Rafaelovi Nadalovi se na Roland Garros dostává emotivní pocty při setkání Velké čtyřky

První French Open bez Rafy Nadala po 20 letech však mělo Rafu Nadala jako hlavního hrdinu. Roland Garros vzdalo Španělovi, který koncem loňského roku ukončil kariéru bez řádného rozloučení, velkou poctou. Nadalovi fanoušci se konečně dočkali toho, o co žádali: setkání s jeho největšími protivníky a přáteli, podobné tomu, které měl Roger Federer v roce 2022 a které slavně ukázalo Švýcara a Španěla plačícího.

Nadalova pocta na Roland Garros se konala na konci prvního dne soutěže na kurtu Philippe-Chatrier, kde všichni zůstali, aby přivítali 14násobného šampiona, přivítalo ho 15 000 fanoušků, všichni v červeném tričku (v barvě antukového kurtu) s nápisem Merci Rafa. Bylo ukázáno video ukazující jeho nejlepší okamžiky za dvě desetiletí bezprecedentní dominance na francouzském grandslamu.

Připojili se k němu Roger Federer (v roce 2022 ukončil kariéru), Andy Murray (v roce 2024 ukončil kariéru) a Novak Djokovič (stále kope a vyhrává), čímž se sešli Big Four, tenisté, kteří definovali generaci tenisu. "Za těch 20 let jsem zažil všechno. Měl jsem neuvěřitelné soupeře jako Andy, Novak a samozřejmě Roger a mnoho dalších, kteří mě tlačili na mé fyzické a psychické limity. Opravdu nic by nebylo tak vzrušující bez této dlouhotrvající rivality, která nás všechny hnala k tomu, abychom se každý den zlepšovali."

Od Nadalova posledního tenisového zápasu (porážka v Davis Cupu) uplynulo sedm měsíců, ale on sám i většina diváků byli stále v slzách. Nadal poděkoval všem svým fanouškům, týmu na Roland Garros včetně Gillese Moretona a Amélie Mauresmové a zejména svému strýci a dlouholetému trenérovi Tonimu Nadalovi.

Mezi další hosty v davu patřil polský mistr Iga Swiatek, dlouholetý fanoušek Rafy, a také další ikona španělského sportu, basketbalista Pau Gasol.

Nadal vyhrál svůj první Roland Garros v roce 2005. Vyhrával ji každý rok s výjimkou let 2009, 2015, 2016, 2021, 2023 a 2024, což je více než kdokoli v historii.