Fotbalové ligy se během Vánoc zastavují ve většině evropských zemí, ale ne v Anglii, kde je plánování fotbalových zápasů během svátků tradicí sahající až do 19. století.
Kvůli změnám ve zvycích (lidé tráví více času v teple doma s rodinou) a přemýšlení o právu fotbalistů na odpočinek nebyly od roku 1965 stanoveny žádné fotbalové zápasy na 25. prosince. Ale 26. prosince, na Štědrý den, je situace úplně jiná. V tento den, který je ve Spojeném království i v mnoha zemích Commonwealthu slavnostní, se hraje mnoho fotbalových zápasů, některé zády k sobě.
26. prosince se odehrálo první "oficiální" fotbalové utkání
Ale i když tradice "Boxing Day" jako fotbalového dne nepronikla do jiných evropských zemí, její původ je velmi významný. Právě v tento den, 26. prosince 1860, se odehrál jeden z prvních fotbalových zápasů v historii mezi Sheffieldem FC, nejstarším fotbalovým klubem vůbec, založeným v roce 1857, a Hallamem FC. Existují záznamy o dřívějších fotbalových zápasech, ale tento je považován za první oficiální fotbalový zápas, který se kdy hrál, a také za první "derby".
Možná to byla náhoda, protože Boxing Day nebyl v roce 1871 ustanoven jako svátek. Když pak byla v roce 1888 založena First Division, předchůdce Premier League, rozhodli se zavést Boxing Day jako "derby day", aby fanoušci nemuseli dlouho cestovat.
Tradice hraní na Boxing Day, 26. prosince, zůstala v Anglii od té doby. Letos se odehraje osm zápasů mezi většinou týmů Premier League, počínaje zápasem Manchester City - Everton ve 12:30 britského času. Dnes nebudou hrát pouze čtyři týmy, místo toho budou hrát zítra 27. prosince.
