Píše se rok 2055 a kyberpunkem ovlivněný, rozbitý, neonem osvětlený a chaotický New York je z velké části ovládán pěti různými mafiánskými rodinami. Gangsterští vrazi (členové italského klanu The Family ) Angelo Morano a Mariana Vitti mají za úkol cestovat ze slumů Bronxu přes Brooklyn až do Manhattanu a zabít každého, kdo jim stojí v cestě. Nikdy se opravdu nedozvíme, kdo jsou, proč nebo jak konflikt vznikl, a to je vlastně dobře. Neon Inferno rozhodně není o hlubokém příběhu, zapamatovatelných postavách nebo jemném vyprávění. Jde spíš o to, střílet často a neustále, střílet na všechno, co se hýbe (a ještě víc).
Osmčlenné studio Zenovia vydalo svou debutovou hru na podzim 2021 a v mnoha ohledech šlo o okouzelně úspěšný Contra klon zalitý nádhernými pixely. Steel Assault jasně ukázalo schopnost studia pro retro akční posun do strany, a nyní, když Neon Inferno konečně dorazilo, Zenovia se opět podívalo na pár starých klasik, spojilo z nich nápady a vytvořilo útulný, nádherný retro zážitek s několika moderními detaily.
Neon Inferno je v podstatě směs mezi 2D posouváním do strany jako v Contra a arkádovou akcí například z Wild Hund nebo Mega Drive hry Dick Tracy. Obvykle střílíte doleva nebo doprava, ale někdy jste požádáni, abyste stříleli přímo do obrazovky, a někdy obojí najednou, což stejně jako v Dick Tracy znamená, že 2D grafika má trochu hloubky a především lepší variabilitu než například v Metal Slug nebo Eswat. Herní mechaniky jsou velmi jednoduché s několika tlačítky, jejichž funkce se musíte naučit, ale těžší momenty na zvládnutí jsou, když obrazovku zaplní salva kulek nepřátel a donutí vás skákat, skrčit se a dokonce sestřelovat přilétající kulky svých vlastních. Není to ani inovativní, ani originální, ale spíš (jak už bylo zmíněno) přímo převzaté z Contra a Wild Guns, ale funguje to velmi dobře a vzhledem k tomu, že celý Neon Inferno lze hrát s kamarádem, nikdy to nepůsobí jednostranně nebo plochě. Právě naopak.
Bossové jsou klasickí a nároční tím pravým způsobem.
Jednou z největších sil indie žánru je podle mého názoru to, že je domovem vývojářů, kteří chtějí nejen vytvářet "nové" zážitky založené na jedinečných nápadech, ale také se vracet k herním typům a formátům, které definovaly celý zábavní žánr v 80. a 90. letech. Ačkoliv mám rád tituly, které nabízejí originální vizi nového typu herního zážitku, chci mít co nejvíce těchto rozkošných retro poct s moderní technologií, a stejně jako jsem miloval švédsky vyvinutý Huntdown, stejně tak mám rád Neon Inferno.
Musíte se probojovat New Yorkem (2055) promočeným mafiánskou krví.
Designový styl je nádherný a pixelová grafika je často tak dobře zpracovaná a plná animovaných, živě barevných detailů, že si často chci zastavit, zastavit se a jen tak nasát fakt, že herní svět kdysi nabízel výhradně pixelové hry. Prostředí Zenovia jsou nasáklá nádherně stylovými efekty, můžete natáčet spoustu věcí v okolí a designový styl je směsicí Final Fight, Streets of Rage, Turtles in Time a Wild Guns, což mě nesmírně oslovuje. Za designem hlavních postav Angela a Mariany stojí bývalý Capcom najatý ilustrátor Jun Tsukasa (který je v Japonsku nejvíce známý svým kyberpunkem ovlivněným softcore mangou), a i když je Angelo konkrétně jen bezostyšnou kopií Jin Kazama z Tekken, nevadí mi to. Postavy, včetně všech těch šíleně velkých bossů, jsou naprosto brilantní a je tu tolik kyberpunkových klišé, které jsou navrženy přesně tak, jak chce. Soundtrack Gonzala Varely a Josepha Baileyho je také naprosto fenomenální a připomíná retro klasiky jako Super Probotector a Streets of Rage 2, ze kterých mi nahánějí husí kůži a to vytrvalou.
Hudba v Neon Inferno je opravdu fantastická.
Je možné kritizovat hru tohoto typu a stylu za to, že nenabízí dostatek vlastních (nebo nových) nápadů. Lze ji také kritizovat za to, že nenabízí stejnou rozmanitost v rozložení a stylu jako mnoho dnešních akčních her, podobně jako hry, které ji inspirovaly. Pro mě by to ale bylo trochu jako říct, že zrestaurované veteránské auto nestačí jen proto, že nemá 17palcový displej ve středové konzoli jako všechny dnešní bezpohlavní elektromobily. Pokud to uděláte, myslím, že nevidíte genialitu uvnitř sebe. Neon Inferno je v mnoha ohledech tím příjemně útulným, akčně nabitým a nádherným holdem všemu, co se děje v 16bitovém stylu, a je tak zřejmé, že tvůrci hry milují tento žánr, milují staré klasiky a tuto lásku a vášeň vsypali do každého malého pixelu.