Často vidíme herní vývojáře z blízkého i dalekého okolí, jak se horečně snaží znovu objevit kolo kombinací nostalgie s moderním cítěním a filozofií designu. Ne vždy to funguje, ale je těžké popřít, že být přenesen na místo, kde si pamatujete, jak hry fungovaly, když jste byli dítě, je mocná síla.
Sea of Stars se nesnaží kombinovat klasiku s moderní, ne, tohle je přímočaré JRPG z 90. let ve stylu klasických Final Fantasy titulů a možná nejpozoruhodněji Chrono Trigger. Jistě, tu a tam jsou malá vylepšení, ale jde o oslavu minulé éry, ne nutně o její znovuobjevení nebo prezentaci novému publiku. Izometrická perspektiva, party sestava jedinečných postav s jedinečnými schopnostmi, bombastické fantasy vyprávění, epičtí bossové - to vše je zde.
Pokud Sea of Stars dělá něco moderního, je to nepochybně zefektivnění žánru, který je známý tím, že se stává poněkud těžkopádným, pokud jde o počet aktivních systémů, možností interakce a typů obsahu. Sea of Stars je jakousi emulací klasických JRPG titulů, ale dělá to bez záznamu úkolů, nesčetných craftingových systémů, eonů volitelného vedlejšího obsahu a nekonečných expozic náročných dialogů mezi postavami. Zatímco hra nepostrádá obsah, který vám zabere dobrých 30 hodin, je to velmi přímé po celou dobu - rozhodně lineární většinu času, ve skutečnosti.
V tomto fantasy vesmíru takzvaný Warriors of Solstice bojuje proti zlému Fleshmancerovi, legendární entitě, která možná opustila tento vesmír, ale zanechala za sebou nesčetné množství Dwellers, které stále sílí a stávají se větší hrozbou pro světový mír. Je na našich hrdinech, Zale a Valere, spolu se svým věrným společníkem Garlem, aby našli další Dweller dříve, než příliš zesílí.
Je to relativně klasický příběh ve svém nastavení, s nesčetnými mýtickými postavami a vágními místními jmény hozenými na hráče, aniž by to nutně muselo trvat. Je však třeba říci, že v relativně dlouhém příběhu Sabotage Studio opět demonstrují (poprvé prostřednictvím The Messenger, který se technicky odehrává ve stejném vesmíru, jen tisíce let v budoucnosti), že chápou černý humor, komedii a vypravěčskou přesnost stejně dobře jako rozsáhlejší a širší prvky. Je zde několik momentů, které jsou vyloženě veselé a slouží jako ironická kritika legendárních her, ze kterých čerpá inspiraci. Nikdy bych nešel tak daleko, abych nazval vyprávění originálním, ale klíčem je vytvořit efektivní rámcové vyprávění, kde vás zajímá, jak budou naše postavy reagovat na další zvrat, a to je zatím chytré, aniž by to bylo okázalé.
Je to v jeho upřímné oddanosti 16bitové éře, že primární kvality hry jsou nalezeny, a naštěstí to trvá jen pár okamžiků, než se do ní zamilujete. Zatímco estetika hry také tahá za nostalgické srdce, je zde barva, šířka a objem vašeho okolí, které z ní činí absolutní potěšení se na ni dívat. Sea of Stars obsahuje nesčetné množství jedinečných modelů postav, které zaujmou jak jako skřítci na obrazovce, tak jako portréty postav během výměny dialogů. Zkombinujte to se skvělou hudbou, která s vámi rytmicky i melodicky vydrží po mnoho, mnoho hodin po každé herní relaci, a máte hru, která vypadá a zní brilantně.
I když je Sea of Stars jakousi emulací minulosti, výše zmíněné zefektivnění je cítit v každém koutě zážitku - v dobrém i ve zlém. Mnozí mohou ocenit neexistující "grind" (existují opravdu jen nepřátelé a žádná skutečná příležitost zabránit postupu hry trochou práce navíc), ale zároveň někteří mohou zmeškat další systém nebo dva nebo příležitosti prozkoumat dále za přísnou cestu vytyčenou před vámi. V Sea of Stars je to opravdu "co vidíte, je to, co dostanete", a zatímco je snadné chválit vidění ostré jako břitva, je také těžké necítit, že něco chybí.
Vezměme si jako příklad bojový systém. Neexistuje žádné řemeslo, takže si prostě koupíte nejlepší zbraň od nejbližšího obchodníka ve vedlejším městě, do kterého vstoupíte. Rozsah jedinečných kouzel, se kterými hrajete, nemá žádná přizpůsobitelnost - prostě je odemykají za pochodu a přidávají se do inventáře. Postupem času se nepřidává žádná další složitost, je to stejný základní tahový systém. Nepřátelské útoky mají na sobě časovače otáčení, jsou obzvláště slabé na určité prvky a silné na jiné. Blokování silného nepřátelského kouzla vyžaduje trochu taktického přístupu, protože musíte použít počet tahů, které musíte provést konkrétní útoky. To je patrné zejména v soubojích s bossy, které jsou mnohem ostřeji zaměřené než většina ostatních odpadků, které nakonec odklízíte. Tu a tam je trochu načasování, je tu Live Mana, která vytváří dodatečnou soudržnost mezi kouzly a standardními útoky, a je tu možnost komba tu a tam, ale celkově je soubojový systém, se kterým se seznámíte během první hodiny, stejný, se kterým skončíte.
To rozhodně neznamená, že hra je ohrožena, protože je opět snadné změnit kritiku nedostatku rozmanitosti na chválu za to, že znáte svá omezení. A musíte to předat Sabotage, Sea of Stars je nesmírně precizní herní zážitek od začátku do konce, ať už je to postup, výzva, boj nebo překvapivě zábavná Wheels minihra. Vše je vyleštěné, vybroušené a zkontrolované, aby se ujistilo, že to všechno funguje společně.
Přesto považuji za nutné zdůraznit, že mi chyběla všestrannost, rozmanitost a křivka nebo dvě, abych vytvořil větší drive příběhem, ale zároveň uznávám, že tolerance člověka k mírně zbytečným vrstvám tuku, které odvádějí pozornost od šťavnatého jádra, je subjektivní záležitostí vkusu. Celkově vzato, dobrá práce Sabotage pro precizně navržený, dokonale akcentovaný milostný dopis minulé éře, o které jsem si jistý, že mnozí budou milovat jen o něco víc než já.