Senua's Saga: Hellblade II

Vzhledem k dnešnímu hernímu prostředí se sednutí ke hře jako Senua's Saga: Hellblade II zdá být v mnoha ohledech malým zázrakem. Stále se jedná o zcela lineární zážitek trvající 6-7 hodin, s veškerým mechanickým tukem vyříznutým ve prospěch filmového zážitku navrženého tak, aby vás udržel v napětí. Je pravda, že první Hellblade byl v mnoha ohledech stejně nekompromisní, ale pokračování Ninja Theory má za sebou zjevně mnohem vyšší rozpočet, čímž se dostává přímo na úroveň AAA titulů, kterým se produkcí tak blízce podobá.

Na druhou stranu bych lhal, kdybych řekl, že jsem nebyl trochu nervózní z toho, jak se jí bude dařit komerčně, protože jak může hra, která jde proti tolika dnešním trendům, oslovit dostatečně velké publikum, aby ospravedlnila svůj rozpočet, když Game Pass zjevně není pro matku Microsoft tak zásadním parametrem jako dříve? Jednoduchá odpověď samozřejmě zní, že to musí být nevyhnutelný zážitek, který se šíří po celém herním prostředí s převážně pozitivním ústním podáním. Zda to Senua's Saga: Hellblade II dokáže, se teprve uvidí, ale nebyl bych šokován, protože pokračování Ninja Theory je tak jedinečným, přizpůsobeným a osobním zážitkem, že každý, kdo se zajímá o lineární akční hry, poutavé příběhy a mytologické příběhy, dluží sám sobě, aby mu dal šanci.

Velkou zásluhu na tom má ohromující prezentace hry. Ninja Theory jsou vypravěči téměř od začátku a v Senua's Saga: Hellblade II posouvají toto řemeslo do nových výšin se scénami, které konkurují nejlepším studiím Sony v choreografii a režii. A je krásná tím správným ošklivým způsobem. Senua's Saga: Hellblade II je jednoduše jednou z vizuálně nejpůsobivějších her, které jsem měl tu čest hrát. Prostředí a postavy ožívají díky obrovské úrovni detailů, které ukazují, jak blízko fotorealismu se může hraní v roce 2024 dostat, když zkušení vývojáři nemusí vykreslovat obrovské otevřené světy. Ale je to syrový a špinavý umělecký směr, který bere dort. Senua's Saga: Hellblade II v podstatě způsobí, že God of War bude vypadat jako Marvel film. Tak temné, strašidelné a pokřivené jsou černé pláže, zchátralé vesnice a kouzelné lesy, kterými Senua prochází.

Vizuální stránka je opět podpořena soundtrackem, který se nepodobá ničemu jinému v herní krajině. Senua je stále doprovázena dvěma hlasy v její hlavě, Fúriemi, jejichž rady, povzbuzení, varování a napomenutí proudí do vašich sluchátek prostřednictvím speciální nahrávací techniky binaurálního zvuku, která vytváří přesvědčivou a někdy děsivou 3D zvukovou kulisu. V důsledku vývoje Senuy v první hře se však Fúrie staly pozitivnějšími a podporujícími, což je po jejich často stresujícím a zlomyslném chování v první hře vlastně vítané. Jsou charakteristickým znakem soundtracku, ale i zbytek obsazení podává vynikající výkony a hudba na pozadí dokáže epicky hřmit a vytvářet jemné smyčcové aranže, v závislosti na situaci.

Na ramenou této trojice Ninja Theory vypráví příběh o pomstě a odpuštění, dědictví a životním prostředí, osudu versus svobodné volbě. Tam, kde se Senua's Sacrifice díval dovnitř, Senua's Saga se dívá ven, aby zjistil, zda se Senua může pohnout kupředu a využít své síly k pomoci lidem, kteří to nejvíce potřebují. Na začátku hry je na cestě na Island. Záměrně zotročená Vikingy, kteří přepadli její vesnici v úvodu první hry, je tu, aby se pomstila, aby vrazila svůj meč do srdce monstra, které jí vzalo všechno. Ale to, co začíná jako jednoduchá pomsta, se rychle vyvine v širší společenský příběh v důsledku lidí, které na své cestě potká, lidí, kteří změní její perspektivu a cíle.

Velké hvězdy mytologie (alias bohové) musí tentokrát ustoupit přízemnější vikingské sáze, kde se do centra pozornosti dostávají neobyčejní, ale smrtelní lidé. To neznamená, že nadpřirozené prvky jsou zcela vyškrtnuty (o tom později), ale Island, se kterým se setkáváme v Senua's Saga: Hellblade II, je stále velmi Středozemí se všemi vírami a pověrami, které s tím souvisí. Je to moudrá volba, protože to dále staví hru jako realističtější a realističtější verzi časového období ve srovnání například s fantastičtějším zpracováním mytologie God of War. Dílo Roberta Eggerse The Northman působí jako zřejmý referenční bod a obě díla krásně sedí vedle sebe, pokud jde o zobrazení Islandu v době vikinské.

Senuovo obnovené zaměření na to, co by se dalo nazvat občanským smýšlením, však neučinilo cestu k cíli o nic méně krvavou než dříve. Ve skutečnosti Senua's Saga: Hellblade II vyniká v některých z graficky nejpropracovanějších a nejlépe choreografovaných soubojů poslední doby. V uzavřených soubojích jeden na jednoho máte k dispozici klasický arzenál lehkých a těžkých útoků, blokování a úhybný manévr. Často musíte protivníka vystavit útokům odrážením nebo uhýbáním, což dodává soubojům rytmickou kvalitu. Většinou stojíte proti nepřátelům, kteří používají výhradně zbraně pro boj zblízka, ale někteří po vás také házejí oštěpy nebo sekery nebo používají pochodeň jako plamenomet, což vyžaduje, abyste uhýbali do stran místo dozadu. K dispozici je spousta speciálních animací, které dodávají bitvám fantastický filmový vzhled, ale nelze uniknout skutečnosti, že koketují se stylem quick time eventu. A i když Draugr a Vikingové, kterými si prosekáváte cestu, vypadají neuvěřitelně, nakonec se stanou monotónními.

Poněkud monotónní povaha bitev však není tak velkým problémem, jak by mohla být, kdyby je Ninja Theory nepoužíval tak střídmě, jak to dělá. Jsou zde dlouhé pasáže, kde je vám buď servírován příběh, nebo řešeny relativně zvládnutelné hádanky. Pokud jde o to druhé, je to všechno o manipulaci s realitou a přepínání mezi dvěma dimenzemi, abyste buď identifikovali runy v krajině, nebo našli magické kameny, které lze použít v nějakém druhu oltáře. Když přecházíte z jedné dimenze do druhé, krajina se mění tak, že určité věci mizí nebo se objevují, takže je to všechno o dláždění cesty vpřed tím, že přepnete ve správný čas. Není to něco, co by přetížilo vaši mentální kapacitu přesčasy, ale ani o to nejde. Spíše se zdá, že záměrem Ninja Theory je vytvořit dostatečné tření, aby se hráč zapojil do svého příběhu.

A funguje to, protože to není tak, že by některá z věcí, které děláte, byla ve svém jádru nějak zvlášť svěží nebo pozoruhodná, ale vše je povzneseno fantastickou prezentací. V boji proti obrovi Ilthaugovi musíte běhat od kamenného sloupu ke kamennému sloupu mezi ohnivými vlnami. Klasická disciplína, které nejsem velkým fanouškem, ale děsivý vzhled Ilthaugy, pekelný lávový proud, který obklopuje bojovníky, a rytmický tlak basového bubnu, který jako by vyrážel vlny plamenů, z ní dělají vynikající sekvenci.

Vizuálně však sekvence nemá nic společného s bojem proti jinému obrovi, kde se Senua téměř doslova vrhá do oka hurikánu, zatímco se vyhýbá přílivovým vlnám a padajícím kamenům. Vizuálně je to naprosto ohromující. Nic míň.

Když Senua's Saga: Hellblade II dosáhne těchto vrcholů, je nemožné se zcela neoddat bezútěšné vizi doby vikinské Ninja Theory. Často nezapomenutelné scény ji prakticky přetvářejí ve vizuální báseň a v těchto chvílích nemůže méně záležet na tom, že mechanické komponenty hry jsou plynulejší a povrchnější, protože jde spíše o interaktivní zážitek než o tradiční hru. Ve chvílích, kdy se kouzlo nezhmotňuje, však najednou působí obyčejně a někdy až nudně. Naštěstí je to právě kouzlo, které se nejčastěji zhmotňuje, a proto je Senua's Saga: Hellblade II nakonec krásným důkazem schopnosti herního média vyprávět smysluplná dobrodružství, která se dotknou očí, uší a srdce. Upřímně doufám, že si najde velké publikum.