Když byla hra Prince of Persia: The Lost Crown oznámena během Summer Game Fest loňského roku, byl jsem zpočátku ke hře trochu skeptický. Nebyl jsem si jistý uměleckým směrem a nedávné strasti série mi také hrály na hlavu. Ale o pár dní později jsem měl možnost si hru poprvé zahrát a většina mých obav se rozplynula. Od onoho teplého letního dne jsem měl několik různých příležitostí zažít The Lost Crown a pokaždé jsem byl o něco více zaujat hrou a rozmanitostí mechanismů, které přináší. Velkou otázkou však je, zda tato 2D Metroidvania dokáže bavit po celou dobu svého trvání?
Odpověď na tuto otázku je jednoduchá. Ano, ano, je to tak. Pro Ubisoft to ale není úplná a ničím nerušená výhra. V první řadě bych rád uvedl, že 2D styl zde funguje bez námahy a způsob, jakým je hratelnost prezentována, je špičkový. Jedná se o plynulé, rychlé a napínavé dobrodružství, které vás udrží ve střehu od první minuty až do závěrečných titulků, a to díky záludným plošinovkám a náročným nepřátelům. Tímto způsobem je Prince of Persia skrz naskrz. Navíc jsou prvky Metroidvania poměrně dobře prezentovány. Budete narážet do zdí a bez správné schopnosti nebo nástroje nebudete moci postupovat ani prozkoumávat dál, a to je asi tak předvídatelné a známé jako jakákoli jiná Metroidvania v průběhu let. Nová mechanika screenshotů, která vám umožní vyfotit místo, které jste navštívili, aby vám připomněla, proč byste se tam měli/měli vrátit, samozřejmě pomáhá s postupem. Jde o to, že to funguje na základní úrovni, ale hlavním problémem Ubisoftu je, jak spojuje přístup Metroidvania a zastřešující příběh této hry.
Pokud jste to nevěděli, The Lost Crown ve skutečnosti není o Prince of Persia. Místo toho převezmete kontrolu nad válečníkem známým jako Sargon, který má za úkol zachránit mladé Prince před svými únosci. Brzy poté odhalíte spiknutí, které staví Sargonovu víru a chápání světa na hlavu, a to vede hrdinu na cestu časem, aby odhalil motiv skutečného protivníka a také to, jak ho porazit. Příběh zavede Sargona do celé lokace Mount Qaf, legendárního místa, kde čas již nefunguje v lineárním smyslu, a to je místo, kde se prvky Metroidvanie vkrádají zpět, protože budete muset navštívit jedinečné biomy, plnit úkoly, mluvit s postavami, získávat nové schopnosti a vybavení, to vše na cestě k destruktivní závěrečné bitvě. Myšlenka je to pěkná a rozumná, ale v praxi působí spíše jako série obručí, kterými musí Sargon proskočit, aby dosáhl svého konečného cíle.
Postrádá jemnost v tom, jak zprostředkovává svůj příběh, a stejně tak s velkou částí příběhu, který je vyprávěn prostřednictvím vyskakovacích dialogových oken, nemá stejnou závažnost jako jiné akční adventury. Ostatní postavy, i když jsou přítomny, zrovna nevyčnívají, a nebýt hektických a bláznivých bitev s mnohými z nich, většina by byla pravděpodobně zapomenutelná. Ale naštěstí tam, kde tato hra postrádá smysl pro vyprávění, vyniká v mnoha jiných oblastech.
Vezměme si například plošinovky. The Lost Crown byl vytvořen s ohledem na Nintendo Switch od prvního dne, což znamená, že na všech platformách se tato hra hraje neuvěřitelně plynule a obvykle při nebo nad 60 FPS (na zařízení Nintendo jsem si občas všiml několika poklesů níže). Jsou zde sekce s různou obtížností, ale každá část hry vám umožňuje chlubit se svým porozuměním mechanismům, jak uznáte za vhodné, a to je fantastické, protože tolik schopností dělá trochu jiné věci a umožňuje Sargonovi překonávat výzvy, které jsou před ním postaveny, mnoha způsoby. Mezi používáním systémů obrácení času až po teleportaci, vzdušné přeběhy a dvojité skoky, šplhání po stěnách a skákání, plus drapáky, skluzy a další, existuje celá řada pohybových technik, které jsou použitelné na většině míst v okolí Mount Qaf. Jsou také velmi užitečné, pokud jde o boj, což znamená, že základní hack n' slashing systémy jsou vylepšeny kreativním oblekem schopností a zbraní, které dělají ze Sargona všestrannou a vzrušující postavu.
Souboje mají velkou hloubku a to je nezbytný systém kvůli rychlosti a zuřivosti, se kterou útočí běžní nepřátelé a hlavně nepřátelé na úrovni bosse. Jak se dá očekávat od Metroidvanie, The Lost Crown není vždy snadné hru dobýt a budete muset trénovat a zdokonalovat načasování odrážení a úhybů a naučit se útočné vzorce nepřátel, abyste je překonali. Pro bosse to obvykle znamená také přijít na to, jak se vyhnout ničivým filmovým útokům nebo schopnostem, které zabírají celé bojiště, pokud máte v úmyslu zůstat stát na místě, než se jejich masité ukazatele zdraví sníží.
Ubisoft se s postupem vypořádal také poměrně uspokojivým způsobem. Získáváte smysluplná a významná vylepšení poutavým tempem a své oblíbené předměty pak můžete vylepšovat a vylepšovat utrácením měny, kterou získáte porážením nepřátel. Někdy budete také potřebovat vzácnější zdroje k zakoupení vylepšení, ale obecně řečeno, pokud budete dávat pozor na mapu a prozkoumávat ji, zatímco budete postupovat hlavním příběhem, budete mít spoustu zdrojů, se kterými si můžete hrát v celé hlavní úkolové linii. Pak jsou tu také amulety. Jedná se v podstatě o výhody, které si můžete nasadit (a vylepšit) a které přidají výhody Sargonovi a jeho schopnostem. Mohlo by to být větší poškození mečem, extra část zdraví, ochrana před smrtící ranou jednou za každý uložený bod a tak dále, a můžete je vybavit, jak uznáte za vhodné, za předpokladu, že máte sloty na jejich skutečné vybavení, sloty, které získáte více průzkumem a rabováním truhel.
Když už mluvíme o průzkumu, Mount Qaf je navržen tak, aby zde byly tuny výzev a dalšího vedlejšího obsahu k prozkoumání a nalezení, ale také to není masivní a ohromující svět. Je zvládnutelné prozkoumávat a stejně tak jsou tajemství obvykle nabízena takovým způsobem, že nebudete mlátit hlavou o zeď při hledání odpovědí. Ubisoftu se podařilo najít příjemnou rovnováhu mezi výzvou a snadným přístupem ve smyslu průzkumu.
Tam, kde jsem již dříve zmínil, že hlavní příběh nebyl až příliš přesvědčivě svázán s Metroidvania stránkou věci, a tím pádem často ponechával hlavní dějovou linii trochu na přání, totéž lze říci o vedlejších úkolech. Velká část z nich se točí kolem hledání a plnění sběratelských úkolů kolem Mount Qaf a další jsou drobné příběhy, které nikdy nedokážou zaujmout. Je jasné, že když se podíváte na hlavní a vedlejší úkoly, Ubisoft se u této hry potýkal s problémy v příběhovém smyslu, protože i když je často zcela v pořádku a funkční, ve srovnání s hratelností, designem úrovní, bojem, průzkumem a dokonce i uměleckým stylem (kterému se daří při prozkoumávání a pak se často stává trochu bolestí očí, když jsou v detailních cutscénách), chybí.
A to pro mě dokonale vystihuje Prince of Persia: The Lost Crown. Z mnoha důvodů je tato hra absolutní peckou. Užil jsem si spoustu zábavy při prozkoumávání světa a soubojích s nejrůznějšími nebezpečnými zvířaty a bytostmi z mýtů a legend, a to natolik, že si dokážu představit, jak začínám nový uložený soubor a čelím výzvě na těžší obtížnost. Ale to, že má své silné stránky, neznamená, že The Lost Crown je homerun. Pro tuto hru a způsob, jakým je od základu navržena, je prostor pro zlepšení, konkrétně v tom, jak je příběh propleten dohromady v narativním smyslu. S touto hrou, která je nyní v knihách, má Ubisoft skvělou platformu, na které může stavět do budoucna, a já doufám, že se tak rozhodnou, protože je jasné, že mezi touto hrou a fantastickými tituly jako Rayman Legends v minulosti má Ubisoft afinitu k vzrušujícím 2D akčním adventurám nebo titulům Metroidvania.
