdo mohl uvěřit, když Finsko v prvních minutách vedlo 11:1. Srbsko sice dokázalo zápas vyrovnat, ale téměř vždy zaostávalo za Finskem. I když se zdálo, že návrat do zápasu je nevyhnutelný a Srbsko se v posledních minutách ujalo vedení, Elias Valtonen znovu ujal vedení Finska osmi velmi důležitými body a 53 sekund před koncem snížil na 87-81.
"Byla to úžasná noc. Prostě jsme si věřili. Byli jsme uvolnění. Být outsiderem pro nás bylo dobré," řekl Valtonen, který byl vybrán jako hráč zápasu.
"Jejich 20 útočných doskoků bylo prostě nepřijatelných. Věděli jsme, co dělají, dobře jsme se připravili, sledovali jsme film, přesto to zvládli prostě lépe a fyzicky lépe než my," lamentoval Nikola Jovič, který se v osmifinále vrátil domů, stejně jako v roce 2022: jejich poslední medailí byl bronz v roce 2017 a Srbsko nevyhrálo EuroBasket od roku 2001.
